Blageon

Le reconnaître

Sur le poisson vivant, une large bande dorée à orangée court au milieu du flanc, et la ligne latérale est jaune, bordée de part et d’autre. C’est un dessin lumineux, sans équivalent chez les cyprinidés français.

Un avertissement s’impose pour qui travaille sur collection : chez les individus conservés, cette bande devient une ligne noire médio-latérale bien marquée, doublée d’une ligne noire le long de la ligne latérale. Le même poisson n’a donc pas la même description selon qu’il est vivant ou en alcool, et la littérature en garde la trace.

Deux à trois épines dorsales, sept à neuf rayons mous, trois épines anales, neuf ou dix rayons, quarante et une à quarante-deux vertèbres.

L’eau qu’il lui faut

Les adultes occupent les cours moyens des ruisseaux et des rivières à eau claire, courant modérément rapide et fond de gravier. Ils vivent en groupes.

C’est la zone intermédiaire des cours d’eau, entre la truite en amont et le barbeau en aval, et l’espèce y est un bon indicateur : elle demande à la fois de la clarté, du courant et du gravier propre.

Ce qu’il mange

Il se nourrit d’invertébrés et d’algues.

Cette part végétale, chez un cyprinidé de courant, correspond au substrat qu’il fréquente : un gravier propre porte des algues épilithiques, un gravier colmaté n’en porte plus.

La reproduction se joue sur le même substrat, en eau rapide et sur gravier. Le poisson y mange, y pond et y grandit : le gravier propre n’est pas un de ses besoins parmi d’autres, c’est le seul.

Comment le pêcher

Il sert d’appât et se pêche peu pour lui-même, bien que sa chair soit excellente — la documentation le note explicitement, et c’est le genre de décalage qui dit plus sur les usages que sur le poisson.

Là où on le cherche, c’est en groupe, dans les cours moyens clairs à gravier, sur de petits appâts. Vingt-cinq centimètres au maximum, quinze en taille courante.

Conservation

L’espèce est localement menacée.

Ses trois exigences — eau claire, courant modéré, gravier propre — sont exactement celles que la régulation des débits, l’envasement et l’extraction de granulats suppriment. Aucune ne se compense par les deux autres.

Son usage comme poisson-appât ajoute une pression particulière : les prélèvements ne sont ni comptés ni ciblés sur les surplus, et ils déplacent l’espèce d’un bassin à l’autre.

Autres noms

Blageon en français, parfois soufie — nom que reprend l’épithète scientifique. Vairone en anglais et en italien, appellation qui désigne aussi d’autres cyprinidés du même groupe et qui prête donc à confusion dans la littérature alpine.