Wahoo

Sein Verbreitungsgebiet

Tropisches und subtropisches Wasser im Atlantik, im Indischen Ozean und im Pazifik, dazu die Karibik und das Mittelmeer.

Der Eintrag Mittelmeer verdient die Aufmerksamkeit, denn es ist ein warmes Meer, das nur durch eine schmale Straße zu erreichen ist, und es steht nicht bei jedem Makrelenartigen der warmen Meere auf der Liste. Ein Tier, das auf die obersten zwölf Meter beschränkt ist, betritt ein abgeschlossenes Becken an der Oberfläche oder gar nicht — und dieses hier ist dort vertreten.

Erkennen

Die Schnauze nimmt den halben Kopf ein. Sie wird als etwa so lang beschrieben wie dessen gesamter Rest, was dem Wahoo ein Profil gibt, das kein anderer Makrelenartige auf dieser Seite zeigt, und was schon auf Distanz im Wasser auffällt.

Dahinter ist das Maul groß und mit kräftigen Zähnen bewehrt: dreieckig, seitlich abgeflacht, an den Kanten fein gesägt. Sie schneiden, statt zu halten. Der hintere Teil des Oberkieferknochens verschwindet vollständig unter dem Präorbitalknochen, sodass das Kiefergelenk bei geschlossenem Maul verdeckt bleibt.

Reusendornen fehlen vollständig. Der erste Kiemenbogen ist nackt.

Der Rücken schillert blaugrün, die Flanken sind silbern und werden von 24 bis 30 kobaltblauen Querbinden überzogen, die unterhalb der Seitenlinie weiterlaufen, statt an ihr zu enden. Wo die Binden aufhören, sagt so viel aus wie die Tatsache, dass es sie gibt.

Die Zählwerte sind am einen Ende extrem und am anderen gewöhnlich: 23 bis 27 Stacheln in der ersten Rückenflosse, was viel ist, gegenüber 12 bis 16 Weichstrahlen in der zweiten und 12 bis 14 in der Afterflosse, dazu 62 bis 64 Wirbel. Kleine Schuppen bedecken den Körper, ein Schuppenpanzer im Vorderkörper bildet sich nicht aus, der Fortsatz zwischen den Bauchflossen ist klein und gegabelt, und eine Schwimmblase ist vorhanden.

Fortpflanzung

Das Laichen zieht sich offenbar über einen langen Abschnitt des Jahres, und der Beleg dafür ist eine Beobachtung im Feld und keine Messung: Fische in unterschiedlichen Reifestadien werden häufig zur selben Zeit am selben Ort gefangen.

Dieser eine Satz leistet mehr als eine Zeitspanne. Er besagt, dass es keinen Moment gibt, in dem der gesamte Bestand dasselbe tut, und kein Fenster, in dem eine Fischerei sich auf laichreife Fische stürzen oder sie meiden könnte. Die Fortpflanzung ist verschmiert, Tier für Tier.

Die erste Geschlechtsreife tritt um 99 cm ein, gemeldet werden Werte von 85 bis 105. Der übliche Fang liegt bei etwa 170 cm; der gewöhnliche Fisch in der Kiste hat die Schwelle also mit Abstand hinter sich — eine Lage, in der sich ein großer Räuber selten befindet.

Das Wasser, das er braucht

Die Tiefenangaben sind das Überraschendste in der Akte. Verzeichneter Bereich null bis 20 m, üblicher Bereich null bis 12 m.

Ein Hochseefisch, der in jedem warmen Ozean zwischen 59°N und 48°S vorkommt, verbringt sein Leben in einer zwölf Meter dicken Schicht. Die Welt dieses Tieres hat schlicht keine senkrechte Ausdehnung. Alles, was es tut, tut es wenige Körperlängen unter der Oberfläche, über Wasser, das darunter vier Kilometer tief sein kann.

Die zweite Hälfte des Bildes ist seine Gesellschaft, und die ist fast keine. Die Art lebt häufig einzelgängerisch, und wo sie das nicht tut, bildet sie kleine lose Ansammlungen statt der geschlossenen Schwärme ihrer Verwandten. Hier zieht nichts zu Tausenden.

Beides zusammengenommen ergibt eine sehr dünne Tierdichte, verteilt über eine gewaltige Fläche. Kein seltener Fisch, sondern ein verstreuter.

Was er frisst

Fische und Kalmare. Sonst steht nichts auf der Liste.

Das deckt sich genau mit dem Maul. Ohne Reusendornen lässt sich nichts Kleines herausfiltern, und mit gesägten Schneidezähnen lässt sich nichts festhalten, was ganz gehalten werden müsste. Das ist ein Werkzeug, um eine große, bewegliche Beute im Tempo zu treffen und ein Stück aus ihr herauszuschneiden, und es lässt keinen Ausweg: ein so ausgerüsteter Fisch kann sich nicht eine Saison lang von Plankton ernähren, wenn die Futterfische abwandern.

So fängt man ihn

Die Suche ist die Fischerei. Es gibt keinen Schwarm abzufangen und kein Bauwerk abzuarbeiten, also legt das Boot Strecke zurück, und die Fische kommen einzeln, beim schnellen Offshore-Schleppfischen, an Gerät, das einen unangekündigten Einschlag übersteht.

Über das Endgerät entscheiden die Zähne, und darüber gibt es nichts zu diskutieren. Gesägte Kanten trennen monofile Schnur beim bloßen Kontakt sauber durch; ein Stahlvorfach ist hier keine Verfeinerung.

Die Schwimmblase verdient aus einem ungewöhnlichen Grund einen eigenen Absatz. Diese Art besitzt eine — viele ihrer küstennahen Verwandten nicht —, und dennoch hat sie am wenigsten von allen darunter zu leiden, weil sie nie tief genug steht, als dass das Gas darin eine Rolle spielte. Ein Fisch, der in den obersten zwölf Metern hakt, erreicht die Oberfläche mit einem Druckwechsel von kaum mehr als einer Atmosphäre. Was ein Zurücksetzen hier auch begrenzen mag, die Dekompression ist es nicht, und das ist für einen Meeresfisch dieser Größe wirklich eine seltene Lage.

Von der Art sind Ciguatera-Vergiftungen gemeldet. Wie immer liegt die Last beim Grund, über dem der Fisch gefressen hat, und nicht bei der Art an sich, und die Antwort kennt man vor Ort.

Schutzstatus

Zwei Angaben in der Akte sprechen für den Fisch, eine dritte fehlt schlicht.

Zu seinen Gunsten: Der übliche Fang liegt deutlich über der Länge bei der ersten Geschlechtsreife, angelandet wird im Regelfall also ein Fisch, der bereits abgelaicht hat; und die lange, gestaffelte Laichzeit verteilt die Fortpflanzung eines Jahres über viele Monate, statt sie dort zu bündeln, wo eine Fischerei sie in einem einzigen Durchgang abräumen könnte.

Ebenfalls zu seinen Gunsten: die Einzelgängerei. Ein verstreutes Tier lässt sich nicht einkreisen. Hier gibt es keinen geschlossenen Schwarm, um den sich eine Ringwade schließen könnte; entnommen wird durch Schleppfischereien, die einzelne Fische holen, und durch Langleinen, die ihn als Beifang mitnehmen. Das Gerät, das eine Schwarmart in einer Saison leerräumt, findet hier nichts vor.

Was fehlt, ist die Lebensdauer. Die Akte führt kein gemeldetes Höchstalter. Die Länge bei der Geschlechtsreife ist bekannt, die übliche Länge ist bekannt, und die Zahl, die beide verbinden würde — wie lange ein Tier lebt und wie viele dieser langen Laichzeiten es tatsächlich erlebt —, fehlt. Ohne sie wird aus keiner Anlandezahl eine Rate, und jede Aussage darüber, wie schnell dieser Fisch wächst oder wie rasch sich ein Bestand erholt, ruht auf einer Schätzung und nicht auf einer Aufzeichnung.

Weitere Namen

Wahoo, und der Name ist weiter gereist als die meisten. Das Deutsche wie das Italienische übernehmen ihn unverändert, sodass drei der sechs Sprachen hier denselben englischen Ausdruck verwenden — ungewöhnlich, denn europäische Sprachen bilden für einen Fisch, den sie anlanden, sonst einen eigenen Namen. Das Französische hat thazard-bâtard, das Spanische peto, doch auf einem Ladeverzeichnis steht in der Praxis das englische Wort.

Den anderen gebräuchlichen Namen liefert das Hawaiische: ono, „gut zu essen“, und die Akte stützt das Kompliment — das Fleisch gilt als von sehr guter Qualität und wird frisch, gefroren, gesalzen und gewürzt gepökelt verkauft.

Das Epitheton ehrt Daniel Solander, den Naturforscher, der mit Banks segelte. Der Gattungsname hängt den Fisch an Cybium, einen alten Namen für die Königsmakrelen, mit einer Vorsilbe für die Stacheln — eine Erinnerung daran, dass man dieses Tier zuerst als äußerstes Glied jener Gruppe verstand und nicht als etwas außerhalb von ihr, wofür die 23 bis 27 Rückenstacheln bis heute sprechen.