Europäischer Stör

Sein Verbreitungsgebiet

Ein einziger Bestand pflanzt sich noch fort, in der Garonne. Dieser Rest steht für ein Areal, das einst von Norwegen bis zum Golf von Biskaya reichte, die Nordsee und die europäische Atlantikküste einschloss, am nördlichen Mittelmeer bis Rhodos und in das westliche und südliche Schwarze Meer griff, dazu Einzelfunde aus dem Weißen Meer, aus Island, Marokko und Algerien. In der Donau stand er nie oberhalb des Deltas.

Zwei genetische Befunde ändern, wie diese Karte zu lesen ist. Sequenzen aus Museumsexemplaren zeigen, dass dieser Fisch von der Adria selbst bis zur Iberischen Halbinsel dasselbe Wasser mit dem Adriatischen Stör teilte; alte Knochen, die dem einen oder dem anderen zugeordnet wurden, sind deshalb keine verlässlichen Marken. Und die Fische der Gironde unterscheiden sich in der Sequenz messbar von denen der Nordsee und der Ostsee.

Die praktische Folge ist hart. Der überlebende Kern ist keine repräsentative Stichprobe dessen, was verloren ging, und die anderswo verschwundenen Linien lassen sich aus ihm nicht wieder aufbauen.

Erkennen

Zwischen der Rückenreihe der Knochenschilde und den Reihen, die an den Flanken entlanglaufen, ist die Haut nicht nackt. Sie trägt eine dichte Streuung kleiner rautenförmiger Plättchen, in Querlinien angeordnet, und nach diesem Feld ist zuerst zu suchen: Der Adriatische Stör, der diese Gewässer jahrhundertelang mit ihm teilte, hat in derselben Lücke gar nichts.

Die vier Barteln hängen auf halbem Weg zwischen Schnauzenspitze und Maul und erreichen es nie. Die Schnauze selbst ist mäßig lang, schmal und spitz ausgezogen; das Maul öffnet sich unter dem Kopf, und die Unterlippe ist in ihrer Mitte unterbrochen.

Schuppen fehlen. An ihre Stelle treten fünf Reihen von Knochenschilden — neun bis 16 auf dem Rücken, 24 bis 39 auf jeder Flanke, neun bis 14 auf jeder Bauchseite —, und der Querschnitt, den sie umschließen, ist fünfeckig, was die Hand früher bemerkt als das Auge. Der Rücken läuft von Grünbraun bis Schwärzlich mit einem goldenen Schimmer, die Flanken sind hell und silbrig, der Bauch weiß. Die Rückenflosse trägt 30 bis 44 Weichstrahlen, die Afterflosse 23 bis 30.

Ein Bezugspunkt hat sich verschoben, und das zählt. Die veröffentlichten Höchstmaße gehören ins Archiv, zusammen mit der hundertjährigen Lebensdauer, die zu ihnen gehörte. Heute lebende Milchner bleiben zwischen einem Meter und 1,5 m stehen, Rogner zwischen 1,3 und 2,15 m. Wer die alten Zahlen zitiert, beschreibt einen Bestand, den es nicht mehr gibt.

Fortpflanzung

Das Ablaichen wartet auf eine Temperaturschwelle, die ein Fluss der gemäßigten Breiten spät erreicht: Unter 20 °C geschieht nichts. Drei weitere Bedingungen stapeln sich darauf — zwei bis 10 m Wasser, ein steiniges Bett und eine Strömung von 1,5 bis 2 m pro Sekunde. Nominell reicht das Fenster von März bis August; die Bedingungen schneiden es in den meisten Jahren hart zurecht.

Die Alttiere steigen im Frühjahr und Frühsommer bis in die Mittelläufe großer Ströme auf und stellen für die gesamte Zeit das Fressen ein. Wie weit sie kommen, hängt an der Hydrologie: Bei hohen Pegeln sind Aufstiege von 1.000 km und mehr verzeichnet, ein wasserarmes Jahr verkürzt die Strecke.

Die Eier sind dunkelgrau, klebrig, 2,6 bis 3 mm groß und brauchen bei 17 °C etwa eine Woche für ihre Entwicklung. Ein Rogner legt mit zunehmendem Alter mehr davon, was den ältesten Fischen ein demografisches Gewicht gibt, das ihrer Zahl nicht entspricht. Die abgelaichten Alttiere fallen ins Meer zurück.

Unerbittlich wird die Rechnung durch den Abstand. Ein Milchner laicht jedes zweite Jahr, ein Rogner einmal in drei oder vier. Gemessen an einem Leben, das an ein Jahrhundert reichen kann, sind das wenige Versuche, und jeder braucht ein Hochwasser, einen warmen Spätsommer und ein offenes Flussbett zur selben Zeit.

Das Wasser, das er braucht

Der größte Teil des Lebens spielt sich im Meer ab, auf Küstengrund und in Ästuaren, zwischen vier und 93 m und gewöhnlich zwischen fünf und 60. Das Substrat setzt keine Grenze: von Sand bis Fels ist alles recht. Der Fisch ist in der Regel allein unterwegs.

Das Ästuar ist eine Kinderstube und kein Korridor. Die Jungfische halten sich dort zwei bis drei Jahre auf, während sich ihre Physiologie auf Salzwasser umstellt, und nur wenige gehen schon im ersten Sommer ins Meer. Ein geschädigtes Ästuar streicht deshalb einen ganzen Jahrgang, während der Laichkies weit flussauf noch vollkommen in Ordnung ist.

Das Temperaturband ist eng, 10 bis 18 °C, und es erklärt, wo der Südrand des alten Areals lag.

Was er frisst

Gefressen wird blind, am Grund. Das Maul ist unterständig, zahnlos und vorstülpbar; die Barteln schleifen davor her und orten Krebstiere, Weichtiere, Vielborster und kleine Fische über Berührung und chemische Reize. Das Auge spielt keine Rolle.

Die einzige Unterbrechung ist der Laichaufstieg, in dem wochenlang nichts gefressen wird. Was ein Fisch auf den Kies mitbringt, hat er in der Saison zuvor im Meer eingelagert.

So fängt man ihn

Eine Fischerei gibt es nicht. Anhang I des Artenschutzübereinkommens CITES verbietet den internationalen Handel vollständig, und der letzte fortpflanzungsfähige Kern sitzt in einem einzigen Einzugsgebiet. Die realistische Begegnung ist der Beifang, der für die Art auch als erste Bedrohung geführt wird, noch vor der Wilderei.

Zwei anatomische Punkte sind mitzunehmen. Der Körper ist gepanzert, und die Rückenschilde schlitzen eine Hand auf, die sich auf sie legt. Das Maul am anderen Ende hat keine Zähne und kann nichts anrichten.

Die Bestimmung verdient einen Augenblick. Die Gattung kreuzt sich bereitwillig — die meisten ihrer Arten bilden Hybriden, und diese hier hat seltene Kreuzungen mit dem Waxdick hervorgebracht —, während in Europa mehrere andere Störarten gezüchtet werden. Ein Stör an der Schnur ist nicht zwangsläufig dieser, und die Lage der Barteln zusammen mit dem Feld der rautenförmigen Plättchen entscheidet die Sache.

Die Überschneidung, auf die es ankommt, liegt im Ästuar. Die Jungfische halten sich zwei bis drei Jahre in der Gironde auf, und genau dort werden Grundmontagen gefischt. Eine abgelegte Rute im Blick zu behalten wiegt hier schwerer als irgendwo sonst.

Schutzstatus

Vier Mechanismen haben die Art heruntergebracht, und sie greifen an verschiedenen Stellen des Zyklus an. Beifang und Wilderei nehmen die Alttiere im Meer und im Ästuar. Geschädigte Laichbetten und Kinderstuben nehmen den Nachwuchs. Bauwerke sperren die Mittelläufe, den einzigen Abschnitt, in dem das Ablaichen möglich ist. Einer der vier genügt für sich allein; die Flüsse des alten Areals häuften sie in der Regel an.

Den Rest der Erklärung liefert der biologische Kalender. Langsames Wachstum, eine Lebensdauer bis an ein Jahrhundert, Rogner, die einmal in drei oder vier Jahren ablaichen und erst nach Erreichen einer sehr großen Länge: Zwischen einer Wiederherstellungsmaßnahme und ihrer ersten messbaren Wirkung liegt mehr als eine Menschengeneration. Daran scheitern die Programme, nicht an den Kosten.

Der rechtliche Rahmen folgt der Seltenheit. Der Handel ist nach Anhang I verboten, und der Fisch steht in den Anhängen I und II des Übereinkommens über wandernde Arten, jenes Instruments, das die Staaten entlang einer Wanderroute auf gemeinsames Handeln verpflichtet. Bei einem Tier, das 1.000 km einen Fluss hinaufzieht und dann Küsten mehrerer Länder entlangfolgt, würde keine allein getroffene nationale Maßnahme weit genug reichen.

Weitere Namen

European sturgeon ist der übliche englische Name, daneben sind common sturgeon und sea sturgeon im Umlauf. Atlantic sturgeon ist eine Falle: im nordamerikanischen Sprachgebrauch benennt er einen anderen Fisch auf der anderen Seite des Ozeans, und eine Literatursuche, die den Unterschied übergeht, liefert das falsche Tier. Im Deutschen deckt Stör die Gattung und die Art gleichermaßen ab; das Französische sagt esturgeon commun.