Cabrilla

Su área de distribución

Desde el canal de la Mancha hasta Natal, bordeando el cabo de Buena Esperanza. El área cubre la fachada oriental del Atlántico en toda su longitud, islas incluidas —Azores, Madeira, Canarias—, además del Mediterráneo y el oeste del mar Negro. El mar Rojo es solo una posibilidad, y la documentación la formula como tal.

Un área que atraviesa los trópicos plantea una pregunta: ¿por dónde pasa un pez que soporta como máximo veintiséis grados? La profundidad ofrece una respuesta plausible. La especie desciende hasta quinientos metros, y allí donde la superficie supera su techo térmico, el agua que le conviene existe siempre, más abajo. La documentación no hace este razonamiento en nuestro lugar, pero da los dos términos.

Reconocerlo

La diagnosis publicada para esta especie se reduce a los recuentos, y una determinación en mano se apoya por tanto en ellos: diez espinas dorsales, trece a quince radios blandos, tres espinas anales, siete u ocho radios.

El cuerpo es fusiforme. Ni el color ni el dibujo figuran en esta diagnosis —lo que no dice nada del animal, solo de lo que el texto ha retenido, y prohíbe convertirlo aquí en un argumento de identificación.

La reproducción

La documentación publicada para la cabrilla no describe su reproducción. Da un único elemento, la talla de primera madurez, y es bajo: trece centímetros siete.

El hermafroditismo simultáneo está en cambio establecido en el serrano, del mismo género. Es entonces al género al que se puede atribuir, y no a esta especie en particular mientras su propia ficha permanezca muda —el matiz no es retórico, ya que todo el razonamiento sobre lo que una extracción retira de una población depende de este punto.

El agua que necesita

Roca, posidonia, arena, fango: la lista de fondos no excluye nada. El sustrato no lo limita entonces, y hay que buscar en otro sitio lo que acota su presencia.

Es la franja de profundidad la que la acota, y es inmensa. Desde la plataforma continental hasta la parte alta del talud, desde unos metros bajo la superficie hasta quinientos. El mismo pez, en una pradera costera y en un talud profundo.

Consecuencia práctica: una captura no informa sobre una profundidad. Un sector que da resultado a diez metros no excluye nada de lo que ocurre cien metros más abajo, y la especie acompaña los descensos de prospección mucho más lejos de lo que se esperaría de un pez costero de este tamaño.

De qué se alimenta

Los adultos se alimentan de peces, cefalópodos y crustáceos.

El cefalópodo es el elemento notable de esta lista. Coloca a la especie entre los depredadores que capturan presas móviles y blandas, y no entre los meros consumidores de invertebrados de fondo. Las tres categorías del régimen son, por lo demás, las mismas que en depredadores mucho más grandes: es una cuestión de escala, no de método.

Cómo pescarlo

Una madurez a trece centímetros y medio, para una especie que se encuentra habitualmente a casi el doble: la casi totalidad de los peces encontrados ya se han reproducido.

El gran asunto sigue siendo la profundidad. Se captura en el fondo, en puestos de pocos metros como en taludes a los que se desciende por cualquier otro motivo; el mismo pez acompaña pescas que no tienen nada en común entre sí.

Un uso merece señalarse, porque no tiene que ver con la mesa: la especie alimenta un comercio acuarístico, junto a una pesca comercial de escasa magnitud y a la pesca recreativa.

Otros nombres

Serran chevrette. El nombre es una cabra en tres lenguas: cabrilla —que el epíteto científico retoma tal cual—, chevrette en francés y Ziegenbarsch en alemán, la perca-cabra.

El inglés se aparta con comber, el italiano con perchia, el portugués de Brasil con serrano-alecrim. Ninguno de los tres remite a la cabra.