Pámpano dentón

Su área de distribución

Lo que sorprende es la amplitud en latitud. Los límites registrados van del paralelo treinta y cinco norte al cuarenta y dos sur, es decir, un pez de aguas cálidas que se adentra ampliamente más allá de los trópicos hacia el hemisferio austral.

Reconocerlo

Contar no resuelve nada. Las dos especies del género presentes en el catálogo llevan siete a ocho espinas dorsales y tres espinas anales, y sus radios blandos se solapan casi por completo: diecinueve a veintiuno en la dorsal en una y en otra, dieciséis a diecinueve en la anal aquí frente a diecisiete a diecinueve allá. Una clave basada en estas cifras deja la duda intacta.

El cuerpo es fusiforme, de sección comprimida. Lo que distingue a los dos peces sobre el terreno no es, por tanto, la fórmula de las aletas, sino la profundidad, la salinidad y la manera en que se agrupan.

El agua que necesita

El techo es bajo: cincuenta metros delimitan el rango registrado. Todo se juega en la capa que la luz todavía atraviesa, y la profundidad deja de ser una variable de búsqueda.

Los adultos ocupan las aguas costeras, a menudo cerca de arrecifes e islas de altura, y suben en ocasiones a los estuarios. Circulan en grupos pequeños.

La ficha clasifica además a la especie como anfídroma. El término designa a un pez que cambia de salinidad a lo largo de su vida sin que ese desplazamiento sirva al desove: es un movimiento de crecimiento y de alimentación. Las menciones de estuario cambian entonces de estatus —dejan de ser desvíos para convertirse en una pieza del ciclo.

De qué se alimenta

Peces, cefalópodos, pequeños invertebrados y otras presas de aguas abiertas. El menú es amplio y no privilegia a ningún grupo: es un oportunista de la capa superficial, que toma lo que esa capa ofrece.

Los cefalópodos merecen anotarse porque orientan la elección de los señuelos. Un perfil de calamar no es un recurso de segunda sobre esta especie, es una imitación de lo que come.

Cómo pescarlo

La madurez es la cifra que manda. Llega a los sesenta y tres centímetros y medio para una talla habitual de noventa: el pez que se encuentra normalmente ya se ha reproducido, y el margen entre ambos valores es holgado. Por debajo de ese umbral, en cambio, la captura no ha dejado nada tras de sí.

Los puestos caben en tres palabras tomadas de la ficha —costa, arrecife, isla de altura—, más las desembocaduras, y nada por debajo de los cincuenta metros.

Los grupos pequeños determinan la manera de insistir. Una picada anuncia unos pocos peces al alcance, no un banco: el sector merece repasarse, sin esperar por ello una racha.

Otros nombres

El epíteto honra a Philibert Commerson, naturalista embarcado con Bougainville, cuyas recolectas indo-pacíficas alimentaron buena parte de las descripciones del siglo siguiente.

El francés conservó el inglés queenfish, palabra que cubre indistintamente a varias especies del género —de ahí que se le añada talang para precisar. Las demás lenguas prefirieron romper con eso: pámpano dentón en español, Talang-Stachelmakrele en alemán, pampo-galhudo en portugués de Brasil.