Albacora-branca

A sua área de distribuição

A albacora-branca está presente nas águas tropicais e temperadas de todos os oceanos, Mediterrâneo incluído, mas não na superfície entre dez graus norte e dez graus sul. Esse vazio equatorial é a particularidade do seu mapa, e não é uma ausência.

A explicação é térmica. A espécie é abundante em águas de superfície entre quinze vírgula seis e dezenove vírgula quatro graus. A faixa equatorial é mais quente do que isso o ano todo: o peixe não fica excluído dela, apenas desce ali abaixo da camada que lhe convém. O vazio no mapa é um vazio de superfície, e se fecha assim que se olha mais fundo.

No Pacífico oeste, a área se estende numa larga faixa entre quarenta graus norte e quarenta graus sul, mais temperada que tropical.

Reconhecê-lo

As peitorais são desmedidas. Em qualquer indivíduo de cinquenta centímetros ou mais, elas atingem pelo menos trinta por cento do comprimento até a forca, e muitas vezes mais: recolhidas ao longo do corpo, ultrapassam largamente a origem da segunda dorsal. Nenhum atum adulto as tem tão longas, e o nome científico da espécie não diz outra coisa.

Resta uma armadilha, e só uma. Os jovens atuns-patudos também carregam peitorais muito longas, mas sua extremidade é arredondada; a da albacora-branca é afilada. É esse detalhe que resolve a questão num peixe de porte médio.

A primeira dorsal tem um perfil fortemente côncavo, porque as espinhas anteriores são bem mais altas que as posteriores. O processo interpélvico é pequeno e bífido. As escamas são muito pequenas.

Dois caracteres internos servem no cais: a face ventral do fígado é estriada, e o lobo central desse órgão é o maior dos três.

O porte permanece modesto em relação ao gênero: o tamanho corrente fica em torno de um metro, e a longevidade não passa de nove anos.

A reprodução

A documentação é escassa, e só um resultado merece ser retido. Entre os imaturos, a proporção dos sexos nas capturas é equilibrada; entre os maduros, os machos predominam. Duas explicações são propostas, sem que se decida entre elas: uma mortalidade diferente conforme o sexo, ou um crescimento que diverge após a maturidade.

Esta é atingida aos noventa centímetros, quase dois terços do comprimento máximo da espécie.

A água de que precisa

É uma espécie epipelágica e mesopelágica do largo, que desce a seiscentos metros. Sua faixa térmica vai de dez a vinte e cinco graus; os grandes exemplares, que nadam mais fundo, mantêm-se entre treze vírgula cinco e vinte e cinco vírgula dois graus, e passagens breves a nove graus e meio são suportadas.

O fato a reter cabe numa palavra: descontinuidades. A albacora-branca se concentra ao longo das rupturas térmicas, onde duas massas d'água se encontram. É um peixe de frente, não de zona.

Forma cardumes mistos com a bonito-listrado, a albacora-laje e o atum-azul-do-sul, e esses ajuntamentos se associam a objetos flutuantes, sargaços inclusive.

Do que se alimenta

Peixes, crustáceos e lulas compõem o cardápio comum. O regime importa aqui menos do que a posição na água: um predador que segue uma frente come o que essa frente concentra, e a composição varia, portanto, com a latitude e a estação.

Como pescá-lo

Pesca-se no largo, numa água azul e mansa, e a referência que vale mais do que todas as outras é a interface entre a água mais fria e a mais quente. A albacora-branca se instala exatamente ali. Uma saída eficiente começa, portanto, pela leitura das cartas de temperatura de superfície, e não pela escolha de um ponto.

As iscas que a fisgam são peixes inteiros, vivos ou mortos: tainha, agulhão-voador, lula, arenque, anchova, sardinha. Presas de cardume, coerentes com o que a frente reúne.

A investida é franca e seguida de arrancadas poderosas. Para um atum desse porte, o embate é desproporcional, e é preciso ter linha de sobra: as peitorais que lhe dão o nome também fazem dele um nadador capaz de resistir por muito tempo.

Conservação

A albacora-branca suporta uma exploração comercial intensa sem que o estoque mundial sofra com isso, e a razão está em seu relógio biológico. Nove anos de vida no máximo, uma maturidade alcançada aos noventa centímetros: a espécie fecha seu ciclo rapidamente e renova suas classes de idade antes que a pesca as tenha esgotado. Onde o atum-patudo é capturado antes de se reproduzir, a albacora-branca se reproduz antes de ser capturada.

O desequilíbrio na proporção dos sexos entre os adultos continua sendo o ponto cego. Uma pescaria que encontra sobretudo machos maduros não informa corretamente sobre o estado da fração fêmea, e o monitoramento dos estoques depende disso.

Outros nomes

Germon, em francês; atum-branco no comércio, pela cor de sua carne, a mais clara do gênero. Alalunga, em italiano, literalmente a asa longa, palavra que passou tal como está para o nome científico. Bonito del norte, em espanhol; Weißer Thun, em alemão.

Um falso cognato merece ser sinalizado, pois atravessa rótulos e textos de gestão: o inglês chama essa espécie de albacore, enquanto o francês reserva essa palavra para Thunnus albacares, o atum de nadadeiras amarelas. A mesma palavra designa, portanto, dois peixes diferentes conforme a língua, e o contrassenso é frequente nas traduções.