Agulhão-de-bico-longo

A sua área de distribuição

A espécie ocupa as águas do largo em todo o Atlântico, do paralelo quarenta e quatro norte ao trinta e três sul, e da longitude do golfo do México à do golfo da Guiné.

A densidade, por sua vez, é muito desigual: o peixe é bem mais abundante no oeste da bacia do que no leste. Essa assimetria ganha um sentido particular se a população for realmente única, como sugere o calendário de maturação: não se trataria de dois estoques de importância diferente, mas de um único cuja massa se concentra numa só margem.

Reconhecê-lo

Vinte e quatro vértebras. O número não separa esse peixe de seus parentes próximos — é o total de toda a família —, mas o afasta de todo o resto, e numa carcaça truncada trazida ao cais ele vale mais do que uma silhueta.

O restante da descrição é um levantamento de cores de nadadeiras, e convém tomá-lo como tal: é assim que se determinam animais que se parecem todos entre si. As ventrais são azul-negro, com uma membrana francamente preta. A primeira anal é azul-escuro e se ilumina de branco prateado na base, enquanto a segunda anal é castanho-enegrecido: duas nadadeiras vizinhas de tons diferentes, detalhe verificável e raramente mencionado em outras fontes.

O fundo do flanco é o segundo ponto útil. Ele é branco prateado salpicado de castanho, ao passo que o outro agulhão de rostro alongado do grupo tem um flanco azul sobre o qual pousam as mesmas manchas. Dorso azul-negro, ventre branco prateado, dorsais azul-escuro, peitorais castanho-enegrecido, às vezes matizadas de cinza.

A dorsal só conta raios moles, de cinquenta a cinquenta e sete, a anal de dezoito a vinte e um.

É o mais comprido dos agulhões de seu gênero, e permanece leve para o seu tamanho; o comprimento corrente das capturas fica em torno de um metro e sessenta e cinco.

A reprodução

O fato mais importante desta ficha é um fato de calendário. A maturação dos adultos é observada no mesmo momento no hemisfério norte e no hemisfério sul — no mesmo momento, e não na mesma estação local. O peixe do norte e o do sul amadurecem juntos, em hora de relógio, enquanto um está no verão e o outro no inverno.

A consequência tirada pelos autores é significativa: essa sincronia sugere que o Atlântico abriga apenas uma única população homogênea. Dois estoques separados não teriam nenhum motivo para coincidir em datas, e cada um seguiria o ritmo térmico de seu próprio hemisfério.

Segundo ponto, independente do primeiro: as fêmeas provavelmente desovam apenas uma vez por ano. Uma única emissão, sem séries distribuídas ao longo da estação — o que significa que uma desova perdida é um ano perdido, sem possibilidade de recuperação no mesmo ciclo.

A água de que precisa

Sua faixa de água habitual só começa aos cem metros, e se estende até duzentos. O detalhe muda tudo: é exatamente a profundidade em que termina a faixa habitual dos outros peixes-de-rostro da bacia.

A espécie é descrita como vivendo, ainda assim, acima da termoclina, o que situa esta última mais abaixo de cem metros nas águas que ela frequenta. O retrato é o de um animal instalado na metade inferior da camada misturada, e não colado à superfície.

O domínio é o de alto-mar, longe das plataformas.

Do que se alimenta

Peixes pelágicos e lulas, no essencial. O cardápio é o de um caçador de águas abertas que se alimenta na camada onde permanece — ou seja, fundo o bastante para encontrar uma forragem que os predadores de superfície não veem.

Como pescá-lo

A profundidade é o que distingue essa pesca da dos demais peixes-de-rostro atlânticos. Um conjunto de iscas arrastado atrás de um barco trabalha os primeiros metros; a faixa em que esse agulhão costuma ficar começa cem metros mais abaixo. Os peixes fisgados na superfície são, portanto, a franja alta de sua distribuição, e uma isca descida — chumbo, downrigger, espinhel calado — atinge a faixa em que ele realmente vive.

O setor conta tanto quanto a profundidade. A margem oeste do Atlântico carrega o essencial dos efetivos, e a diferença em relação à margem leste não é marginal.

O regime orienta para o peixe e a lula, inteiros, montados para aguentar a velocidade. Nenhuma imitação de invertebrado bentônico faz sentido num animal que nunca desce até o fundo.

A espécie figura entre os peixes esportivos reconhecidos e sua carne segue congelada, o que vale a pena saber antes de decidir o destino de uma captura.

Conservação

Uma desova por ano e por fêmea: é o número que exige prudência. Nas espécies que desovam em lotes sucessivos, uma estação contrariada se corrige em parte na mesma estação; aqui, nada se corrige. Uma fêmea madura retirada antes de sua desova anual representa um ano inteiro de reprodução perdido para esse indivíduo, e não uma fração de estação.

A provável unicidade da população agrava esse ponto, em vez de tranquilizar. Um único estoque atlântico significa que nenhuma fração separada serve de reserva: o que se retira de um lado da bacia se retira do mesmo conjunto que o que se retira do outro, e o esforço se soma integralmente.

Soma-se a isso a geografia da abundância. A massa do peixe se concentra no oeste, exatamente onde as frotas de alto-mar e as pescarias esportivas são mais numerosas; a fração oriental, mais rara, não poderá repovoar a outra margem, já que faz parte dela.

Nenhum dado de crescimento nem de tamanho na maturidade consta, além disso, na documentação da espécie, o que impede relacionar as capturas ao estado do estoque.

Outros nomes

Makaire bécune, em francês. A palavra vem de bec (bico) e designa também, nas Antilhas francesas, a barracuda — um peixe sem nenhuma relação, cujo focinho também é pontiagudo. O nome não basta, portanto, para identificar o animal numa conversa local.

As demais línguas todas retiveram o comprimento do rostro: longbill spearfish, Langschnäuziger Speerfisch, aguglia rostro lungo, agulhão-de-bico-longo. Esses nomes formam um par com os de seu parente indo-pacífico, em que cada língua diz exatamente o oposto. O gênero se dividiu, assim, pelo comprimento de um bico, uma espécie por oceano.

O epíteto, por sua vez, homenageia um nome próprio, como é comum nos grandes pelágicos descritos tardiamente — este só foi descrito em meados do século vinte.