Schellfisch

Sein Verbreitungsgebiet

Der Nordatlantik und die Arktis daneben: vom Mittelmeer im Norden bis Südgrönland und Island, und von der südlichen Barentssee ostwärts bis zur Karasee.

Der interessante Teil dieser Spanne ist, wie wenig davon zugleich genutzt wird. Was bestimmt, wo der Fisch tatsächlich steht, wird unter Habitat dargelegt, und es ist eine Temperatur, keine Küstenlinie.

Erkennen

Ein großer dunkler Fleck sitzt über der Brustflosse, knapp unter der Seitenlinie. Er ist beständig, übersteht eine Nacht auf Eis, und an diesem Fisch muss sonst nichts zu Rate gezogen werden.

Der Streifen darunter klärt die zweite Frage. Die Seitenlinie ist hier dunkel und bis etwa zum Körperende ungebrochen; die Beschreibung des Kabeljaus selbst nennt eine helle, fast weiße. Zwei Fische, die denselben Grund und dieselben Montagen teilen, werden durch die Farbe ein und desselben Merkmals unterschieden, was sich deutlich leichter beurteilen lässt als eine Form.

Der Kopf ist klein gebaut. Das Maul ist verhältnismäßig klein, der Unterkiefer kürzer als der obere, und der Kinnbartel eher kurz — drei Angaben, die allesamt vom Kabeljau wegweisen, dessen Maul breit und dessen Bartel gut entwickelt ist. Die Schuppen überlappen; die Poren der Seitenlinie treten am Kopf hervor; das Tier trägt keinen einzigen Stachel.

Fortpflanzung

Das Laichen findet in vollmarinem Wasser zwischen 50 und 150 m statt — flacher als die 80 bis 200 m, die die Alttiere normalerweise besetzen. Die Fortpflanzung bedeutet also, den Hang hinaufzukommen statt hinunterzugehen, was das Gegenteil dessen ist, was die meisten in die Tiefe wandernden Fische tun.

Die Art laicht in Schüben. Die Länge bei erster Geschlechtsreife liegt bei 34,9 cm, die gewöhnliche Länge bei 35: Der durchschnittlich angetroffene Fisch ist einer, der gerade erst zur Fortpflanzung gekommen ist.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene Tiere finden sich am häufigsten zwischen 80 und 200 m, über Fels, Sand, Kies oder Muschelgrund, meist in Wasser von 4 bis 10 Grad. Die verzeichnete Tiefe reicht bis 450 m, die flache Grenze liegt bei 10.

Sechs Grad thermische Toleranz sind für einen Fisch mit einem ganzen Ozean zur Verfügung eine schmale Spanne, und das erklärt die Karte und die Wanderungen besser als die Tiefe. Es ist auch der Grund, warum die Art in der Barentssee und rund um Island ausgedehnte Wanderungen unternimmt: Der Fisch reist nicht zu einem Ort, er bleibt innerhalb einer Temperatur, die sich bewegt.

Was er frisst

Kleine bodenlebende Tiere machen das meiste davon aus — Krebstiere, Weichtiere, Stachelhäuter, Würmer —, dazu Fische: Sandaale, Lodde, Silberhecht, amerikanische Aale, Hering und Ährenfische.

Die Stachelhäuter auf dieser Liste verdienen die Aufmerksamkeit. Seeigel und Seesterne sind Nahrung, die die meisten Fische meiden, und eine Art, die sie nimmt, ernährt sich von einem stehenden Bestand, um den niemand konkurriert. Auf Muschel- und Kiesgrund ist das ein erheblicher Vorteil, und er kommt von einem kleinen, langsam arbeitenden Maul, nicht von irgendeiner Schnelligkeit.

So fängt man ihn

Gemischter Grund zwischen 80 und 200 m, in Wasser von 4 bis 10 Grad. Die Temperatur ist die Größe, die man verfolgen muss, und deshalb kann ein Gebiet, das letzte Saison ergiebig war, diese Saison leer sein, ohne dass irgendetwas überfischt wurde — der Fisch ist seinen Graden woanders hin gefolgt.

Das kleine Maul hat am Ende der Schnur eine unmittelbare Folge. Haken und Köder sollen zurückhaltender gewählt werden als jene für den Kabeljau nebenan, und Wattwurm, Sandwurm, Tintenfischstreifen, kleine Muscheln und Garnelen sind das, was laut Aufzeichnung funktioniert. Das ist ein realer praktischer Unterschied zwischen zwei Arten, die auf derselben Fahrt über die Reling kommen.

Die Ernährung ist überwiegend bodenorientiert, was die gesamte Präsentation auf den Grund verlegt statt in die Wassersäule. Es gibt nichts zu gewinnen, wenn man diese Art hoch im Wasser befischt.

Schutzstatus

Die Laichtiefe ist die Angriffsfläche, die am leichtesten übersehen wird. Alttiere stehen zwischen 80 und 200 m, aber das Laichen findet zwischen 50 und 150 statt, sodass der eine Moment, in dem sich der Fisch konzentriert, zugleich der Moment ist, in dem er am flachsten und für mehr Gerät als sonst erreichbar ist.

Dann das Zusammentreffen zweier Zahlen. Erste Geschlechtsreife bei 34,9 cm und eine gewöhnliche Länge von 35 bedeuten, dass die Fischerei genau an der Schwelle der ersten Fortpflanzung arbeitet. Eine kleine Verschiebung dessen, was entnommen wird, nach unten bringt einen großen Teil des Fangs auf Fische, die nie gelaicht haben, und nichts am Aussehen eines 30 cm langen Schellfischs kündigt das an.

Auch der Absatzweg spielt eine Rolle, und die auf dieser Seite wiedergegebene Katalogbeschreibung besteht zufällig allein daraus: Die Art geht auch in Fischmehl und Tierfutter. Eine Fischerei mit einer Verwendung für jede Größe hat keinen kommerziellen Grund, das große Exemplar zu bevorzugen, und die Größenstruktur des Fangs folgt dem Markt ebenso sehr wie dem Fanggerät.

Schließlich ist das thermische Fenster von 4 bis 10 Grad keine steuerbare Größe. Erwärmung verdrängt diesen Bestand, statt ihn zu verkleinern, was zuerst ändert, welche Länder ihn befischen, und erst danach, wie viel davon vorhanden ist.

Weitere Namen

Haddock benennt im Englischen das lebende Tier, und das lohnt sich zu behalten, bevor man eine französische Speisekarte liest: haddock im Französischen ist das Räucherprodukt, während der Fisch der églefin oder aiglefin ist. Das Wort überquert den Kanal und ändert dabei, worauf es sich bezieht. Englisch hält stattdessen eigene Namen für die geräucherten Formen bereit — finnan haddie ist einer davon.

Deutsch sagt Schellfisch, Italienisch und Spanisch eglefino, Portugiesisch hadoque. Der dunkle Fleck über der Brustflosse hat unterwegs eine Geschichte gesammelt: Er wird als Abdruck des Daumens des heiligen Petrus erzählt, hinterlassen, als er den Fisch nahm. Der Fleck ist ein Pigmentmal und die Erzählung eine Erzählung, aber sie ist der Grund, warum der Fleck in mehreren Sprachen überhaupt einen Namen trägt.