Lenok

La riproduzione

Un solo elemento della sua riproduzione è descritto, ed è la livrea. Il corpo prende una tinta rosso cupo, mentre la dorsale e le pettorali passano per tutta una gamma di colori. Il resto — la data, il substrato, la profondità, il numero di uova — non è pubblicato.

Questa parata ha una conseguenza logica. Un segnale visivo di simile intensità serve a qualcosa solo in un’acqua in cui si veda: la riproduzione si gioca dunque in acqua limpida, il che concorda con i fiumi freddi di montagna che occupa.

Ne ha anche una immediatamente pratica. Un pesce preso in quella livrea è un riproduttore in piena attività, riconoscibile senza esitazione e senza esame, il che lascia poche scuse a chi decida di trattenerlo.

L’acqua che gli serve

Non scende mai in mare. Il tratto merita di essere sottolineato perché la maggior parte dei salmonidi di quei bacini alterna almeno con una parte della popolazione: questo compie tutto il suo ciclo in fiume, e nulla nel suo ciclo dipende dall’estuario.

Occupa due rifugi stagionali, ai due capi dell’anno. D’estate cerca le acque profonde e fredde, quelle che il riscaldamento di superficie non raggiunge. A fine autunno e per tutto l’inverno sta sotto il ghiaccio.

Il secondo punto è quello che interessa il pescatore. Un pesce presente e localizzabile sotto il ghiaccio resta accessibile durante la metà dell’anno in cui molte specie smettono di contare — a patto di accettare che il posto d’agosto e quello di gennaio non abbiano alcun rapporto.

Di cosa si nutre

La dieta sovrappone tre registri che non richiedono gli stessi gesti. Gli insetti, larve e adulti, insieme agli anfipodi — i gammaridi del fondo — costituiscono l’ordinario. Vengono poi i piccoli pesci. Poi, a parte, le rane e i topi.

Il quarto elemento è il più sfruttabile: mangia le uova dei salmoni. Un pesce che si ciba di uova deposte segue i migratori in frega, si piazza a valle delle loro freghe e vi si nutre di quanto la corrente porta via.

Questo fa del suo calendario alimentare il calco di quello delle altre specie del bacino. Quando i salmoni salgono, lui è dietro di loro.

Come pescarlo

Tre registri di esche artificiali corrispondono alle tre parti della dieta, e la scelta si fa sulla stagione più che sull’umore. Ninfe e imitazioni di emergenti nei periodi di attività degli insetti; imitazioni di uova a valle delle freghe occupate; grosse imitazioni di superficie per un pesce che prende topi e rane.

D’estate la ricerca si fa in profondità, il che è controintuitivo in un fiume di montagna dove di solito si prospettano le correnti. È la temperatura a comandare: bisogna trovare l’acqua fredda, e in agosto sta in basso.

L’inverno sposta tutto sotto il ghiaccio, dove figura fra i pochi pesci di fiume ancora attivi e presi con regolarità.

La taglia corrente riportata è di cinquantacinque centimetri, ma la si raggiunge lentamente: la crescita è descritta esplicitamente come lenta. Un bel soggetto ha dunque i suoi anni, e l’attrezzatura non ha bisogno di essere pesante per un pesce che pesa qualche chilo.

Conservazione

Crescita lenta e pesca commerciale sono i due dati del dossier, e la loro combinazione è l’unico punto che meriti attenzione. Uno stock che impiega anni a produrre un pesce di taglia commerciale non si ricostituisce al ritmo con cui lo si preleva.

Lo squilibrio non si vede nelle catture immediate ma nella loro composizione. Un fiume sfruttato continua a rendere lenok molto tempo dopo aver smesso di renderne di grandi, perché le classi d’età vecchie spariscono per prime e sono le più lente a tornare.

Altri nomi

Lenok viene dal russo ленок, e francese, inglese, tedesco, spagnolo e italiano lo adoperano senza cambiarvi nulla — cosa che capita soprattutto ai pesci che nessuna tradizione alieutica europea ha avuto occasione di nominare.

Brachymystax significa «baffo corto», da brachys, corto, e mystax, il labbro superiore o il baffo. Il nome descrive il muso corto, che è il carattere più visibile del genere.

Il genere è stato suddiviso tardi, e ne sono usciti parecchi lenok regionali, fra cui quello del Tumen. Le pubblicazioni antiche applicano quindi questo nome a popolazioni che oggi ne portano altri.