Snook comune

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico occidentale, dal sud della Florida, dal sud-est del golfo del Messico, dalla maggior parte delle Antille e dalla costa caraibica dell’America centrale e meridionale fino a Rio de Janeiro, più la Carolina del Nord e il Texas.

Riconoscerlo

La linea laterale è nera e perfettamente visibile, e stacca su un fianco argentato. È il carattere del genere e non si confonde con nulla.

Porta da sessantasette a settantadue squame forate fino alla base della caudale, un conteggio che separa questa specie dagli altri snook.

Otto o nove spine dorsali, dieci raggi molli, tre spine anali, sei raggi. Il corpo è fusiforme.

La riproduzione

Gli individui maturi si radunano alla foce delle bocche e dei fiumi durante la stagione riproduttiva, da maggio a settembre.

Questa concentrazione su punti di passaggio stretti, per cinque mesi, è il punto di fragilità della specie: pesci dispersi per tutto il resto dell’anno si ritrovano tutti nello stesso posto.

Sono osservati spostamenti stagionali verso l’acqua dolce, ma mal compresi — la fonte lo dice, e l’incertezza riguarda una specie peraltro molto pescata.

La maturità arriva a partire da quarantadue centimetri.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano le acque costiere, gli estuari e le lagune, entrano in acqua dolce, e si tengono abitualmente sotto i venti metri. Li si trova anche nelle zone di mangrovia.

Di cosa si nutre

Si nutrono di pesci — ghiozzi, pesci bianchi, acciughe — e di crostacei, gamberi e granchi.

L’elenco delle prede è quello della mangrovia e dell’estuario, e conferma il dominio: non sono pesci di scogliera né di mare aperto.

Come pescarlo

Le foci, le bocche, i canali di mangrovia e i corsi inferiori dei fiumi sono i posti, sotto i venti metri.

L’elenco delle tecniche che il catalogo trattiene per la specie dice da solo dove la si pesca: spinning con artificiali, pesca a vista nelle mangrovie, esca viva, mosca e pesca notturna sotto le luci dei pontili. L’ultima è la più rivelatrice — un predatore che si posta sul confine tra una zona illuminata e il buio caccia in controluce, su prede che attraversano la luce.

Il raduno da maggio a settembre alle foci concentra i pesci e costituisce la finestra più produttiva, oltre che la più delicata.

Sette anni di vita soltanto, per una taglia corrente di cinquanta centimetri: è una longevità breve per un predatore di questo formato, e significa che una classe d’età mancata si vede in fretta.

Conservazione

Sette anni di vita e una maturità a quarantadue centimetri danno un ricambio rapido, il che è favorevole.

Il punto di rottura sta altrove: i raduni riproduttivi alle foci, da maggio a settembre. Cinque mesi durante i quali tutta la popolazione riproduttrice di un settore transita per qualche decina di metri di larghezza.

La dipendenza dalla mangrovia aggiunge la solita pressione indipendente, e l’ignoranza sui suoi movimenti in acqua dolce impedisce di valutare quanto le costi uno sbarramento in estuario.

Altri nomi

Brochet de mer commun in francese, cioè luccio di mare, oppure crossie. Common snook in inglese, robalo in spagnolo. Quel luccio non indica alcuna parentela: la specie appartiene ai centropomidi, e la somiglianza con il pesce che le presta il nome è pura convergenza di sagoma.