Limanda

Su área de distribución

El golfo de Vizcaya cierra el área por el sur. Hacia el norte se extiende hasta Islandia y Noruega, entra en el mar de Barents y en el mar Blanco y alcanza el Báltico: este último punto supone una tolerancia a un agua francamente dulcificada.

No es una línea de temperatura la que dibuja esa área, es la arena. La especie sigue las grandes extensiones de fondo blando de las plataformas nórdicas, desde el litoral hasta un centenar de metros. Allí donde el fondo se vuelve rocoso o francamente fangoso, el mapa se vacía a escala de bahía sin que el límite del área se mueva.

Reconocerlo

La línea lateral sube en un arco franco por encima de la pectoral y luego corre recta hasta la cola. Es el carácter que conviene tener en la mano, porque se lee sobre un pez apagado, mojado, recién salido de la arena, allí donde los pardos y las manchas difusas no deciden nada.

Los dos ojos ocupan la cara derecha, como en los demás pleuronéctidos. La revisión de 2018 que reordenó la clasificación del grupo la nombra precisamente por ese carácter, el de los peces planos de ojo derecho.

El arco de la línea lateral sirve justo donde la determinación duda. La descripción publicada de la solla da, en el mismo punto, una línea casi recta y apenas inflexionada: las dos fichas se responden, y una de las dos zanja sin necesidad del color ni de la talla del pez.

La reproducción

La primera puesta puede llegar a los once centímetros. Es el extremo bajo de una horquilla que sube hasta veinticinco, con una media de veintiún centímetros y medio: un margen del simple al doble en el umbral de reproducción de una misma especie.

La hembra suelta sus huevos en varias veces a lo largo de la temporada, y no de una sola emisión. La consecuencia está en el calendario: la puesta no es un acontecimiento de unos días sino un periodo, y la actividad alimentaria de los reproductores no se interrumpe de golpe.

Doce años de longevidad como máximo registrado, y un umbral de reproducción que puede cruzarse a los once centímetros: la mayoría de las limandas que se encuentran sobre un fondo de arena ya han desovado al menos una vez, cosa que no es la regla entre los peces planos de gran talla.

El agua que necesita

Dos franjas de profundidad figuran en la misma fuente y no se solapan del todo: veinte a ciento cincuenta metros en la ficha de ambiente, «de unos pocos metros a un centenar» en la nota de biología. El desacuerdo afecta a la parte alta de la columna de agua, que es justamente lo que interesa a quien pesca desde la orilla: la especie sube bastante más arriba del listón de los veinte metros.

El sustrato, en cambio, no se discute: arena, con exclusión de casi todo lo demás. Los desplazamientos se hacen en el mar, sin paso por el agua dulce ni dependencia de un estuario.

De qué se alimenta

Crustáceos primero, pequeños peces después. Ese orden es el de la fuente y cuenta: la limanda trabaja la fauna móvil posada sobre la arena o justo debajo, no los bivalvos ni los gusanos de los que viven otros peces planos del mismo fondo.

Un régimen de crustáceos pone la gamba más cerca de su comida corriente que un gusano marino, y esa no es la intuición que solemos aplicar a los peces planos.

Cómo pescarlo

Encontrar la arena limpia es la mitad del trabajo. Un sector de roca o de fango blando, aun a la profundidad buena y en la estación buena, no da nada; doscientos metros más allá, sobre un banco de arena, la misma línea coge.

La escasa profundidad de una parte del área pone al pez al alcance de la orilla. El surfcasting y la línea posada lo cogen sobre los bajos, y la barca se justifica sobre todo para ir a buscar las franjas más hondas.

El régimen manda sobre el cebo: pequeños crustáceos en cabeza, gusanos marinos después, presentados a ras del fondo y no despegados. La picada merece vigilarse más que esperarse, porque un pez de este calibre no tira de la caña.

La temporada sigue el escalonamiento de la puesta más que un pico: la especie permanece activa durante buena parte del año, y la mayoría de los peces capturados son adultos.

Conservación

Doce años de vida y una puesta posible ya a los once centímetros dan un stock que se rehace deprisa. Esa rapidez tiene dos caras: un año flojo se recupera en unas temporadas, pero una abundancia constatada un año no garantiza nada del siguiente, a falta de una reserva de peces viejos que amortigüe el bache.

El otro punto es de escala. Una población regional en buen estado no dice nada de lo que sostiene un banco de arena concreto: la especie depende de un sustrato preciso, y todo lo que recubre, enfanga o extrae esa arena retira hábitat sin que el cómputo de conjunto se mueva.

Otros nombres

En francés, limande commune, a menudo reducido a limande: un atajo que se presta a confusión, porque en la pescadería se llama así de buena gana al mendo limón, que es otro pez. Dab o common dab en inglés, Kliesche en alemán, schar en neerlandés. La palabra ha salido además de la pescadería para entrar en la lengua corriente francesa: «plat comme une limande» se dice de todo lo que no tiene grosor.