Schlanker Thun

Sein Verbreitungsgebiet

Zirkumglobal im Südlichen Ozean, zwischen 10 und 50 Grad Süd, über alle Längengrade hinweg. Das Areal ist ein Gürtel: Der Fisch umrundet die Erde, ohne je aus einem Breitenband von rund vierzig Grad herauszutreten.

Ein Nachweis liegt außerhalb, und er ist es wert, genau zitiert zu werden, so vereinzelt steht er da. Ein einzelnes Tier wurde im Hafen von Los Angeles gefangen. Ein Fisch, in einem Handelshafen, auf der falschen Halbkugel — das ist der gesamte Nordnachweis der Art, und er misst besser als der Gürtel selbst, wie streng dieses Tier ihn einhält.

Erkennen

Die Beschuppung endet an der Seitenlinie. Die obere Körperhälfte ist bedeckt, der Bauch hinter einem langen vorderen Schuppenpanzer nackt, und die Grenze zwischen beiden verläuft die Flanke entlang. Auf diese Anordnung schaut man als Erstes, wenn in diesem Teil der Welt ein Makrelenfisch an Bord kommt.

Die Zählwerte sind das Zweite. In der Rückenflosse stehen 15 bis 18 Hartstrahlen, dahinter 12 bis 13 Weichstrahlen, in der Afterflosse 13 bis 14, dazu 40 Wirbel. Der Fortsatz zwischen den Bauchflossen ist klein und zweigeteilt. Eine Schwimmblase fehlt.

Die Färbung ist schlicht, und ihre Schlichtheit ist es wert, festgehalten zu werden. Der Rücken ist bläulich und dunkelt über dem Kopf zu tiefem Purpur bis fast Schwarz nach. Der Bauch ist weiß, und die veröffentlichte Beschreibung führt ihn ohne Streifen und ohne Flecken. Brust- und Bauchflossen sind purpurn mit schwarzen Innenseiten.

Ein gewöhnlicher Fisch misst 86 cm. Nichts in den Aufzeichnungen nennt eine Länge bei Eintritt der Geschlechtsreife, an einem Maß lässt sich also nicht ablesen, ob ein Tier schon abgelaicht hat.

Das Wasser, das er braucht

Der verzeichnete Tiefenbereich reicht von null bis 20 m. Das ist keine Abkürzung einer längeren Liste, sondern die gesamte vertikale Ausdehnung der Art, wie die Literatur sie führt.

Ein Tier, das den Planeten in den obersten zwanzig Metern umrundet, lebt in einem Film aus Wasser und nicht in einem Volumen. Was das für seine Ökologie bedeutet, ist nicht dokumentiert, aber die Rechnung lohnt es zu behalten: Was dieser Fisch auch braucht, er findet es in einer Schicht, die dünner ist als der Tiefgang der Schiffe, die ihn befischen.

Die Jungfische sind das einzige Lebensstadium, das die Quellen genau verorten, und sie verorten es zwischen 20 und 35 Grad Süd, wo die Oberflächentemperaturen von 19 bis 24 Grad laufen. Das ist das warme Drittel des Areals der erwachsenen Tiere. Die Art bildet gelegentlich Schwärme, nicht gewohnheitsmäßig.

Was er frisst

Krill — Euphausiaceen — ist die Hauptnahrung, daneben Tintenfische und kleine Fische.

Ein Thunfisch, der Krill frisst, frisst auf einer Stufe, die der Rest der Familie nur als Larve erreicht. Euphausiaceen sind wenige Zentimeter große Garnelen, die man in Mengen aufnimmt oder gar nicht, und ein Räuber, der von ihnen lebt, steht einen Schritt näher am Fuß der Nahrungskette als seine Verwandten. Er bearbeitet zudem eine Nahrung, die in Wolken statt in Fischschwärmen auftritt, was ein anderes Suchproblem ist und kein kleineres.

Das Fleisch spiegelt den Unterschied. Die Quelle beschreibt es als heller als das der meisten echten Thunfische und als sehr fett, mit feinen Speisequalitäten nach dem Garen, und es wird frisch vermarktet.

So fängt man ihn

Die Fischerei darauf ist gewerblich unbedeutend, und die Art gilt als Sportfisch.

Zwei Tatsachen bestimmen jeden Versuch. Die erste ist die Tiefe: Wenn der verzeichnete Bereich bei 20 m endet, spielt sich alles an oder knapp unter der Oberfläche ab, und nichts an diesem Tier belohnt tiefes Angeln. Die zweite ist die Nahrung. Ein Räuber, dessen Brot eine kleine Garnele in Masse ist, sucht nicht die eine flüchtende Köderfischsilhouette, und die übliche Darbietung für Makrelenfische führt ein Argument, das der falschen Beute gilt.

Gelegentliche statt gewohnheitsmäßige Schwarmbildung vervollständigt das Bild. Diese Art trifft man in der Regel nicht in Stückzahlen, ein Fang sagt hier also weniger voraus als bei einem Thun, der grundsätzlich im Schwarm zieht.

Schutzstatus

Der Befund ist das, was in den Aufzeichnungen fehlt. Zur Fortpflanzung dieser Art gibt es überhaupt keine Angaben — keine Saison, keine Fruchtbarkeit, keine Länge bei Eintritt der Geschlechtsreife, kein Laichgebiet. Für ein Tier dieser Größe in einem befischten Ozean ist das eine ungewöhnliche Leerstelle, und sie bedeutet, dass sich der Zustand des Bestands nicht aus der Größenzusammensetzung eines Fangs erschließen lässt, weil es keinen Reifewert gibt, gegen den man ihn halten könnte.

Der schmale Tiefenbereich verschärft das. Eine Art, die nur in den obersten zwanzig Metern belegt ist, hat keine Tiefe, in die sie sich zurückziehen könnte, und jedes Gerät, das die Oberfläche des Südlichen Ozeans bearbeitet, bearbeitet ihren gesamten bekannten Lebensraum auf einmal.

Weitere Namen

Im Englischen slender tuna, und der Name beschreibt den Bau, ohne über die Verwandtschaft des Tieres etwas zu behaupten.

Aufschlussreicher ist der Gattungsname. Allothunnus bedeutet der andere Thun — allos, anders, vorangestellt vor den Namen der Gattung, die die echten Thunfische führt. Wer ihn prägte, hielt einen Fisch fest, der in die Familie gehörte, ohne zu der Gruppe zu gehören, für die alle schon ein Wort hatten; der Fleischvergleich in der Quelle macht denselben Punkt vom anderen Ende her, wenn er es heller nennt als das der meisten echten Thunfische.

Das Epitheton fallai hält einen Personennamen fest, was bei großen Meeresarten aus dem zwanzigsten Jahrhundert häufig vorkommt.