Schaf-Schnapper

Erkennen

Zwei blaue Linien kreuzen Schnauze und Wange, eine über der anderen. Die obere endet nicht am Auge: Sie läuft dahinter weiter bis zur Oberkante des Kiemendeckels. Dieses Paar ist das beste Merkmal der Art, und es hält sich sowohl am lebenden als auch am toten Fisch.

Der Körper vereint zwei Farben, die sich in dieser Gattung selten begegnen – olivgrün auf Rücken und oberer Flanke, weißlich mit rötlichem Schimmer darunter. Ein schwarzer Fleck sitzt auf dem oberen Rücken über der Seitenlinie, unter den ersten Weichstrahlen der Rückenflosse, wie bei mehreren Nachbararten.

Die Brustflosse liefert eine zweite Kontrolle, die nichts kostet. Zurückgelegt ist sie lang und reicht bis auf Höhe des Afters, wo mehrere Schnapper ähnlicher Größe im westlichen Atlantik zurückbleiben. Diese eine Geste ist mehr wert als der Vergleich von Flecken, die sich alle ähneln. Die Zählwerte: zehn oder 11 Rückenstacheln, 13 oder 14 Weichstrahlen, drei Afterstacheln, sieben oder acht Weichstrahlen.

Das Wasser, das er braucht

Das Tiefenband ist schmal. Der gesamte Bereich reicht von 25 bis 95 m, der übliche von 40 bis 70, und ein Temperaturfenster von 20 bis 28 °C schließt den Rest aus.

Die Obergrenze hat eine unmittelbare praktische Folge: Erwachsene Tiere kommen nicht ins flache Küstenwasser herauf, und keine Fischerei vom Ufer aus erreicht sie. Diese Art zu erreichen bedeutet, hinauszufahren und in die Tiefe zu gehen.

Erwachsene Tiere halten sich auf dem Kontinentalschelf und im klaren Wasser rund um Inseln auf, die größten davon zwischen Fels und Korallen. Die Jungfische sind anderswo, über bewachsenem Sand – meist Thalassia-Wiesen –, und der Wechsel zwischen beiden verläuft eher in die Tiefe als der Küste entlang.

Was er frisst

Fische, Garnelen, Krabben, Kopffüßer und Meeresschnecken: Nichts an dieser Liste unterscheidet diesen Schnapper von seinen Verwandten.

Der Zeitpunkt schon. Er frisst bei Tag und bei Nacht, ohne ausgeprägte Ruhephase, während die meisten Schnapper seines Verbreitungsgebiets nach Einbruch der Dunkelheit jagen und den Rest der Zeit reglos verharren. Rund um die Uhr zu fressen ist ein Wettbewerbsvorteil in einem Wasser voller Dämmerungsspezialisten, und es bedeutet, dass diese Art keine tote Stunde einzuplanen hat.

So fängt man ihn

Der soziale Rhythmus dieses Fisches verläuft entgegengesetzt zu dem seiner Verwandten, und ein Ausflug baut sich am besten darauf auf.

Er bildet kleine Ansammlungen, die sich nachts auflösen. Tagsüber gilt die Suche einer Gruppe; nach Einbruch der Dunkelheit gilt sie verstreuten Einzeltieren, die dennoch weiterfressen, denn der Appetit schaltet sich nicht ab. Beides bringt Fische, aber es ist nicht dieselbe Suche, und auf einem Tagesplatz bis in die Nacht zu bleiben bedeutet, einen Ort zu bearbeiten, den die Gruppe bereits verlassen hat.

Das Band von 40 bis 70 m bestimmt die Methode – Grund- oder Vertikalangeln an einer Kante, einer Felsstufe, einem Wrack. Küstennahe Graswiesen bringen nur Jungfische und sonst nichts.

Ein gewöhnlicher Fisch bringt es auf 50 cm, und das älteste erfasste Individuum war 29. Das Fleisch gilt als hochwertig, weshalb der kommerzielle Druck auf die Art über das gesamte Verbreitungsgebiet hinweg stark ist.

Schutzstatus

Die Länge beim ersten Laichen ist nicht genau bekannt, und das ist an sich schon das Problem. Veröffentlichte Werte reichen von 28 bis 44 cm. Eine derart weite Spanne bedeutet, dass keine einzelne Länge die Geschlechtsreife über das gesamte Verbreitungsgebiet hinweg beschreibt: Was eine Population schützt, muss eine andere nicht schützen, und ein in einer Region kalibriertes Maß überträgt sich schlecht auf die nächste.

Gemessen an einer üblichen Fanglänge von 50 cm lässt diese Spanne die Möglichkeit offen, dass ein Teil der Anlandungen in manchen Gebieten nie gelaicht hat, ohne zu sagen, in welchen.

Der Druck trifft dann über zwei Kanäle, die nie zusammen gezählt werden. Die Art trägt in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet eine intensive gewerbliche Speisefischerei, und die Jungfische versorgen zusätzlich den Aquarienhandel, erfasst in Brasilien. Der erste nimmt erwachsene Tiere, der zweite nimmt Nachwuchs, und der Bestand darunter ist derselbe.

Die tagsüber gebildeten Ansammlungen vervollständigen das Bild. Sie sind weder saisonal noch riesig, aber sie sind regelmäßig, und eine bescheidene Gruppe, die jeden Morgen am selben Ort gefunden wird, zehrt sich ab, ohne dass ein spektakulärer Zusammenbruch den Moment markiert.

Weitere Namen

Mutton snapper, aus einer Sprache, die auch die ältere Form muttonfish hervorgebracht hat – und genau dort liegt das Problem, denn muttonfish wurde andernorts im englischsprachigen Raum nicht verwandten Tieren angehängt, darunter die Seeohren der australischen Küsten. An diesem Schnapper erinnert von vornherein nichts an ein Schaf.

Karibisches Spanisch sagt pargo criollo, brasilianisches Portugiesisch cioba, ein örtliches Wort, das kein Merkmal des Tieres beschreibt.

An einer Theke in den Vereinigten Staaten wird der Fisch häufig nur als mutton verkauft, ohne den Familiennamen, was den einzigen Teil der Bezeichnung entfernt, der Information trägt. An einem ganzen Fisch tragen die beiden blauen Linien über der Wange sie noch.