Coregone di montagna

Il suo areale

La specie occupa il Nord America, dal bacino del Mackenzie nei Territori del Nordovest verso sud attraverso l’ovest del Canada e il nordovest degli Stati Uniti, nei bacini del Pacifico, della baia di Hudson e dell’alto Missouri, fino al bacino del Truckee in Nevada e a quello della Sevier in Utah.

Le due ultime menzioni sono gli avamposti meridionali della specie, in bacini chiusi del Grande Bacino — popolazioni isolate, senza continuità con il resto dell’areale.

Riconoscerlo

Il corpo è sottile e allungato, quasi cilindrico in sezione ma variabile, e più compresso lateralmente di quello del coregone rotondo. È il confronto diretto tra le due specie del genere, ed è il criterio migliore di cui si dispone.

Testa raccolta, muso più o meno affusolato, e un occhio il cui diametro resta al di sotto della lunghezza di questo muso.

I conteggi sono quelli del genere — da una dozzina a quindici raggi molli sopra, una decina sotto, senza la minima spina — ma le vertebre, da cinquantatré a sessantuno, sono meno numerose che nella sua congenere.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano i laghi e i corsi d’acqua rapidi, limpidi o limosi.

Questa tolleranza al limo è ciò che la separa dal coregone rotondo, che esige ruscelli limpidi. Due specie molto vicine, di cui una accetta l’acqua carica e l’altra no.

Di cosa si nutre

Si nutre principalmente di organismi bentonici — larve di insetti acquatici, molluschi, pesci e uova di pesce, comprese le proprie —, ma può ripiegare sul plancton e sugli insetti di superficie in caso di bisogno.

Il cannibalismo sulle proprie uova è esplicitamente segnalato, e non è aneddotico: in un pesce che depone sul fondo in un corso d’acqua, la deposizione fa parte della risorsa disponibile.

La flessibilità del regime — «in caso di bisogno» è la parola della fonte — descrive un pesce che non ha una specialità e si sposta secondo ciò che l’ambiente offre.

Come pescarlo

I corsi d’acqua rapidi e i laghi, sul fondo, con imitazioni di invertebrati bentonici.

La sua tolleranza al limo la porta in tratti dove il coregone rotondo è assente, il che è l’informazione utile quando le due specie si dividono un bacino.

La longevità raggiunge diciassette anni, mentre la taglia ordinaria si tiene a ventitré centimetri e mezzo. I grossi soggetti sono rari.

Conservazione

Le popolazioni del Nevada e dello Utah sono le più esposte: isolate in bacini endoreici, al limite termico meridionale della specie, e in regioni dove l’acqua è molto sollecitata.

La sua tolleranza al limo la protegge altrove meglio della sua congenere, ma il suo regime bentonico la lega alla fauna del fondo, che l’insabbiamento modifica anche quando non la sopprime.

Altri nomi

Corégone de montagne in francese. Mountain whitefish in inglese, nome sotto il quale è uno dei pesci più comuni dei fiumi dell’Ovest americano — e uno dei più spesso presi per errore pescando la trota.