Halibute-do-atlântico

Reconhecê-lo

As contagens de raios são as mais altas entre os peixes achatados europeus: noventa e oito a cento e dez na dorsal, setenta e três a oitenta e cinco na anal, sem espinho nenhum.

O adulto é uniformemente castanho-escuro ou preto. Os jovens são marmoreados ou salpicados de marcas mais claras — duas aparências para uma mesma espécie, conforme a idade.

É de longe o maior peixe achatado do mundo.

A reprodução

Os machos chegam à maturidade aos sete ou oito anos, as fêmeas aos dez ou onze.

A desova acontece de dezembro a abril, perto do fundo, entre trezentos e setecentos metros, a temperaturas de cinco a sete graus. Os ovos medem três a três milímetros e oito, e as larvas, seis milímetros e meio ao eclodir.

Uma desova a setecentos metros, em pleno inverno, numa janela térmica de dois graus: cada termo dessa frase é uma restrição, e é o conjunto que explica por que as áreas de desova são poucas e localizadas.

A maturidade chega por volta de cento e vinte e dois centímetros, com uma faixa relatada a partir de cento e trinta e cinco.

A água de que precisa

Os adultos são bentônicos, mas ocasionalmente pelágicos. Um peixe achatado de três metros que deixa o fundo é fato notável, e diz que a espécie também caça em meia-água.

Do que se alimenta

Alimenta-se sobretudo de outros peixes — bacalhau, arinca, peixe-couraçado, peixes-areia, arenque, capelim —, mas pega também cefalópodes, crustáceos grandes e outros animais de fundo.

A lista inclui o bacalhau e a arinca, peixes de bom tamanho. Um halibute adulto não come vermes: ele come os predadores dos outros.

Como pescá-lo

É uma pesca funda e pesada. O halibute se pega entre algumas dezenas e várias centenas de metros, em iscas de grande porte, e só o peso dele já dita o equipamento.

Sua passagem ocasional em meia-água amplia as possibilidades para além da montagem estritamente pousada.

A idade máxima relatada é de cinquenta anos. Um halibute grande é um animal que atravessou meio século numa água a seis graus.

Conservação

A fonte é explícita, e é preciso reproduzi-la tal como está: o crescimento lento e a maturidade tardia fazem com que as populações de halibute possam ser gravemente afetadas pela sobrepesca.

Os números confirmam. As fêmeas só amadurecem aos dez ou onze anos e por volta de cento e trinta e cinco centímetros; a espécie vive cinquenta anos. Um estoque de halibute é um acúmulo de várias décadas, e não se refaz na escala de um plano de manejo.

A velocidade de crescimento varia ainda conforme a densidade, a concorrência e a oferta de alimento — o que torna incerta qualquer projeção.

As áreas de desova, enfim, entre trezentos e setecentos metros numa janela de dois graus, são poucas e identificáveis.

Outros nomes

Flétan de l'Atlantique em francês. Atlantic halibut em inglês, Heilbutt em alemão, hellefisk nas línguas escandinavas. A palavra “halibute” designa também o halibute-do-pacífico, espécie vizinha, e o “halibute-negro” é um peixe completamente diferente.