Coregono-da-montanha

A sua área de distribuição

A espécie ocupa a América do Norte, da bacia do Mackenzie, nos Territórios do Noroeste, para o sul através do oeste do Canadá e do noroeste dos Estados Unidos, nas bacias do Pacífico, da baía de Hudson e do alto Missouri, até a bacia do Truckee, em Nevada, e a do Sevier, em Utah.

As duas últimas menções são os postos avançados mais ao sul da espécie, em bacias fechadas da Grande Bacia — populações isoladas, sem continuidade com o resto da área.

Reconhecê-lo

O corpo é fino e alongado, quase cilíndrico em seção mas variável, e mais comprimido lateralmente do que o do Coregono-redondo. É a comparação direta entre as duas espécies do gênero, e é o melhor critério disponível.

Cabeça curta, focinho mais ou menos afilado, e um olho cujo diâmetro fica aquém do comprimento desse focinho.

As contagens são as do gênero — de doze a quinze raios moles em cima, cerca de dez embaixo, sem espinho algum —, mas as vértebras, cinquenta e três a sessenta e uma, são menos numerosas do que na sua parente.

A água de que precisa

Os adultos ocupam lagos e cursos de água rápidos, claros ou barrentos.

Essa tolerância ao barro é o que a separa do Coregono-redondo, que exige riachos claros. Duas espécies muito próximas, uma das quais aceita água carregada e a outra não.

Do que se alimenta

Ela se alimenta principalmente de organismos bentônicos — larvas de insetos aquáticos, moluscos, peixes e ovos de peixe, inclusive os próprios —, mas pode recorrer ao plâncton e aos insetos de superfície quando necessário.

O canibalismo sobre seus próprios ovos é explicitamente registrado, e não é uma nota de rodapé: num peixe que desova no fundo de um curso de água, a própria desova faz parte do recurso disponível.

A flexibilidade do regime — “quando necessário” é a expressão da fonte — descreve um peixe sem especialidade, que muda conforme o que o ambiente oferece.

Como pescá-lo

Os cursos de água rápidos e os lagos, no fundo, com imitações de invertebrados bentônicos.

Sua tolerância ao barro a leva a trechos onde o Coregono-redondo está ausente, o que é a informação útil quando as duas espécies dividem uma mesma bacia.

A longevidade chega a dezessete anos, quando o tamanho comum fica em vinte e três centímetros e meio. Os exemplares grandes são raros.

Conservação

As populações de Nevada e Utah são as mais expostas: isoladas em bacias endorreicas, no limite térmico sul da espécie, e em regiões onde a água é muito requisitada.

Sua tolerância ao barro a protege melhor em outros lugares do que sua parente, mas seu regime bentônico a liga à fauna do fundo, que o assoreamento modifica mesmo quando não a elimina.

Outros nomes

Corégone de montagne em francês. Mountain whitefish em inglês, nome sob o qual é um dos peixes mais comuns dos rios do Oeste americano — e um dos mais frequentemente fisgados por acidente na pesca da truta.