Barbo del Peloponeso

Su área de distribución

El área nativa recorre todo el oeste de Grecia, del Kalamás al Pamisós, es decir, del Epiro a Mesenia, y no solo el Peloponeso. La península que le da nombre ocupa su extremo sur.

Una segunda población vive al otro extremo del Adriático, en el Isonzo, en el nordeste de Italia, donde fue introducida y se estableció. El río albergaba ya un barbo, de otra especie; el endemismo griego es allí, ahora, el forastero instalado.

Reconocerlo

Su dorsal no tiene armadura alguna. El radio simple que la abre no es más fuerte que los radios ramificados que le siguen, y es liso por detrás: nada sobresale, nada endurece la aleta. En un género con varios representantes que llevan una sierra de verdad, la ausencia es ya un carácter.

La librea plantea el problema inverso. Pequeños puntos negros cubren normalmente la cabeza y el cuerpo, a menudo acompañados de franjas oscuras difusas o de alineaciones de puntos que siguen las filas de escamas, pero algunas poblaciones del Peloponeso mismo son lisas. La señal distintiva se borra por tanto justo en la región que dio nombre a la especie.

Quedan los recuentos, que valen en todas partes: de 47 a 53 escamas laterales y dos o tres sobre la caudal, de siete a nueve radios blandos en la dorsal y, sobre todo, solo de cinco a siete filas entre la línea lateral y la base de las ventrales. Es el recuento más bajo de los barbos balcánicos, y basta para separar a la especie de sus vecinas cuando la librea se escabulle. El labio inferior lleva una almohadilla media abultada.

La reproducción

La hembra excava ella misma, y la herramienta está nombrada: abre cubetas en el fondo con la anal y luego libera allí sus huevos. La puesta es fraccionada, repartida en emisiones sucesivas en lugar de depositada de una vez.

La actividad culmina por la tarde, a la puesta de sol, con machos y hembras batiendo el agua juntos. Ese pico crepuscular es el único ritmo diario documentado en la especie, y conviene que lo conozca quien recorra un río griego en primavera: el revuelo que se oye al caer el día sobre un bajío de cantos no es una cacería.

El agua que necesita

Acepta dos mundos que rara vez van juntos. De un lado, los lagos y las aguas de llanura baja, de corriente débil o nula; del otro, los tramos bajos y altos de los cursos de agua con fondo de piedra, dentro de la corriente.

Esa amplitud es probablemente lo que lo mantiene común en un área tan estrecha. Un pez que solo aguanta un tipo de medio desaparece con él; este tiene dos refugios, y los veranos griegos no secan los dos a la vez.

De qué se alimenta

Su dieta se limita a los invertebrados acuáticos, sin parte vegetal documentada. Asticots, larvas de quironómido y pequeñas ninfas cubren por tanto lo esencial de lo que este barbo acepta en el fondo, y una pasta de cereales hace el resto solo por su tamaño.

Cómo pescarlo

La tarde es la hora más legible de su calendario. Es el único momento en que la especie se delata sola, y un puesto localizado en un crepúsculo de primavera sigue valiendo el resto del año.

La inglesa, un feeder ligero y el toc cubren los dos medios que ocupa: línea flotante conducida en la corriente sobre los vados de grava, montaje posado en las zonas lentas y las orillas herbosas. Nada de esto pide potencia.

Existe en Grecia una pesca comercial sobre esta especie. Un ciprínido de menos de veinte centímetros explotado comercialmente dice menos del pez que de la escala de las pesquerías interiores mediterráneas, donde el tonelaje se hace con piezas pequeñas.

Conservación

La extracción de agua es la única presión documentada, y solo golpea a una mitad de su vida. Los tramos de corriente con fondo de piedra son los primeros en desaparecer cuando se capta un curso de agua: el caudal cae, las piedras se enarenan, la vena se acaba.

Las poblaciones lacustres y de llanura no compensan, porque son otras aguas y no otras estaciones. Una especie con dos hábitats pierde el primero sin que el segundo crezca.

Otros nombres

El nombre científico designa el Peloponeso, y las seis lenguas del catálogo lo han copiado: barbeau du Péloponnèse, Peloponnese barbel, barbo del Peloponeso, Peloponnes-Barbe. Una sola península nombrada para un área que cubre toda la Grecia occidental.

El error es corriente en nomenclatura: el nombre fija la localidad del primer ejemplar descrito, no el reparto que se descubre después. Merece señalarse aquí porque induce a error en el sentido más molesto: hace buscar al pez demasiado al sur.