Waxdick

Erkennen

Der Querschnitt ist rund. Das allein trennt den Waxdick in dem Moment, in dem man ihn hält, von den kantig gebauten Stören, und es ist das schnellste verfügbare Merkmal. Der Rücken ist olivgrau, die Flanken sind heller, der Bauch ist weiß.

Die Schildreihen sind für ein Tier dieser Größe spärlich besetzt: sieben bis 19 auf dem Rücken, 24 bis 44 je Flanke, sechs bis 13 auf jeder Bauchseite, dazu Linien kleiner sternförmiger Plättchen, die den Raum zwischen Rücken- und Bauchreihen füllen. Die Unterlippe ist in ihrer Mitte unterbrochen.

Die Strahlenzahlen streuen dagegen beunruhigend weit, 27 bis 48 in der Rückenflosse und 16 bis 35 in der Afterflosse. Das ist keine nachlässige Messung. Es spiegelt, wie uneinheitlich die Art ist, und ein Teil der Referenzbeschreibung ist unter dem Namen der Schwarzmeerform A. g. colchicus verfasst. Die Systematik der Gruppe ist nicht geklärt.

Fortpflanzung

Die Laichfische steigen von April bis Juni in die Flüsse, einige im Herbst, und legen auf Stein oder Kies ab, in Gewässern, die zugleich groß und tief sind, unter einer Strömung zwischen einem und 1,5 m pro Sekunde.

Die entscheidende Tatsache steht in einer einzigen Zeile der Referenzakte: Das natürliche Ablaichen hat keinen großen Umfang mehr, und die Art wird vorwiegend durch künstliche Vermehrung erhalten. Die Flüsse ihres Areals bringen nicht mehr genug Jungfische hervor, um die Sterblichkeit der Alttiere auszugleichen, und die Brutanlagen liefern den größten Teil des Nachwuchses, der Jahr für Jahr ausgesetzt wird.

Diese Ersetzung verändert die Bedeutung einer Zählung. Eine stabile Zahl misst nicht mehr die Gesundheit eines Flusses, sondern die Betriebsamkeit der Anlagen, und würde man ein Programm einstellen, folgte ein Einbruch, ohne dass sich ein einziger Umweltparameter bewegt hätte.

Das Wasser, das er braucht

Es gibt zwei Formen, eine anadrome und eine reine Flussform, was in der Gattung ungewöhnlich ist und erklärt, warum der Fisch sowohl im Meer als auch Hunderte Kilometer von einer Flussmündung entfernt auftaucht. Im Meer bleibt er auf flachem Küstengrund und in Ästuaren; im Süßwasser besetzt er die tiefen Abschnitte großer Flüsse mit mäßiger bis starker Strömung, meist ufernah, über Sand und Schlamm.

Die Tiefen reichen von zwei bis 100 m, doch der größte Teil des Lebens spielt sich zwischen 10 und 25 ab, in Wasser von 10 bis 20 °C.

Das Sozialverhalten kennt zwei Stellungen. Das Tier lebt den größten Teil des Jahres einzeln und drängt sich dann zu zwei Zeitpunkten in dichte Massen: beim Überwintern in den Kolken und beim Laichaufstieg. Diese Versammlungen bringen einen erheblichen Teil eines sonst verstreuten Bestands auf einer Handvoll bekannter Plätze zusammen.

Was er frisst

Er nimmt bodenlebende Weichtiere, Krebstiere und kleine Fische vom Grund auf. Sand und Schlamm der Uferzone, wo er die meiste Zeit verbringt, sind genau die Substrate mit den meisten grabenden Weichtieren; Nahrung und bevorzugter Untergrund sind also dieselbe Aussage, zweimal gesagt.

So fängt man ihn

Aus diesem Sozialmuster folgen unmittelbar zwei Fenster der Verwundbarkeit. Ein einzeln lebender Fisch ist schwer zu finden; dieselben Tiere, in einem Winterkolk gestapelt oder im Aufstieg begriffen, werden partienweise entnommen. Dieser Mechanismus hat es erlaubt, die Art bis zum Zusammenbruch zu befischen, und er gilt für die heutige Wilderei genauso wie zuvor für die legale Fischerei.

Der internationale Handel läuft über Bescheinigungen nach Anhang II: Rogen dieser Art reist mit Papieren, und die Kennzeichnung trägt die Spur. Auf freiem Wasser innerhalb des Areals wird das Erlaubte von Einzugsgebiet zu Einzugsgebiet geregelt, mit der jeweils zuständigen Fischereiverwaltung.

Der Waxdick, dem die meisten europäischen Angler tatsächlich begegnen, stammt von ganz woanders her. Er kommt aus der Zucht und wird in spezialisierten Besatzteichen beangelt, über sauberem Grund, wo ein liegen gelassener Köder einem unterständigen Maul verfügbar bleibt, das saugt statt zu beißen.

Schutzstatus

Der Handelsname seines Rogens hat den Fisch wertvoll gemacht und ihn dann erledigt. Ossetra ist ein Luxus, den man Rognern entnimmt, auf die man jahrelang warten muss, in Flüssen, wo dieselben Bauwerke, die die Städte mit Strom versorgen, den Weg zu den Steinbetten versperren.

Das Ergebnis ist eine Art, deren Demografie sich in ihrem Wesen verändert hat. Sie vermehrt sich kaum noch selbst und hält sich durch Besatz, was die Frage vollständig verschiebt: Wiederherstellung heißt nicht mehr, Alttiere zu schützen, sondern einen Aufstieg von mehreren hundert Kilometern passierbar zu machen und ein Kiesbett, über das eine Strömung von einem Meter je Sekunde streicht.

Darauf sitzt eine genetische Folge. Ein Bestand, der aus wenigen Laichfischen einer Brutanlage wieder aufgebaut wird, verliert die Vielfalt der ursprünglichen Populationen, und kein weiterer Besatz macht diesen Verlust rückgängig.

Weitere Namen

Im Englischen Russian sturgeon, daneben Danube sturgeon, was zur Verwechslung einlädt, da mehrere Störarten diesen Fluss nutzen. Der Name, den die Öffentlichkeit am besten kennt, gehört den Eiern und nicht dem Tier: Ossetra, in einem Dutzend Schreibweisen, ist der Kaviar dieser Art.

Darin zeigt sich ein allgemeines Problem der englischen Störnamen. Der Handel sortiert Rogen in Güteklassen, Ossetra darunter, und es sind diese Klassen, die auf Dosen und Speisekarten stehen; Marktwort und Artname laufen so auseinander. Eine Güteklasse ist eine Handelskategorie und keine Bestimmung, und wer die eine für die andere nimmt, verwechselt einen Fisch, bevor ihn überhaupt jemand angesehen hat.