Barbo do Ebro

A sua área de distribuição

A área cobre a Espanha do Ebro ao Ter na vertente mediterrânea, e se estende a oeste até o Asón na vertente atlântica. Ele atravessa, portanto, a linha divisora de águas, e o faz bem ao norte, na altura em que a distância entre os dois mares é mais curta.

Populações também foram implantadas na Itália central, no Fiora, no Ombrone e no Albegna. Um Luciobarbus ibérico se instalou assim na vertente tirrena, em bacias que naturalmente pertencem a um endêmico italiano do gênero Barbus.

Seu nome tem uma história à parte. Graellsii designou primeiro uma subespécie do barbo meridional, aplicada às populações do sul da França e do centro e norte da Espanha. A revisão a promoveu ao posto de espécie e a colocou em outro gênero: o pequeno barbo catalão de montanha e o grande barbo do Ebro, por muito tempo reunidos sob um mesmo nome, já não compartilham nem sequer o gênero.

Reconhecê-lo

O barbilho posterior ultrapassa a borda posterior do olho. É longo, é mensurável num peixe vivo segurado com as duas mãos, e nenhuma outra espécie ibérica do grupo é descrita por essa proporção.

Sua dorsal, em contrapartida, é desarmada. O raio anterior é fino e liso no adulto; no máximo alguns dentinhos espaçados persistem em exemplares com menos de uns quinze centímetros. Um peixe que chega a oitenta centímetros sem nenhuma dentição dorsal é uma exceção num gênero cuja armadura dorsal é a assinatura.

O lábio inferior é espesso e sem lobo mediano, e a ponta da mandíbula permanece coberta por ele. A linha lateral conta de 43 a 48 escamas mais duas ou três na caudal.

Chega a oitenta centímetros de comprimento total, atinge dezesseis anos, e se torna maduro por volta de 17,5 centímetros, numa faixa de quinze a vinte.

A reprodução

Muda de endereço para desovar. Os adultos sobem para os trechos de correnteza mais rápida, sobre fundo de cascalho ou pedra, e depois descem de volta para as águas lentas que ocupam o resto do ano.

Essa migração é curta na escala de um rio, mas é obrigatória: o substrato de desova não está onde os adultos vivem. Tudo o que se ergue entre os dois pontos — soleira, barragem, trecho seco — separa a população de sua área de desova sem fazer desaparecer nem uma nem outra.

A água de que precisa

Os adultos ocupam os cursos inferior e médio de correnteza lenta, com preferência marcada por vegetação e abrigos de margem. É um endereço de verão e outono; a primavera os coloca em outro lugar, mais a montante, sobre o cascalho.

Um mesmo peixe corresponde, portanto, a duas descrições de habitat incompatíveis conforme a estação. Procurar na metade errada do rio no mês errado é o erro mais comum sobre essa espécie.

Do que se alimenta

Consome invertebrados, vegetais e algas. A parcela vegetal não é acessória, e autoriza iscas do tipo massa de milho ou pellets tanto quanto as presas animais.

Os lagostins de rio também figuram entre as iscas empregadas, o que amplia o leque para cima: passado certo tamanho, o peixe aceita bocados de um calibre bem diferente daquele que se apresenta aos pequenos ciprinídeos de fundo.

Como pescá-lo

O mês decide o endereço antes mesmo de o aparelho decidir o resto. No período de desova, é preciso subir até as veias rápidas e os fundos de pedra; no resto do tempo, é preciso descer até as águas calmas, junto à vegetação e sob as margens.

O material acompanha o volume de água e o tamanho do peixe: feeder pesado e pesca de fundo nos rios grandes, à inglesa e ao coup nos trechos mais modestos. Os pontos rentáveis são os poços a jusante das corredeiras, as bordas de corrente e as confluências.

A ausência de dentição dorsal muda o manuseio. Ao contrário da maioria dos barbos desse tamanho, este não apresenta nenhuma aresta cortante, e segurá-lo não exige nenhuma precaução especial.

Conservação

O que mais pesa sobre essa espécie está na distância entre seus dois habitats. Uma população sedentária suporta um obstáculo; esta não suporta, porque seu cascalho de desova fica a montante e sua vida adulta a jusante, e uma obra colocada entre os dois anula a reprodução sem tocar num único peixe.

O segundo ponto não diz respeito à Espanha. Estabelecido em três rios da Itália central, ele agora divide as águas com um endêmico italiano cuja área é mais estreita e cujo estado é mais degradado que o seu. O mesmo peixe é aqui uma espécie cujo declínio se acompanha e ali uma espécie chegada a mais, e só o lugar distingue os dois papéis.

Outros nomes

O nome da espécie homenageia um naturalista espanhol, Graells. As línguas europeias o mantiveram tal como está no nome científico, mas preferiram a bacia para o uso corrente: barbo do Ebro no Brasil, Ebro barbel em inglês, barbo del Ebro em espanhol, Ebro-Barbe em alemão e barbo dell'Ebro em italiano — só o francês manteve o sobrenome, com barbeau de Graells.

Esses nomes são mais precisos que a maioria dos do grupo. O Ebro é de fato o centro da área, ainda que ela se estenda até o Ter de um lado e até o Asón do outro.