Salmerino alpino

Il suo areale

L’areale sta in tre gradi di latitudine e sei di longitudine. Copre i laghi alpini e subalpini d’Italia — Trentino, Alto Adige —, di Francia con il lago del Bourget, di Svizzera, di Germania e d’Austria, con una segnalazione in Svezia.

Non forma una superficie ma una punteggiatura di punti. Ogni lago profondo di valle glaciale ospita il proprio stock, senza scambio con il vicino: due laghi separati da un colle sono, per questo pesce, due mondi senza passaggio. La configurazione è quella di un popolamento lasciato sul posto dal ritiro dei ghiacciai, poi frazionato dalla risalita delle acque temperate nelle valli.

Una parte della carta attuale non è naturale. Numerosi laghi d’alta quota, che non ospitavano alcun pesce per mancanza di un tributario colonizzabile, sono stati ripopolati con questa specie. I punti più alti dell’areale sono dunque spesso i più recenti.

Un fatto esterno spiega infine perché questo nome esiste: il salmerino artico circumpolare è assente dalle Alpi. Il massiccio ha prodotto il proprio salmerino, che diversi autori ricollegano comunque alla specie circumpolare.

Riconoscerlo

Il primo carattere sta sulla parte anteriore della testa. La bocca è terminale o subterminale e la mascella inferiore non si incastra sotto la superiore: le due si incontrano alla punta, senza che il muso, conico, sporga. È questo profilo frontale a separarlo dagli altri salmerini dell’Europa centrale.

La livrea segue poi. Il fianco è bruno verdastro cosparso di macchie rossastre, il ventre passa dal giallo all’arancio rosso, e le pinne vanno dal rosso all’arancio con margini bianchi netti.

Una riserva si impone sul conteggio. La sua forbice di branchiospine, da venticinque a trentuno, si iscrive interamente in quella del salmerino alpino: contare non permette di distinguere tra i due. Ciò che decide, in pratica, è il lago in cui il pesce è stato preso.

La riproduzione

La deposizione avviene tra trenta e centoventi metri, su ciottoli e pietre, lungo i pendii ripidi del lago. Nessun altro salmerino depone così in basso.

Ne derivano tre conseguenze, che governano tutto il dossier della specie. La zona di frega è inaccessibile: nessuno la vede, nessuno la misura dalla riva, e la sua cartografia richiede mezzi che un lago di montagna riceve raramente. Dipende poi interamente dallo stato dello strato profondo del lago, poiché è lì che si trova. Sfugge infine agli strumenti abituali di ripristino: riaprire un tributario, disintasare un raschio, sistemare un passaggio non cambia nulla per un sito di frega situato a ottanta metri sotto la superficie, in mezzo allo specchio d’acqua.

L’acqua che gli serve

Vive nei laghi profondi delle valli glaciali e nei laghi d’alta quota, vicino al fondo. Questo elenco è completo, ed è ciò che lo distingue più nettamente dal resto del genere: non ha una forma di fiume, non ha una forma migratrice, non ha una popolazione costiera. Là dove gli altri salmerini dispongono di almeno due modi di vita, questo ne ha uno solo.

Questa specializzazione ha un prezzo. Un pesce che conosce un solo tipo di ambiente non dispone di alcun ripiego quando questo ambiente si degrada, e non può ricolonizzare per un’altra via.

Di cosa si nutre

L’ordinario è fatto di crostacei, insetti e fauna bentonica — piccole prede prese vicino al fondo, il che corrisponde alla sua posizione nella colonna d’acqua.

Ma alcuni individui virano verso il pesce e diventano grandi piscivori, con una morfologia distinta. Non si tratta dunque della stessa bestia alla fine dei conti: in un lago dato, la massa della popolazione resta piccola nutrendosi di invertebrati, e una minoranza cambia regime, forma e taglia. I soggetti più grandi pubblicati appartengono a questa minoranza.

Come pescarlo

Il punto di partenza è questo. Un grosso salmerino alpino non è un piccolo salmerino che è durato, è un pesce passato al regime piscivoro e che ne ha preso la silhouette. Cercarlo equivale a cercare una frazione della popolazione, non la popolazione.

Il resto si pesca in profondità, su prede di piccola taglia, con quanto ciò suppone di finezza e di controllo della presentazione. Il pesce tiene il fondo di laghi che scendono in basso e il suo regime ruota attorno a invertebrati bentonici: due vincoli che escludono da subito gli approcci di bordo.

La stratificazione termica organizza la stagione meglio di qualsiasi calendario. Finché la colonna è mescolata, l’acqua fredda occupa tutta l’altezza del lago e il pesce può tenersi ovunque, anche a portata. Non appena lo strato caldo si insedia in superficie, ripassa sotto e diventa una pesca da attrezzi profondi.

Ogni lago ha inoltre il proprio regime di gestione, spesso diverso da una riva all’altra quando il confine passa in mezzo all’acqua. Ciò che è autorizzato si verifica presso il servizio che amministra lo specchio d’acqua, prima di recarvisi.

Conservazione

Tutto si gioca nello strato profondo. Le uova passano l’inverno a diverse decine di metri, sul fondo, e il loro sviluppo dipende dall’ossigeno che sussiste a questa profondità. Un lago che si arricchisce di nutrienti vede il suo strato di fondo impoverirsi di ossigeno a fine stagione: gli adulti non ne mostrano nulla, la deposizione non dà più nulla, e il deficit appare nelle catture solo anni dopo, quando le classi d’età mancanti sarebbero dovute arrivare.

Il frazionamento aggrava la meccanica. Ogni lago è un’unità chiusa, il che significa che una popolazione perduta non sarà rimpiazzata da vicine e che uno stock può essere ricostituito solo per mano dell’uomo. Ora, i ripopolamenti praticati nei laghi d’alta quota hanno spostato ceppi da un bacino all’altro per più di un secolo, senza registro.

Una difficoltà di fondo si aggiunge a questo: il rango di questo taxon resta discusso, con diversi autori che lo trattano come una forma lacustre della specie circumpolare. Ciò che non è riconosciuto come un’unità propria non viene contato, seguito e difeso da nessuna parte come tale — e gli stock alpini, isolati dall’ultima glaciazione, sono precisamente ciò che un rango collettivo rende invisibile.

Altri nomi

Il francese chiama «omble» l’insieme del genere, e la parola viene dal basso latino umbla, che è esattamente l’epiteto di questa specie. Questo pesce porta dunque nel proprio nome scientifico il termine che serve, in francese, a designare tutti i suoi congeneri.

Omble chevalier è il nome d’uso nei laghi francesi dove vive, il Bourget, il Lemano e Annecy. I nomi tedesco e italiano che si leggeranno sul posto valgono in pratica per due taxa contemporaneamente, il che rende delicata la lettura di un documento di gestione transfrontaliero.