Persico sole di fango

Il suo areale

L’areale è una fascia, e si ferma contro un accidente del rilievo. La specie occupa i bacini della pianura costiera atlantica e del basso Piedmont, dall’Hudson, nello Stato di New York, fino al Saint Johns, in Florida.

È la menzione del basso Piedmont che va trattenuta. Il Piedmont è lo zoccolo antico che borda la pianura costiera dal lato dell’entroterra, e il limite fra i due si legge su una carta: i fiumi vi superano un dislivello che si segue per centinaia di chilometri, dal New Jersey all’Alabama. Il pesce sale fino al piede di quel limite e non oltre. La sua ripartizione non è una regione, è il contorno di una pianura sedimentaria.

L’estremità settentrionale sorprende, per un pesce di acque nere: l’Hudson è lontano dalle paludi del Sud. Ma la pianura costiera risale fin lassù, ed è lei che la specie segue.

A sud-ovest c’è un secondo insieme, separato dal primo e molto più piccolo: i bacini della pianura costiera del Golfo, a nord della Florida e a sud della Georgia, dal Suwannee al Saint Marks. Una manciata di fiumi vicini, contro un’intera facciata.

L’acqua che gli serve

Il fondo è nominato due volte: fango e detrito. È la seconda parola a descrivere l’ambiente. Un’acqua nera di pianura costiera non vive di una produzione di alghe ma di una lettiera — foglie cadute, legno, residui vegetali in decomposizione che tappezzano il fondo e nutrono la catena che vi sta sopra.

Attorno a quel fondo, l’elenco è quello di un’acqua che non si muove: lanche vegetate, laghi, buche e zone calme dei ruscelli e dei fiumi da piccoli a medi.

Quel che manca al fascicolo si elenca in fretta, e conviene saperlo prima di completare per analogia. Nessun peso rilevato: la scheda dà una lunghezza e si ferma lì. Niente sulla deposizione — né nido, né guardia, né numero di uova. Niente sulle prede: la voce descrive il fondo dove la specie si tiene, poi si interrompe. Nessun impiego le è registrato, né pesca commerciale, né menzione come pesce sportivo.

Come pescarlo

Questo pesce si prende sul fondo, in un’acqua dove non si vede nulla. È la conseguenza diretta dell’ambiente: un’acqua nera non è torbida, è tinta dai tannini della lettiera, e la luce vi si spegne con la profondità mentre l’acqua resta limpida.

Le tecniche prese in considerazione sono tutte lente e posate — galleggiante a filo di fondo, toc in palude, piccolo vivo —, e non è un vezzo di stile. Senza dati sulle sue prede, l’esca non si ragiona: resta da presentare qualcosa di piccolo, di vivo e di immobile là dove la specie si tiene, cioè nel fango e nel detrito.

La taglia corrente è di quattordici centimetri, e nulla nel fascicolo suggerisce una pesca organizzata attorno a questa specie. Un persico sole uscito da una palude della pianura costiera verrà riconosciuto per quel che è solo da chi già sapeva che esistesse.

Altri nomi

Persico sole di fango traduce l’inglese mud sunfish, e le sei versioni del nome dicono tutte il fondo — lodo, fango, Schlamm. Nessuna descrive il pesce.

Il genere Acantharchus non contiene che questa specie. Il suo nome scientifico designa quindi un pesce e uno soltanto, il che non vale per il nome comune: «persico sole» da noi copre buona parte della famiglia, e il complemento — di fango, di roccia, azzurro, boccalarga — è tutto ciò che distingue una specie dall’altra nel parlato di tutti i giorni.