Galo-de-penacho

A sua área de distribuição

A área acompanha as costas continentais americanas em quase toda a sua extensão: do Canadá e do Maine à Flórida — a Nova Escócia é mencionada com reserva —, e depois ao longo da América Central e do Sul até o Uruguai, Bermudas e golfo do México incluídos. Quarenta e seis graus norte, quarenta e cinco graus sul.

Uma exceção é registrada bem no meio desse conjunto: a espécie é rara nas Grandes Antilhas. Cuba, Hispaniola, a Jamaica e Porto Rico ficam justamente no centro geométrico da área. O registro não explica esse vazio, e é melhor deixá-lo tal como é dado: um vazio documentado no meio de uma distribuição contínua.

Reconhecê-lo

Dois números são dados sem faixa: vinte e três raios moles na dorsal, dezoito na anal, atrás de nove espinhos dorsais e três espinhos anais. Onde a maioria dos levantamentos da família anuncia um intervalo, este fixa um valor exato.

Um terceiro caráter é anotado, e não tem nada de decorativo: a ventral é pequena. É tudo o que o registro retém da forma — sua ficha de perfil coloca o animal entre os corpos comuns, o que ninguém diria ao ver esse peixe.

A água de que precisa

A classificação é o que realmente distingue a espécie dentro de sua família: demersal. Ela vive em contato com o fundo, entre um e cinquenta e três metros, sobre substratos duros ou arenosos da franja costeira.

Os jovens ocupam outro terreno: as zonas estuarinas e as bordas das praias de areia. Água dessalgada e revolta de um lado, fundo costeiro estável do outro — a passagem de um para o outro é o único deslocamento notável de sua vida.

A espécie anda em cardumes, mas também em pequenos grupos ou em pares.

Do que se alimenta

Pequenos caranguejos, camarões, peixes e vermes. É um cardápio de fundo, colhido sobre o substrato ou dentro dele, em que o invertebrado domina largamente e o peixe apenas complementa.

Os vermes merecem atenção, porque dizem a maneira. Uma presa enterrada não se vê nem se persegue: procura-se. Um predador que a consome regularmente trabalha em contato com o sedimento e prospecta tanto quanto caça — o que combina com a classificação demersal e com os fundos moles onde é encontrado.

Como pescá-lo

O caráter demersal decide a profundidade de apresentação. Os iscas de superfície e as recolhidas rápidas visam outras espécies; esta se pega rente ao fundo, sobre os substratos duros ou arenosos da beira.

A isca decorre do cardápio: crustáceos, vermes, peixinhos. O tamanho corrente é de trinta e cinco centímetros, o que exige anzóis proporcionais a uma boca modesta. É uma pesca fina.

Os jovens ficam nos estuários e na frente das praias, os adultos um pouco mais ao largo, sobre o fundo duro. Duas pescarias distintas para uma única espécie, separadas por algumas centenas de metros de água.

O gregarismo é variável: um cardume, um trio, um par. Uma captura não garante a seguinte, mas a torna provável.

Conservação

Dois usos puxam pelo mesmo animal sem se parecerem. A carne é tida como excelente e vendida fresca, o que sustenta uma pesca comercial menor. E a espécie é capturada para aquários públicos, onde sua silhueta faz a atração — um mercado pequeno em número, mas que exige animais vivos e intactos, portanto capturados com métodos especiais.

O item sanitário registra casos de intoxicação por ciguatera. A menção destoa num peixe de fundos costeiros arenosos e porte pequeno, longe do perfil dos grandes predadores de recife normalmente apontados; ela consta do registro sem que a zona envolvida seja especificada. Há aí um motivo para se informar sobre o local da captura, não para renunciar à pescaria.

Outros nomes

Vomer, em latim, é a relha do arado. A palavra serviu, em anatomia, para nomear um osso do palato, e é dali que vem o epíteto.

Os nomes comuns olham todos para outro lado, e cada um numa direção diferente. O inglês lookdown descreve uma atitude, cabeça baixa. O espanhol jorobado de penacho e o próprio galo-de-penacho nomeiam um penacho. O francês diz lune de mer, pelo disco prateado. O alemão diz Bodengucker-Makrele, sem retomar nenhuma dessas imagens.

Um último detalhe para quem lê italiano: esse peixe se chama agora pesce specchio dell'Atlantico, enquanto a palombeta africana mantém o nome nu de pesce specchio. Dois carangídeos prateados, dois oceanos, mas agora dois nomes distintos.