Ojo de luna

Su área de distribución

Dos especies del género se reparten América del Norte, y esta ocupa el este y el sur: San Lorenzo y Grandes Lagos, Misisipi, bahía de Hudson desde Quebec hasta Alberta, hasta el golfo de México, más los ríos costeros de la bahía de Mobile al lago Pontchartrain. La cuenca del Misisipi es el terreno que ambas ocupan.

En esa lista una ausencia resulta instructiva: el lago Superior, el único de los cinco Grandes Lagos que no figura. Es también el más frío, el más profundo y el más claro, aquel cuyas aguas menos se parecen a un río de llanura. El reparto se hace por tanto dentro de los propios Grandes Lagos, según la naturaleza del agua y no según la geografía.

La extensión hacia el golfo, hasta Luisiana, sitúa a la especie en aguas cálidas que su congénere norteña no alcanza.

El agua que necesita

Las hoyas profundas y los brazos muertos de los ríos medianos y grandes constituyen su dominio, junto con los lagos y los embalses. Nada de eso supone corriente: son aguas lentas o inmóviles, y la especie se aparta de las venas vivas.

Es la única indicación publicada sobre su ecología, y basta para separar a las dos especies. Allí donde una ocupa el canal abierto de los ríos turbios, esta se instala en lo que el río deja de lado.

Cómo pescarlo

Lo que aquí falta debe decirse con franqueza: no hay ningún dato publicado sobre sus presas, ninguno sobre su época de puesta, ninguno sobre su ritmo de actividad. Quedan un medio, una talla y una edad.

El medio señala los puestos sin ambigüedad —hoyas, brazos muertos, orillas tranquilas, desembocaduras— y la ausencia de corriente simplifica la presentación tanto como priva de referencias. Sobre un agua plana, nada indica dónde se mantiene el pez dentro del puesto.

La talla manda sobre el equipo. Una talla corriente de unos treinta centímetros, diez años de longevidad: es una pesca fina, de pequeñas imitaciones y cebos menudos.

La tentación es trasladar lo que se sabe de su congénere, mejor estudiada. Es precisamente el error que hay que evitar: las dos especies no viven en la misma agua, y una forma de proceder calcada del canal turbio de un gran río no tiene por qué funcionar en un brazo muerto.

Otros nombres

Ojo de luna en español, mooneye en inglés, Mondauge en alemán, occhio di luna en italiano, laquaiche argentée en francés: la luna en cinco de las seis lenguas, frente al oro de su congénere; solo el francés retiene la plata. Las dos especies se nombraron por la misma parte del cuerpo y se distinguieron por el color de su reflejo.

La palabra laquaiche no tiene equivalente fuera del francés de América del Norte, donde designa exclusivamente a estos dos peces. En otras partes, el francés debe recurrir a una perífrasis, lo que explica que en la literatura pesquera europea se encuentren los nombres ingleses.