Reo

Su área de distribución

El área marina de la trucha de mar es minúscula en comparación con la del salmón. Se alimenta cerca de las costas, raramente lejos de la desembocadura del curso de agua donde nació. Allí donde el salmón cruza el Atlántico norte para crecer, ella permanece al alcance de su cuenca.

Esta fidelidad geográfica tiene dos consecuencias. Hace que la especie sea accesible desde la orilla durante todo el año allí donde está presente. Y compartimenta las poblaciones: un pez que no se aleja de su estuario no va a reproducirse en el río vecino.

El resto sigue el área de la especie. La forma se encuentra en todas partes donde un curso de agua con truchas desemboca directamente en el mar o en agua salobre, lo que excluye a las cuencas que solo alcanzan la costa tras un largo recorrido de llanura.

Reconocerlo

El plateado es un estado, no un carácter. Al bajar al mar, la trucha pierde su fondo gris azulado y el halo claro de sus puntos por un flanco uniformemente brillante; al remontar el río, recupera su librea moteada en pocas semanas. El mismo pez se describe de dos maneras según el mes en que se le capture.

La comparación útil no es, por tanto, con la fario, sino con el salmón, con el que se cruza en los mismos estuarios y del que tiene el tamaño. Dos caracteres sobreviven al plateado: las manchas descienden bajo la línea lateral, y el mango del vómer lleva dientes numerosos y fuertes en toda su longitud. El pedúnculo caudal, grueso y redondeado, no se sujeta con la mano como el del salmón.

Nada más la separa de la fario. Recuentos, dentición, proporciones: todo es idéntico, y se trata efectivamente de la misma especie. Migrar es un comportamiento, adoptado o no por peces salidos de la misma puesta.

La reproducción

Vuelve a desovar al río, único momento de su vida adulta en que abandona el agua salada. El desove en sí no tiene nada de particular: corriente viva, grava, huevos cubiertos por la hembra, que remueve la arena fina.

Lo propio de la forma migratoria es la capacidad de recomenzar. Desova varias veces a lo largo de su vida y vuelve al mar entre dos reproducciones, en lugar de jugárselo todo a una sola remontada.

El calendario explica las diferencias de tamaño dentro de una misma remontada. De uno a cinco años en agua dulce antes de bajar, de seis meses a cinco años en el mar después: estos dos márgenes, muy amplios, producen en el mismo río peces de tamaños sin relación, procedentes de generaciones vecinas.

El agua que necesita

Tres medios, en un orden impuesto: el río para nacer y crecer, el estuario para la transición, la franja costera para engordar. Ninguno se puede sustituir por otro. Una trucha de mar es un pez de río que utiliza el mar como despensa, y el estuario es el paso obligado en los dos sentidos.

Se mantiene en aguas poco profundas. Lo esencial de su alimentación se desarrolla en los primerísimos metros de agua, lo que la pone al alcance de un lanzado desde la playa o desde las orillas del estuario.

El agua salobre no le molesta. Entra y sale de la zona de mezcla sin que ese ir y venir constituya una migración.

De qué se alimenta

Dos regímenes separados por una bajada al mar. En el río, los jóvenes y los residentes viven de insectos acuáticos y terrestres. En el mar, el menú pasa a moluscos, crustáceos y pequeños peces.

Esa es toda la contrapartida del riesgo asumido: el mar alimenta mejor que el arroyo, y una trucha que baja crece sin comparación con la que se queda. Se alimenta a la vez en aguas abiertas y a lo largo de los fondos costeros, sin especializarse.

Cómo pescarlo

El puesto, aquí, es la desembocadura. Como apenas se aleja del estuario de su río natal, la prospección se limita a una franja estrecha: playas y bajos fondos vecinos, orillas de estuario, primeros kilómetros de la parte salobre. Buscar en otro sitio equivale a buscar un pez que no está allí.

La especie se describe como esencialmente diurna, incluso en su fase marina. Las horas de luz no deben descartarse, por tanto, al contrario de lo que sugiere la costumbre costera.

El régimen marino dicta el señuelo. Entonces vive de pequeños peces, crustáceos y moluscos: las imitaciones alargadas de peces forraje y de camarones corresponden a lo que come, mientras que esos mismos peces capturados en agua dulce exigirían imitaciones de insectos.

Conservación

La trucha de mar acumula puntos de paso. El estuario, la parte baja del curso de agua, cada azud, y luego los frezaderos de cabecera: cada uno puede quedar bloqueado, y basta uno solo para interrumpir el ciclo.

La pérdida es difícil de ver. Una población anádroma desaparece dejando tras de sí fario en las cabeceras de cuenca, y el río parece seguir poblado. Lo que ha perdido es la fracción que iba a buscar su crecimiento a otra parte y que aportaba biomasa a la cuenca.

El estuario pesa, por último, tanto como el frezadero. Es la parte más transformada de las cuencas costeras, y la única que todos los individuos deben franquear dos veces.

Otros nombres

Truite de mer en francés, sea trout en inglés, Meerforelle en alemán; en español se la llama reo, palabra que solo se aplica a esta forma. Las islas Británicas han conservado nombres locales — sewin en Gales, finnock para los juveniles en Escocia —, señal de una pesca antigua y regional, practicada sobre un pez que todavía no se relacionaba con la trucha de los arroyos.