Olho-de-lua

A sua área de distribuição

Duas espécies do gênero repartem entre si a América do Norte, e esta fica com o leste e o sul: São Lourenço e Grandes Lagos, Mississippi, baía de Hudson do Quebec a Alberta, até o golfo do México, mais os rios costeiros da baía Mobile ao lago Pontchartrain. A bacia do Mississippi é o terreno que as duas ocupam.

Uma ausência nessa lista ensina bastante: o lago Superior, o único dos cinco Grandes Lagos que não figura. É também o mais frio, o mais fundo e o mais claro, aquele cujas águas menos lembram um rio de planície. A partilha se faz, portanto, dentro dos próprios Grandes Lagos, pela natureza da água e não pela geografia.

A extensão rumo ao golfo, até a Luisiana, põe a espécie em águas quentes que sua congênere nortista não alcança.

A água de que precisa

As fossas fundas e os braços mortos dos rios médios a grandes constituem seu domínio, junto com os lagos e os reservatórios. Nada ali supõe correnteza: são águas lentas ou paradas, e a espécie se afasta das veias vivas.

É a única indicação publicada sobre sua ecologia, e basta para separar as duas. Onde uma ocupa o canal aberto dos rios turvos, esta se instala no que o rio deixa de lado.

Como pescá-lo

O que falta aqui precisa ser dito com franqueza: não há dado publicado sobre suas presas, nenhum sobre sua época de desova, nenhum sobre seu ritmo de atividade. Restam um ambiente, um tamanho e uma idade.

O ambiente aponta os pontos sem ambiguidade — fossas, braços mortos, bordas calmas, fozes — e a ausência de correnteza simplifica a apresentação tanto quanto priva de referências. Numa água parada, nada indica onde o peixe está dentro do ponto.

O tamanho comanda o equipamento. Um tamanho corrente de uns trinta centímetros, dez anos de longevidade: é pesca fina, de imitações pequenas e iscas miúdas.

A tentação é transpor o que se sabe da congênere mais estudada. É justamente o erro a evitar: as duas espécies não vivem na mesma água, e uma conduta calcada no canal turvo de um rio grande não tem por que funcionar num braço morto.

Outros nomes

Laquaiche argentée em francês, mooneye em inglês, Mondauge em alemão, ojo de luna em espanhol, occhio di luna em italiano: a lua em cinco línguas das seis, contra o ouro da congênere; só o francês fica com a prata. As duas espécies foram nomeadas pela mesma parte do corpo e distinguidas pela cor do reflexo.

A palavra “laquaiche” não tem equivalente fora do francês da América do Norte, onde designa exclusivamente esses dois peixes. Em outros lugares, o francês precisa recorrer a uma perífrase, e é isso que explica encontrarem-se os nomes ingleses na literatura haliêutica europeia.