Rotlippen-Meeräsche

Sein Verbreitungsgebiet

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet folgt dem Nordwestpazifik: von Hokkaidō südlich bis Kyūshū, und vom Amur über die koreanische Halbinsel bis Xiamen, mit einem Nachweis aus Vietnam. Das ergibt ein Band von 53 bis 18 Grad nördlicher Breite.

Dieses Band ist der Schlüssel zu allem, was danach kam. Das Schwarze Meer und das Asowsche Meer liegen genau darin, sodass sich der verpflanzte Fisch an kein neues Klima anpassen musste — er fand die Temperaturen der Heimat in einem verdünnten Becken vor, das einem euryhalinen Tier bestens entspricht. Die Art ist inzwischen im Schwarzen Meer und im Asowschen Meer, in der Ägäis und im Mittelmeer etabliert.

Erkennen

Alles Brauchbare liegt am Kopf: Iris und Lippen leuchten rötlich-orange. Der Körper entspricht dem der Familie, und für diese Art nennt die konsultierte Quelle weder eine Flossenstrahlzahl noch ein Schnauzenmaß.

Sich auf eine Farbe zu verlassen, verlangt eine Methode. Eine Iris beurteilt man am lebenden Fisch, bei Tageslicht, denn sie verblasst rasch, sobald der Fisch tot ist. Rechtzeitig erfasst, ist das Merkmal sofort erkennbar; bei einem Fisch, der eine Stunde im Setzkescher verbracht hat, ist es nichts mehr wert.

Die Größe hilft, aber nicht überall. Im ursprünglichen Verbreitungsgebiet erreicht die übliche Länge 50 cm, was diese Meeräsche deutlich größer macht als die europäischen Arten. Im Schwarzen Meer, wo sie eingeführt wurde, messen die Fische meist 20 bis 30 cm und überschreiten 43 nur selten. Eine im Pazifik gebildete Größenerwartung überträgt sich nicht auf das Asowsche Meer.

Fortpflanzung

Der Zyklus ist katadrom, mit einer Bedingung, die nur wenige Mugilidae stellen: Der Jungfisch verbringt sein gesamtes erstes Lebensjahr im Süßwasser und wandert erst danach zum Laichen ins Meer ab. Süßwasser ist hier keine Toleranz, sondern eine zwingende Etappe, und ein Becken, dessen Fluss versperrt ist, bringt überhaupt keinen Nachwuchs hervor.

Aus den Erhebungen ergibt sich ein genauer Zeitpunkt. Im August konzentriert sich die Jahresbrut, 3,1 bis 6,2 cm lang, in großer Zahl an den Flussmündungen. Das ist der einzige Punkt im Zyklus, der zugleich zeitlich und örtlich festgelegt ist.

Die Eier sind pelagisch und nicht klebend, wie in der gesamten Familie.

Eine Zahl widersetzt sich der Deutung. Die verzeichnete Erstlaichreife beginnt bei 48 cm, mehr als die große Mehrheit der Fische im Schwarzen Meer je erreicht. Entweder gehört die Zahl zum ursprünglichen Verbreitungsgebiet und lässt sich nicht übertragen, oder die eingeführte Population laicht bereits bei geringerer Größe. Die Quelle entscheidet sich nicht zwischen beidem, und das sollte man wissen, bevor man von einem Fang auf die Art schließt.

Das Wasser, das er braucht

Der Fisch nutzt Flachwasser von 5 bis 10 m entlang des Küstensaums und steigt in Flüssen bis in deren Süßwasserabschnitte auf. In seinem ursprünglichen Verbreitungsgebiet führen ihn die in die Bucht Peters des Großen mündenden Flüsse in beachtlicher Zahl.

Die Spanne der Salzgehalte, die er durchquert, ist die volle: vom offenen Meer bis zum Fluss, und er durchläuft sie im Lauf eines einzigen Lebens in beide Richtungen. Diese Anpassungsfähigkeit, zusammen mit einer Ernährung, die nichts ausschließt, hat ihn zum Kolonisator gemacht. Dieselbe Kombination führt bei jeder Art zu denselben Folgen.

Was er frisst

Die Quelle sagt nur ein Wort: Allesfresser. Wenig geschrieben, aber schwer an Bedeutung, denn die Mugilidae, zu denen er in seinem neuen Becken stieß, sind als Substratfresser verzeichnet, die von einem Algenfilm und organischem Schlick leben.

Ein Allesfresser nimmt, was sich bietet. Er hängt von keiner bestimmten Nahrungsgrundlage ab, kennt keine magere Jahreszeit, die ihm durch das Algenwachstum aufgezwungen würde, und besetzt Orte, an denen ein strikter Pflanzenfresser hungern würde.

Für die Angelei macht sich der Unterschied sofort bemerkbar. Tierische Köder kommen hier ins Spiel, was bei den grasenden Meeräschen derselben Küste nicht gilt, wo Brot und Teig der einzige Zugang bleiben.

So fängt man ihn

Gefangen wird der Fisch dort, wo sich der Salzgehalt ändert: an Flussmündungen, in Deltas, im Gezeitenbereich, an Kaimauern und in Lagunen. Eine übliche Arbeitstiefe von 5 bis 10 m bringt all das in Reichweite einer Rute vom Ufer aus.

Weil er Allesfresser ist, erlaubt er zwei Ansätze statt einem. Pflanzliche Köder wirken wie bei den anderen Meeräschen, und tierische Köder wirken ebenso — eine Garnele, ein Wurm —, was diese Art auch für jeden zugänglich macht, der noch nie einen Teig angerührt hat.

Im August konzentriert sich die Jahresbrut an den Flussmündungen. Sie ist kein Fang, aber ein Anzeiger: Ihre Anwesenheit sagt, dass ein Fluss noch als Kinderstube funktioniert, und damit, wo die abwandernden Altfische zu suchen sind.

Man sollte das örtliche Format erwarten, nicht das veröffentlichte. An den Küsten der Einführung ist ein Fisch von 20 bis 30 cm die Norm, und die halbmetergroßen Exemplare gehören ins ursprüngliche Verbreitungsgebiet.

Schutzstatus

Hier geht es nicht um den Zustand der Art. Es geht darum, was die Art dort bewirkt, wohin sie gebracht wurde.

Die Häufigkeit ist beziffert. Im Asowschen Meer ist sie inzwischen die häufigste Meeräsche überhaupt. An den Küsten des Schwarzen Meeres fällt ihre Ausbreitung mit einem deutlichen Rückgang der einheimischen Mugilidae zusammen, die sie – so das Wort der Quelle selbst – offenbar ersetzt. Der Zusammenhang ist belegt, der Mechanismus nicht. Konkurrenz um dieselbe Nahrungsgrundlage, Besetzung derselben Flusskinderstuben, oder zwei Entwicklungen, die bloß gleichzeitig verlaufen: Keine der drei wird im Dokument belegt.

Dieser Vorbehalt verdient es, genau so stehen zu bleiben, denn das Folgende hängt davon ab. Der Fisch trägt inzwischen eine kommerzielle Fischerei in eben dem Becken, in dem die einheimische Art zurückging, sodass an seiner Anwesenheit ein wirtschaftliches Interesse hängt. Das ist die gewöhnliche Schwierigkeit einer erfolgreichen Einführung: Der geschaffene Wert wird zum Argument gegen ihre Umkehrung, an einem Punkt, an dem eine Umkehrung ohnehin nicht mehr möglich ist.

Ein letzter methodischer Punkt. Eine eingeführte Art hat in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet oft überhaupt keine Bewertung, und das Fehlen einer Einstufung sagt nichts über die asiatischen Populationen, die befischt werden.

Weitere Namen

Fünf der sechs Namen in diesem Katalog verweisen auf die Lippen: eine rotlippige Meeräsche in der einen oder anderen Form, und das Epitheton haematocheilus sagt auf Griechisch dasselbe, gebildet aus Blut und Lippe.

Das Englische bildet die Ausnahme. So-iuy mullet beschreibt nichts — es ist eine Alltagsbezeichnung, die aus der Herkunftsregion des Fisches übernommen und unverändert übertragen wurde. Das ist bereits für sich ein historischer Hinweis. Ein Name, der mit dem Tier mitwandert, markiert eine Verpflanzung; ein beschreibender Name markiert eine Begegnung.

Das Binomen hat sich mehr als einmal geändert. Die Art wurde erst in Mugil geführt, dann in Liza, ehe Planiliza kam — drei Gattungen für einen Fisch, was man einkalkulieren muss, wenn man etwas liest, das vor mehr als ein paar Jahrzehnten verfasst wurde.