Molva

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico nord-occidentale al largo della Groenlandia meridionale e del Canada, l’Atlantico nord-orientale dal mare di Barents e dall’Islanda fino al Marocco, e soltanto il Mediterraneo nord-occidentale.

Riconoscerlo

Una macchia nera segna la parte posteriore della prima dorsale. È il riferimento più rapido, e regge anche su un pesce appena salpato dal fondo.

La mascella superiore sporge sull’inferiore. Un barbiglio orna il mento, più lungo del diametro dell’occhio — la precisione conta, perché i gadidi vicini l’hanno più corto.

Il corpo è molto allungato: da settantacinque a ottantatré raggi molli alla dorsale, da cinquantotto a sessantaquattro all’anale, da sessantatré a sessantacinque vertebre. Nessuna spina.

Il colore è bruno rossastro sul dorso, sfumato verso il bianco ventrale, i fianchi nettamente marmorizzati. La parte posteriore delle pinne verticali è scura con margine pallido.

La riproduzione

La fecondità raggiunge da venti a sessanta milioni di uova per femmina. È una delle cifre più alte del catalogo, e corrisponde a una strategia di emissione massiva in piena acqua profonda, senza alcuna cura.

Le principali aree di frega sono localizzate: duecento metri di profondità dal golfo di Guascogna al golfo di Norvegia, da cento a trecento metri al largo dell’Islanda meridionale, da cinquanta a trecento metri in Mediterraneo.

La maturità arriva molto tardi: novantadue centimetri e mezzo, in una forbice da novanta a cento. Un pesce di un metro è dunque appena adulto — e la taglia corrente è di centosei centimetri.

L’acqua che gli serve

Frequenta soprattutto i fondali rocciosi in acqua abbastanza profonda, il più delle volte tra cento e quattrocento metri, con un’escursione che arriva a mille.

Di cosa si nutre

Si nutre di pesci — merluzzo, aringa, pesci piatti —, di astici, di cefalopodi e di stelle di mare.

La presenza di merluzzo e di astice in questa lista dice la misura delle fauci e la forza della presa. Quella delle stelle di mare dice l’opportunismo: un predatore di fondo duro che ingoia un echinoderma non seleziona molto.

Come pescarlo

È una pesca profonda, sulla roccia, tra cento e quattrocento metri — il dominio del palamito e della pesca verticale pesante.

Il regime, che va dall’aringa all’astice, autorizza esche di bella misura e rende inutile ogni finezza.

L’aritmetica della maturità è ciò che va tenuto a mente: a novantadue centimetri e mezzo è più alta della taglia corrente di parecchie specie adulte. Una molva di un metro ha appena raggiunto la riproduzione.

Venticinque anni di vita: una grossa molva è un pesce di due decenni, non di una stagione.

Conservazione

La maturità oltre i novanta centimetri è il meccanismo centrale, ed è aritmetico. Una pesca che preleva pesci da sessanta a ottanta centimetri lavora interamente su individui che non hanno mai deposto, per quanto grossi possano sembrare.

La localizzazione precisa delle aree di frega aggiunge una fragilità: pochi settori identificati, a profondità note, concentrano la riproduzione di vaste regioni.

I venti o sessanta milioni di uova per femmina non compensano nulla se le femmine non raggiungono la taglia alla quale le producono.

Altri nomi

Molva in italiano; lingue franche o julienne in francese, il secondo nome dominante sui banchi del pesce francesi. Common ling o European ling in inglese, Leng in tedesco. La parola ling designa in inglese diversi pesci allungati senza parentela tra loro, in particolare in Australia e in Nuova Zelanda.