Corvina-legítima

A sua área de distribuição

Da Noruega ao Congo, mais o Mediterrâneo e o mar Negro: a área cobre uns sessenta graus de latitude, do norte da Europa ao equador, sem que a espécie se divida. Poucos peixes costeiros sustentam uma amplitude térmica assim.

A mobilidade é a chave disso. Um peixe que segue a temperatura em vez de suportá-la pode ocupar uma faixa imensa, desde que nunca se instale de vez em nenhum ponto dela.

Um detalhe merece registro: a espécie atravessou o canal de Suez e se estabeleceu no mar Vermelho. O sentido da passagem é o inverso do que se lê normalmente nos levantamentos do Mediterrâneo, onde os recém-chegados vêm do mar Vermelho.

Reconhecê-lo

Duas dorsais, e a segunda tem exatamente o dobro do comprimento da primeira. É essa a proporção que vale guardar: uma dorsal espinhosa curta, de dez ou onze espinhos, e depois uma dorsal mole esticada por quase todo o dorso posterior, com vinte e sete a vinte e nove raios.

As escamas são ásperas. A mão percebe isso antes do olho, e é um detalhe útil diante de um peixe molhado dentro da caixa.

O perfil é fusiforme, sem ombro nem quebra: um corpo de nadador dos fundos de plataforma, não de peixe de recife.

A reprodução

Os adultos se juntam perto da costa para desovar, na primavera e no verão. No resto do ano ficam espalhados pela plataforma; por algumas semanas ao ano, estão reunidos e localizáveis.

O tamanho de primeira maturação não aparece como média na documentação, mas o seu piso aparece: oitenta centímetros. Nenhuma corvina-legítima menor foi encontrada madura.

Esse limite é alto, mesmo para um grande esciênideo, e deixa boa parte dos peixes capturáveis abaixo da primeira desova.

A água de que precisa

A corvina-legítima não tem andar próprio. A documentação a coloca ao mesmo tempo junto ao fundo, no meio da água e na superfície, na mesma costa e na mesma plataforma. Bentopelágica no sentido estrito: a profundidade em que está num dia não diz nada sobre a do dia seguinte.

É o dado mais incômodo da sua pesca, e também o mais honesto. Um peixe cuja posição na coluna d'água depende da das presas não se procura numa cota, e sim em volta de uma biomassa.

Os jovens, ao contrário, têm endereço. Juvenis e subadultos entram nos estuários e nas lagoas litorâneas, e ficam. A separação entre as idades é clara: um trecho de estuário dá peixe pequeno, a plataforma dá peixe grande.

Adultos e jovens se deslocam em resposta à temperatura, acompanhando a costa ou num vaivém entre o litoral e o mar aberto. Não é uma migração de calendário, mas de termômetro — daí um mesmo trecho de costa render em datas diferentes de um ano para o outro.

Do que se alimenta

Caça cardumes. A documentação nomeia os dois alvos: os clupeídeos — sardinhas, arenques, espadilhas — e os mugilídeos, isto é, as tainhas. A isso se somam crustáceos nadadores.

Nenhuma dessas presas vive no fundo, e nenhuma aparece sozinha. A corvina-legítima trabalha massas de peixe de forragem, empurrando-as ou seguindo-as, e é por isso que ela é capturada tanto na superfície quanto a trinta metros acima da areia.

Como pescá-lo

Procurar a corvina-legítima é procurar a forragem. Um cardume de tainhas ou de sardinhas vale tanto quanto qualquer marcação de relevo, e um relevo sem forragem não vale nada.

A janela mais constante é a das agregações de desova, na primavera e no verão, quando peixes espalhados no resto do ano se reencontram perto da beira. É também a janela em que as capturas recaem sobre os reprodutores do ano, o que merece pesar na decisão de levar ou devolver.

Os oitenta centímetros são a referência útil na hora de desanzolar: abaixo disso, o peixe ainda não produziu nada.

Conservação

O ponto sensível cabe numa frase: ela se junta para desovar, e faz isso perto da costa. Um animal distribuído por toda a altura d'água de uma plataforma se torna, por algumas semanas ao ano, um animal concentrado em lugares conhecidos.

A maturação tardia dobra o efeito. Um estoque cujos reprodutores só começam aos oitenta centímetros leva anos para repor o que uma temporada retira, e cada peixe capturado antes desse limite sai sem deixar nada em troca.

Os jovens acrescentam uma dependência de outra ordem. Juvenis e subadultos passam pelos estuários e pelas lagoas litorâneas, ou seja, pelos ambientes mais alterados, mais dragados e mais dessalinizados de toda a sua área. Duas fases inteiras dependem de águas que quase nunca são manejadas pensando no peixe.

A espécie também é criada, e a FAO lhe dedica uma ficha de aquicultura. Uma corvina-legítima comprada não foi necessariamente pescada — mas o cultivo não alivia em nada as agregações de desova, que seguem sendo o momento em que uma população inteira fica exposta no mesmo lugar.

Outros nomes

Maigre commun em francês, meagre em inglês, corvina em espanhol — e, no Brasil, corvina-legítima. O alemão e o italiano guardam cada um um caráter diferente: o alemão faz dela uma águia, Adlerfisch; o italiano fica com a boca, bocca d'oro, literalmente boca de ouro.

O nome de gênero é descritivo: Argyrosomus junta o grego argyros, a prata, e sôma, o corpo. O epíteto regius é o régio.