Robalo-flecha

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico ocidental, do sul da Flórida, do sudeste do golfo do México, da maior parte das Antilhas e da costa caribenha da América Central e do Sul até o Rio de Janeiro, mais a Carolina do Norte e o Texas.

Reconhecê-lo

A linha lateral é preta e perfeitamente visível, destacando-se sobre um flanco prateado. É o caráter do gênero e não se confunde com nada.

Ela reúne de sessenta e sete a setenta e duas escamas perfuradas até a base da caudal, contagem que separa esta espécie dos outros robalos.

Oito ou nove espinhos dorsais, dez raios moles, três espinhos anais, seis raios. O corpo é fusiforme.

A reprodução

Os indivíduos maduros se reúnem na desembocadura das barras e dos rios durante a estação de reprodução, de maio a setembro.

Essa concentração em pontos de passagem estreitos, ao longo de cinco meses, é o ponto frágil da espécie: peixes espalhados o resto do ano se encontram todos no mesmo lugar.

Deslocamentos sazonais em direção à água doce são observados, mas mal compreendidos — a fonte diz isso, e essa incerteza recai sobre uma espécie que, no mais, é muito pescada.

A maturidade chega a partir de quarenta e dois centímetros.

A água de que precisa

Os adultos ocupam as águas costeiras, os estuários e as lagunas, entram em água doce e ficam normalmente a menos de vinte metros. Também são encontrados nas áreas de manguezal.

Do que se alimenta

Eles se alimentam de peixes — gobiídeos, peixes-prata, anchovas — e de crustáceos, camarões e caranguejos.

A lista das presas é a do manguezal e do estuário, e confirma o domínio: não são peixes de recife nem de água aberta.

Como pescá-lo

As desembocaduras, as barras, os canais de manguezal e os cursos inferiores dos rios são os pontos, a menos de vinte metros.

A lista das técnicas que o catálogo reúne para a espécie diz sozinha onde ela se pesca: arremesso com iscas artificiais, pesca de espera nos manguezais, isca viva, mosca e pesca noturna sob as luzes dos píeres. A última é a mais reveladora — um predador que se posta na fronteira entre uma zona iluminada e o escuro caça em contraluz, sobre presas que atravessam a luz.

A reunião de maio a setembro nas desembocaduras concentra os peixes e constitui a janela mais produtiva — e também a mais delicada.

Sete anos de vida apenas, para um tamanho corrente de cinquenta centímetros: é uma longevidade curta para um predador desse porte, e significa que uma classe de idade perdida aparece rápido.

Conservação

Sete anos de vida e uma maturidade aos quarenta e dois centímetros dão uma renovação rápida, o que é favorável.

O ponto de ruptura está em outro lugar: as reuniões de reprodução nas desembocaduras, de maio a setembro. Cinco meses durante os quais toda a população reprodutora de um setor transita por algumas dezenas de metros de largura.

A dependência do manguezal acrescenta a pressão independente de sempre, e o desconhecimento dos seus movimentos em água doce impede avaliar o que um barramento estuarino lhe custa.

Outros nomes

Robalo-flecha em português do Brasil, Common snook em inglês, róbalo común em espanhol. O francês chama a espécie de lúcio-do-mar, e a palavra não indica parentesco nenhum: ela pertence aos centropomídeos, e sua semelhança com o lúcio é pura convergência de silhueta.