Maruca

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico noroeste, ao largo do sul da Groenlândia e do Canadá, o Atlântico nordeste, do mar de Barents e da Islândia até o Marrocos, e apenas o noroeste do Mediterrâneo.

Reconhecê-lo

Uma mancha preta marca a parte de trás da primeira dorsal. É a referência mais rápida para identificar o peixe, e ela se sustenta mesmo num exemplar já trazido do fundo.

A mandíbula superior ultrapassa a inferior. Um barbilhão enfeita o queixo, mais comprido que o diâmetro do olho — a precisão importa, porque os gadídeos vizinhos o têm mais curto.

O corpo é muito alongado: de setenta e cinco a oitenta e três raios moles na dorsal, de cinquenta e oito a sessenta e quatro na anal, sessenta e três a sessenta e cinco vértebras. Nenhum espinho.

A cor é castanho-avermelhada no dorso, esmaecendo até o branco no ventre, com os flancos nitidamente marmoreados. A parte de trás das nadadeiras verticais é escura, com margem clara.

A reprodução

A fecundidade chega a vinte a sessenta milhões de ovos por fêmea. É um dos números mais altos do catálogo, e corresponde a uma estratégia de liberação maciça em pleno mar profundo, sem nenhum cuidado parental.

As principais áreas de desova estão bem localizadas: duzentos metros de profundidade do golfo da Biscaia ao golfo da Noruega, de cem a trezentos metros ao largo do sul da Islândia, de cinquenta a trezentos metros no Mediterrâneo.

A maturidade chega muito tarde: noventa e dois centímetros e meio, numa faixa de noventa a cem. Um peixe de um metro está, portanto, apenas entrando na idade adulta — e o tamanho mais comum é de cento e seis centímetros.

A água de que precisa

Ocupa principalmente fundos rochosos em água bastante profunda, mais comumente entre cem e quatrocentos metros, com uma amplitude que chega a mil.

Do que se alimenta

Alimenta-se de peixes — bacalhau, arenque, peixes chatos —, além de lagostas, cefalópodes e estrelas-do-mar.

A presença de bacalhau e lagosta nessa lista revela o tamanho da boca e a força da mordida. A das estrelas-do-mar revela o oportunismo: um predador de fundo duro que engole um equinodermo não faz muita triagem.

Como pescá-lo

É uma pesca de profundidade, sobre rocha, entre cem e quatrocentos metros — o domínio do espinhel e da pesca vertical pesada.

O regime alimentar, que vai do arenque à lagosta, permite iscas de bom tamanho e torna qualquer sutileza dispensável.

A aritmética da maturidade é o que se deve ter em mente: a noventa e dois centímetros e meio, ela já é maior que o tamanho comum de muitas espécies adultas. Uma maruca de um metro acabou de atingir a reprodução.

Vinte e cinco anos de vida: uma grande maruca é um peixe de duas décadas, não de uma temporada.

Conservação

A maturidade acima de noventa centímetros é o mecanismo central, e ele é puramente aritmético. Uma pescaria que retira peixes de sessenta a oitenta centímetros trabalha inteiramente sobre indivíduos que nunca desovaram, por maior que pareça o seu tamanho.

A localização precisa das áreas de desova soma mais uma vulnerabilidade: alguns poucos setores identificados, em profundidades conhecidas, concentram a reprodução de regiões inteiras.

Os vinte a sessenta milhões de ovos por fêmea não compensam nada se as fêmeas não chegarem ao tamanho em que os produzem.

Outros nomes

Em francês, o peixe é chamado de lingue franche ou julienne — o segundo é o nome mais comum nas peixarias francesas. Em inglês, common ling ou european ling; em alemão, Leng. A palavra ling, em inglês, também designa vários peixes alongados sem parentesco, sobretudo na Austrália e na Nova Zelândia.