Vairone

Riconoscerlo

Sul pesce vivo, una larga banda dorata-arancione corre al centro del fianco, e la linea laterale è gialla, bordata su entrambi i lati. È un disegno luminoso, senza equivalenti tra i ciprinidi francesi.

Un avvertimento si impone per chi lavora su collezione: negli individui conservati, questa banda diventa una linea nera mediolaterale ben marcata, raddoppiata da una linea nera lungo la linea laterale. Lo stesso pesce non ha dunque la stessa descrizione a seconda che sia vivo o in alcol, e la letteratura ne conserva la traccia.

Da due a tre spine dorsali, da sette a nove raggi molli, tre spine anali, nove o dieci raggi, da quarantuno a quarantadue vertebre.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano i corsi medi dei ruscelli e dei fiumi ad acqua limpida, corrente moderatamente veloce e fondo di ghiaia. Vivono in gruppi.

È la zona intermedia dei corsi d’acqua, tra la trota a monte e il barbo a valle, e la specie vi è un buon indicatore: richiede al tempo stesso limpidezza, corrente e ghiaia pulita.

Di cosa si nutre

Si nutre di invertebrati e di alghe.

Questa parte vegetale, in un ciprinide di corrente, corrisponde al substrato che frequenta: una ghiaia pulita porta alghe epilitiche, una ghiaia colmata non ne porta più.

La riproduzione si gioca sullo stesso substrato, in acqua veloce e su ghiaia. Il pesce vi mangia, vi depone e vi cresce: la ghiaia pulita non è uno dei suoi bisogni tra altri, è l’unico.

Come pescarlo

Serve da esca e si pesca poco per se stesso, benché la sua carne sia eccellente — la documentazione lo nota esplicitamente, ed è il genere di scarto che dice più sugli usi che sul pesce.

Dove lo si cerca, è in gruppo, nei corsi medi limpidi a ghiaia, con piccole esche. Venticinque centimetri al massimo, quindici in taglia comune.

Conservazione

La specie è localmente minacciata.

Le sue tre esigenze — acqua limpida, corrente moderata, ghiaia pulita — sono esattamente quelle che la regolazione delle portate, l’interramento e l’estrazione di inerti sopprimono. Nessuna si compensa con le altre due.

Il suo uso come pesce-esca aggiunge una pressione particolare: i prelievi non sono né contati né mirati sulle eccedenze, e spostano la specie da un bacino all’altro.

Altri nomi

Blageon in francese, talvolta soufie — nome ripreso dall’epiteto scientifico. Souffia chub in inglese, vairone qui in italiano — quest’ultima appellazione designa anche altri ciprinidi dello stesso gruppo, il che si presta a confusione nella letteratura alpina.