Limanda

Il suo areale

Il golfo di Guascogna chiude l’areale a mezzogiorno. A settentrione si estende fino all’Islanda e alla Norvegia, entra nel mare di Barents e nel mar Bianco, e raggiunge il Baltico — quest’ultimo punto presuppone una tolleranza a un’acqua decisamente dissalata.

A disegnare quest’area non è una linea di temperatura, è la sabbia. La specie segue le grandi distese molli delle piattaforme nordiche, dal litorale fino a un centinaio di metri. Dove il fondo diventa roccioso o francamente fangoso, la carta si svuota alla scala della baia senza che il limite d’areale si muova.

Riconoscerlo

La linea laterale sale in un arco netto sopra la pettorale, poi fila dritta fino alla coda. È il carattere da tenere in mano, perché si legge su un pesce spento, bagnato, appena uscito dalla sabbia, là dove le sfumature di bruno e le macchie diffuse non decidono nulla.

I due occhi stanno sul lato destro, come negli altri pleuronettidi. La revisione del 2018 che ha riorganizzato la classificazione del gruppo lo designa proprio con questo carattere, quello dei pesci piatti con l’occhio a destra.

L’arco della linea laterale serve esattamente dove la determinazione esita. La descrizione pubblicata della passera di mare dà, nello stesso punto, una linea quasi dritta appena incurvata: le due schede si rispondono, e una delle due decide senza che servano il colore o la taglia del pesce.

La riproduzione

La prima deposizione può arrivare a undici centimetri. È l’estremo basso di una forcella che sale a venticinque, per una media di ventuno centimetri e mezzo — uno scarto del doppio sulla soglia riproduttiva di una stessa specie.

La femmina libera le uova in più riprese nel corso della stagione, e non in un’unica emissione. La conseguenza sta nel calendario: la deposizione non è un evento di qualche giorno ma un periodo, e l’attività alimentare dei riproduttori non si interrompe in blocco.

Dodici anni di longevità al massimo riportato, e una soglia riproduttiva che può essere superata a undici centimetri: la maggior parte delle limande incrociate su un fondale di sabbia ha già deposto almeno una volta, il che non è la regola fra i pesci piatti di grande taglia.

L’acqua che gli serve

Nella stessa fonte compaiono due fasce di profondità, e non si sovrappongono del tutto: da venti a centocinquanta metri per la scheda ambientale, « da qualche metro a un centinaio » per la nota di biologia. Il disaccordo riguarda la parte alta della colonna d’acqua, ed è proprio ciò che interessa a chi pesca da riva — la specie sale ben più in alto del limite dei venti metri.

Il substrato, invece, non si discute: sabbia, a esclusione di quasi tutto il resto. Gli spostamenti avvengono in mare, senza passaggi in acqua dolce né dipendenza da un estuario.

Di cosa si nutre

Crostacei prima, piccoli pesci poi. Quest’ordine è quello della fonte e conta: la limanda lavora la fauna mobile posata sulla sabbia o appena sotto, non i bivalvi né i vermi di cui vivono altri pesci piatti dello stesso fondale.

Un regime di crostacei mette il gamberetto più vicino al suo ordinario di quanto lo sia un verme marino, e non è l’intuizione che di solito si applica ai pesci piatti.

Come pescarlo

Trovare la sabbia pulita è metà del lavoro. Un settore di roccia o di fango molle, anche alla giusta profondità e nella giusta stagione, non dà nulla; duecento metri più in là, su un banco di sabbia, la stessa lenza prende.

La scarsa profondità di una parte dell’areale mette il pesce a portata da riva. Il surfcasting e la lenza posata lo prendono sui bassi fondali, e la barca si giustifica soprattutto per andare a cercare le fasce più profonde.

Il regime comanda l’esca: piccoli crostacei per primi, vermi marini poi, presentati a filo di fondo e non staccati. L’abboccata va spiata più che attesa, perché un pesce di questa stazza non tira a sé la canna.

La stagione segue la distribuzione della deposizione più che un picco: la specie resta attiva su gran parte dell’anno, e i pesci presi sono in maggioranza adulti.

Conservazione

Dodici anni di vita e una deposizione possibile già a undici centimetri danno uno stock che si rifà in fretta. Questa velocità ha due facce: un’annata scarsa si recupera in poche stagioni, ma un’abbondanza constatata un anno non garantisce nulla dell’anno dopo, senza una riserva di pesci vecchi ad ammortizzare il vuoto.

L’altro punto è di scala. Una popolazione regionale in buono stato non dice nulla di quanto regge un dato banco di sabbia: la specie dipende da un substrato preciso, e tutto ciò che ricopre, infanga o estrae quella sabbia toglie l’ambiente senza che il conto d’insieme si muova.

Altri nomi

Limande commune in francese, spesso ridotto a limande — una scorciatoia che confonde, perché al banco del pesce lo stesso termine indica volentieri la sogliola limone, che è un altro pesce. Dab o common dab in inglese, Kliesche in tedesco, schar in olandese. In francese la parola ha del resto lasciato la pescheria per la lingua di tutti i giorni: plat comme une limande si dice di tutto ciò che non ha spessore.