Pazifischer Blauflossenthun

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet durchquert den Nordpazifik von einem Ende zum anderen: an der amerikanischen Küste vom Golf von Alaska bis ins südliche Kalifornien und nach Baja California, an der asiatischen von der Insel Sachalin im südlichen Ochotskischen Meer bis in die nördlichen Philippinen.

Nur vier Nachweise sind in der Südhalbkugel belegt – vor Westaustralien, im Südostpazifik bei 37°11'S und im Golf von Papua. Diesen Ausreißern steht eine regelmäßige Bewegung gegenüber: Die Art hält sich mindestens drei Monate im Frühjahr und Frühsommer in neuseeländischen Gewässern auf.

Die am besten dokumentierte Bewegung von allen ist küstennah. Zwischen Juni und September ziehen die Fische entlang der Küsten von Baja California und Kalifornien nordwärts, und genau um diesen Termin herum ist die Sportfischerei der amerikanischen Küste aufgebaut.

Erkennen

Äußerlich lässt sich kaum etwas absichern, fast nichts. Die Kielleisten am Schwanzstiel sind dunkel gefärbt, und das ist alles, was ein unversehrter Fisch zeigt.

Die drei übrigen Kriterien verlangen ein Skalpell. Die Kiemenrechen zählen im Mittel 35,9. Die erste nach unten gerichtete Parapophyse sitzt am achten Wirbel. Und die Rückenwand der Leibeshöhle trägt eine schmale Wölbung, flankiert von einer seitlichen Vertiefung und einer breiten Rinne.

Eine solche Laboranatomie sagt etwas Einfaches über das Feld aus: Die Bestimmung erfolgt hier geografisch. Ein großer Blauflossenthun, der im Nordpazifik gefangen wird, ist diese Art, und die Frage stellt sich in keiner anderen Form.

Die Größe entspricht der eines Blauflossenthuns – zwei Meter für einen gewöhnlichen Fisch und fünfzehn Jahre dokumentiertes Leben.

Das Wasser, das er braucht

Epipelagisch, gewöhnlich ozeanisch, und der Jahreszeit entsprechend küstennäher. Der Tiefenbereich reicht von einem Meter bis 550, und eine Toleranz gegenüber Brackwasser ist belegt.

Weite Temperaturintervalle werden toleriert, und das erlaubt es einer einzigen Art, Gewässer von Alaska bis zu den Philippinen zu besetzen. Die Schwärme setzen sich nach Größe zusammen, mitunter in Gesellschaft anderer Makrelenartiger.

Was er frisst

Ein gefräßiger Räuber, der kleine Schwarmfische und Tintenfische ebenso erbeutet wie Krabben und, seltener, festsitzende Organismen.

Dieser letzte Punkt ist ungewöhnlich. Ein Thun, der an festsitzenden Organismen reißt, jagt nicht mehr im freien Wasser; er bearbeitet einen Grund oder eine Struktur, was eher zu den saisonalen küstennahen Ausflügen passt als zum Leben vor der Küste.

So fängt man ihn

Das Zeitfenster ist bekannt, und es ist kurz. Von Juni bis September bringt die nordwärts gerichtete Wanderung Fische in Reichweite der kalifornischen Küste, und das ist die einzige Zeit im Jahr, in der ein Thun dieser Größe von einem Hafen im östlichen Pazifik aus regelmäßig angetroffen wird.

Den Rest des Jahres hält sich die Art vor der Küste auf und verhält sich wie die übrigen Blauflossenthune: nach Statur sortierte Schwärme, Jagd auf Sicht nach Schwarmfischen, mäßige Tiefen.

Schutzstatus

Der Bestand im Nordpazifik fiel auf ein sehr niedriges Niveau, bevor sich die Fischereiorganisationen beider Seiten des Ozeans auf einen gemeinsamen Wiederaufbauplan einigten. Die Schwierigkeit liegt darin, dass das Tier den Ozean durchquert: im Westen geboren, teils im Osten aufgewachsen, wird es dann in zwei verschiedenen Altersstufen von zwei Fischereien gefangen, die nicht zwangsläufig miteinander sprechen.

Ein zweiter Faktor wiegt schwer. Die Art ist auf dem japanischen Markt stark gefragt, wo das Fleisch die höchsten Preise der Gattung erzielt, und der größte Teil des Fischereidrucks trifft Jungfische, die vor ihrer ersten Laichzeit gefangen werden.

Daraus ist die Aquakultur hervorgegangen, zunächst als Mast von wild gefangenem Fisch. Auf dieser Art wurde in Japan auch der erste vollständige Aufzuchtzyklus eines Blauflossenthuns geschlossen, vom Ei bis zum fortpflanzungsfähigen Alttier – eine technische Leistung, deren Wirkung auf den Wildbestand begrenzt bleibt, solange die Zuchtbetriebe weiterhin Jungfische aus dem Meer entnehmen.

Weitere Namen

Pacific bluefin tuna im Englischen. Die Japaner nennen ihn kuromaguro, den schwarzen Thun, während Europa Rot sieht: zwei Namen, die verschiedene Teile desselben Tieres beschreiben, den Rücken für den einen, das Fleisch für den anderen.

Seine Stellung in der Nomenklatur ist jung. Der Fisch wurde lange innerhalb von Thunnus thynnus geführt, als Population oder als Unterart des Roten Thuns, und Nachschlagewerke bezeichnen ihn hier und da noch als Unterart. Die Trennung stützt sich auf die oben genannten Zählungen und die innere Anatomie, nicht auf etwas, das ein Foto zeigen würde – weshalb sich Fangmeldungen von vor der Aufspaltung nicht einfach der einen oder der anderen Art zuordnen lassen.