Caballa
Scomber scombrus · Scombridae
- Mar
- Grandes pelágicos
- Medio
- Talla
30–60 cm
- Peso
0,2–3,4 kg
- Longevidad
17 años
- Profundidad
0–1000 m
Dónde pescarlo
- Estuario
- Alta mar
Iconos de los medios: Flaticon
El verdel es un pez pelágico fusiforme con reflejos azul-verde metálicos en el dorso, recorrido por características cebras oscuras onduladas, y vientre plateado. Muy veloz, caza en bancos compactos cerca de la superficie a lo largo de las costas europeas y norteamericanas.
Calendario
Registrada en 23 países
Alemania · Bélgica · Canadá · Chile · Croacia · Dinamarca · España · Estados Unidos · Francia · Grecia · Irlanda · Isla de Man · Islandia · Islas Feroe · Italia · Líbano · Noruega · Países Bajos · Portugal · Reino Unido · Suecia · Svalbard y Jan Mayen · Turquía
Registros de GBIF: especies nativas e introducidas sin distinción.
Su área de distribución
La especie ocupa las plataformas continentales frías y templadas del Atlántico norte, desde el paralelo setenta y siete hasta el treinta norte.
El Atlántico noreste alberga dos poblaciones distintas, la del mar del Norte al este y la de las islas Británicas al oeste. La distinción no es administrativa: corresponde a poblaciones que no se mezclan, y cuya historia difiere.
Reconocerlo
El vientre de la caballa es inmaculado. Es el criterio que más rápido la separa de sus parientes, varios de los cuales llevan manchas o marmoleado bajo la línea lateral.
Las marcas del dorso son oblicuas a casi verticales, y poco onduladas —de nuevo un rasgo comparativo, ya que las especies vecinas tienen un dibujo más sinuoso.
Tres detalles de anatomía cierran la determinación. No hay coselete desarrollado en la parte delantera del cuerpo. La espina de la anal es visible, unida a la aleta por una membrana pero claramente independiente de ella. Y no hay vejiga natatoria.
Esta última ausencia no es un detalle de disección: sin vejiga, el pez se hunde en cuanto deja de nadar, lo que lo obliga a un movimiento permanente y explica toda la forma del animal —fusiforme, de piel lisa, con cola en media luna.
El recuento da treinta y una vértebras, ocho a catorce espinas dorsales, once a trece radios blandos, doce a trece radios en la anal.
La reproducción
La caballa desova por tandas sucesivas a lo largo de una misma temporada, y no de una sola vez. Huevos y larvas son pelágicos, y quedan a la deriva en aguas abiertas.
Tras el desove, los adultos se alimentan de forma muy activa desplazándose en pequeños bancos. Esta fase de recuperación supone un cambio completo de comportamiento: el pez pasa de una concentración reproductora a una dispersión en grupos móviles.
La madurez llega hacia los veintinueve centímetros.
El agua que necesita
La caballa forma grandes bancos cerca de la superficie. Su profundidad habitual va de cero a doscientos metros, aunque puede bajar hasta los mil.
El ciclo anual es claro y explica todo el calendario de su pesca. Inverna en aguas profundas, y luego se acerca a la costa en primavera cuando la temperatura del agua alcanza entre once y catorce grados. Es un umbral preciso, y marca la ventana: ni antes, ni lejos de la costa.
Soporta el agua salobre.
Zonas
- Costas atlánticas y mediterráneas
- Aguas pelágicas costeras
- Estuarios abiertos
- Bordes de corrientes
Técnicas
- Lanzado y recogida con señuelo metálico
- Pesca a la cacea ligera
- Pesca al lanzado en mar
- Pesca con cebo vivo
Cebos y señuelos
- Señuelos metálicos ligeros
- Plumas de colores
- Lanzones y arenquillos
- Señuelos suaves finos
De qué se alimenta
Se alimenta de zooplancton y de peces pequeños, y es esencialmente diurna —rasgo que la separa de muchos depredadores marinos y que simplifica la organización de una salida.
Esta doble dieta explica su reacción ante los señuelos. Un pez que filtra zooplancton y persigue alevines ataca tanto pequeños señuelos brillantes montados en racimo como un cebo aislado.
Cómo pescarlo
La temperatura del agua decide la temporada. La caballa llega a la costa cuando supera los once grados y se marcha cuando vuelve a bajar: seguir ese umbral orienta mejor que un calendario fijo, y la fecha varía varias semanas de un año a otro.
El banco es la unidad. Una caballa aislada es una excepción; los peces circulan en grandes grupos cerca de la superficie, y el trabajo consiste en interceptar el banco antes que en prospectar al azar. Las aves en plena actividad y los remolinos de superficie son las señales más fiables.
La actividad es diurna, lo que resulta cómodo: no hace falta salir de noche para esta especie.
Merece conocerse una consecuencia de su anatomía. Sin vejiga natatoria, la caballa no sufre la descompresión que condena a muchos peces subidos desde profundidad —un pez liberado se marcha con normalidad, algo que no ocurre con la mayoría de sus vecinos de fondo.
Su edad máxima registrada es de diecisiete años.
Conservación
La historia de la población del mar del Norte está documentada y sirve de caso de estudio. Se derrumbó en los años 1960 por efecto directo de la sobrepesca, y el reclutamiento se ha mantenido mediocre e inestable desde entonces. Sesenta años después, la recuperación no está garantizada.
Es el recordatorio útil frente a una especie a la que su abundancia aparente hace pasar por inagotable: un pez que se cuenta en millones de toneladas puede desaparecer de un mar entero y no volver a él.
La caballa es además una presa central para numerosos depredadores marinos, de modo que el estado de su población repercute mucho más allá de ella misma.
Normativa
Consulte la normativa local vigente (talla mínima, períodos de veda, cuotas).
Solo orientativo. Las tallas legales, cupos y vedas varían según el lugar y la temporada: consulta siempre la normativa local vigente antes de pescar.
Otros nombres
Maquereau commun en francés, Atlantic mackerel en inglés, Makrele en alemán, sgombro en italiano, caballa en español. La palabra maquereau designa en las pescaderías a varias especies vecinas cuyo vientre, por su parte, no es inmaculado.
Fuentes: api.gbif.org
