Peixe-dourado

A sua área de distribuição

A área de origem se limita à Ásia oriental, China e Japão. O resto do mundo se deve a soltas, e a comparação com os outros ciprinídeos viajantes para por aí: a carpa circulou para ser comida, a truta-arco-íris para ser pescada, e este se espalhou porque as pessoas o guardavam vivo em casa.

A domesticação remonta a uns mil anos, na China, a partir da forma selvagem, marrom-oliva. Os exemplares que perdiam o pigmento escuro foram separados, mantidos em viveiro e depois selecionados pela cor, pelo formato do corpo e pelo tamanho das nadadeiras. O Japão retomou a criação no século dezesseis, a Europa a descobriu no dezessete. Cada foco de ornamento virou em seguida um ponto de partida possível: basta despejar uma bacia num açude.

Soma-se a isso uma dificuldade documental. A carpa-prussiana do leste europeu foi por muito tempo arrumada sob este nome, de modo que boa parte das menções antigas da espécie no continente designa na verdade a prima. Os mapas erguidos sobre essas menções superestimam a antiguidade dela por lá.

Reconhecê-lo

Um peixe-dourado tirado de uma água livre quase nunca é dourado. A libré selvagem vai do marrom-oliva ao verde-ardósia lustrado de bronze, às vezes do prateado ao dourado franco marcado de placas pretas, com o ventre branco-amarelado. O escarlate, o rosa, o branco, o preto e suas misturas são linhagens de ornamento, e a descendência de um exemplar solto volta ao tom apagado em poucas gerações. A cor, portanto, não diz nada da espécie.

O caráter decisivo é uma ausência: nenhum barbilhão, nem na mandíbula superior nem nos cantos da boca. Diante de um ciprinídeo atarracado de tanque ou de canal, é a primeira coisa a conferir, porque separa de saída este peixe da carpa.

O corpo é grosso e recolhido, o pedúnculo caudal curto e largo. A cabeça é nua, largamente triangular, o espaço interorbital amplo, o focinho mais comprido que o diâmetro do olho. O último raio simples da dorsal e o da anal são ósseos, serrilhados para trás; prendem a linha e cortam os dedos. A caudal tem de dezessete a dezenove raios, a coluna, trinta vértebras. No macho em época de reprodução, tubérculos nupciais finos cobrem o opérculo, às vezes o dorso e alguns raios das peitorais.

Resta o caso dos híbridos. O cruzamento com a carpa comum acontece sem dificuldade e dá peixes intermediários em quase tudo, barbilhões inclusive. Um ciprinídeo com dois barbilhões curtos em vez de quatro é mais provavelmente um mestiço que uma chave mal lida.

A reprodução

O inverno comanda a desova. Sem um período de água fria, os óvulos não se formam direito: o frio não é um constrangimento sofrido, e sim uma etapa do ciclo. Um corpo d'água mantido morno o ano inteiro sustenta adultos, portanto, sem produzir descendência.

A desova pede em seguida o contrário. Acontece em água rasíssima, dentro da vegetação, muitas vezes onde raízes de salgueiro mergulham à vista, e sobre os campos alagados pela cheia da primavera. A atividade começa pouco antes do amanhecer e se estende até o meio da tarde.

A fêmea não solta tudo de uma vez: de três a dez lotes sucessivos, separados por oito a dez dias. Os ovos são pegajosos e grudam nas plantas ou no que estiver largado no fundo; as larvas ganham depois a água aberta. Os juvenis, esses, precisam de calor para crescer.

O ciclo completo supõe então um contraste marcado entre as estações: um inverno de verdade para fabricar os ovos, um verão quente para criar os alevinos. Poucos corpos d'água temperados deixam de oferecer os dois.

A água de que precisa

Águas paradas ou lentas, carregadas: poças, açudes bem vegetados, canais, valas, braços de rio e lagos eutróficos. São meios de forte produção, em que o plâncton e os depósitos orgânicos abundam.

A margem térmica é considerável, de uma água quase tomada pelo gelo a calores que poucos peixes de água doce suportam, e o pH admitido vai de seis a oito. O crescimento, esse, é melhor em água fresca que em água quente: um clima temperado lhe cai melhor que o tropical, para onde no entanto tanto o levaram.

O sal o detém. Dezessete gramas por litro foram registrados como extremo, mas acima de quinze uma exposição prolongada não passa. As lagunas e os estuários dessalgados lhe estão abertos, o mar não: uma bacia litorânea não é para ele um corredor de dispersão.

Do que se alimenta

Plâncton, invertebrados bentônicos, matéria vegetal, detritos: o cardápio não tem peça indispensável nenhuma. Aí está toda a explicação do seu sucesso. Um onívoro dessa largura não espera recurso algum para se instalar, e um indivíduo solto numa água qualquer acha o que comer no mesmo dia.

A parcela de plâncton ainda lhe abre as águas verdes, aquelas de produção máxima que as espécies exigentes abandonam.

Como pescá-lo

Ninguém o procura, o que não impede de pegá-lo. Ele revolve o mesmo sedimento que os outros ciprinídeos de água parada e aceita as iscas pousadas no fundo que são para eles.

O porte surpreende quem só viu a espécie em aquário. O maior já registrado no anzol saiu de um lago de Poole, em Dorset, em 2010: pesava mais que o peso máximo já publicado para a espécie, o que diz muito sobre a pouca atenção dada aos peixes-dourados que viraram selvagens.

A identificação pesa aqui mais que a técnica. Um peixe-dourado tirado de uma água livre é um peixe solto ou descendente de um, e a espécie está entre aquelas cuja introdução é apontada como nociva. O que fazer com uma captura dessas muda conforme o corpo d'água e se confere junto à autoridade competente.

Conservação

Nada pesa sobre esta espécie; é ela quem pesa. Sua introdução vem acompanhada de efeitos ecológicos desfavoráveis em boa parte do globo, e ela está classificada entre as pragas potenciais. Soma-se o cruzamento com a carpa comum, que embaralha as populações locais onde as duas convivem.

Vale enunciar o paradoxo com clareza: eis um dos peixes mais criados do mundo e um dos mais soltos, sem que os dois fatos sejam independentes. Um bicho de estimação que vive várias décadas sobrevive às razões pelas quais foi levado para casa, e a água mais próxima resolve o problema.

Essa longevidade também comanda a leitura de uma captura. Um exemplar pego numa poça pode ter sido posto ali muito antes de nascer o pescador que o segura, e sua presença informa tanto sobre a história do corpo d'água quanto sobre a fauna dele.

Outros nomes

Poisson rouge em francês, nome que designa a forma doméstica e não a espécie; goldfish em inglês. O japonês kingyo e o chinês jinyu se escrevem com os mesmos caracteres e querem dizer “peixe de ouro”, de onde vem o epíteto auratus, dourado.

Nas obras de identificação o que vale é o nome científico, e ele serve melhor que o nome de todo dia assim que se trata de um peixe selvagem: a cor que batizou o bicho é justamente a que ele quase nunca veste.