Tucunaré-real

A sua área de distribuição

A área cabe numa bacia e num corredor. Primeiro os afluentes do Orinoco, na Venezuela; depois o Casiquiare, esse braço que sai do alto Orinoco e alcança o rio Negro, única ligação natural permanente entre as duas grandes redes fluviais da América do Sul. A Colômbia é considerada provável, sem nenhum registro aceito.

Esse corredor já passou muito peixe de uma bacia para a outra. Os registros desta espécie, porém, param ali: a área conhecida é a de um peixe do Orinoco que chega à porta sem que ninguém o tenha anotado do outro lado.

Reconhecê-lo

Seis ou sete barras estreitas descem sob a nadadeira dorsal, ali onde o resto do gênero mostra três ou cinco, largas. A contagem basta e não tem equivalente: às posições habituais — 1, 1a, 2, 2a, 3 — somam-se uma barra sob a parte traseira da dorsal e, às vezes, outra na frente do pedúnculo caudal.

A faixa longitudinal do juvenil não se apaga com a idade: ela se transforma. No jovem, é um traço escuro ininterrupto no meio do flanco; no adulto, uma fileira de manchas escuras irregulares toma o lugar dela, no mesmo traçado.

O flanco não traz nenhuma mancha clara, em nenhum tamanho. É uma ausência, mas é ela que decide: a maioria das espécies do gênero exibe essas manchas, em fileiras ou espalhadas.

Atrás da órbita e sobre o opérculo, o adulto tem várias manchinhas pretas. A linha lateral é quase sempre inteiriça, e a fileira de referência conta noventa e seis a cento e oito escamas.

A maturidade se instala a partir dos vinte e oito centímetros.

A água de que precisa

Não é um peixe de lagoa. Captura-se em contato com a rocha submersa ou a madeira morta, no canal principal, na correnteza forte ou bem na beirada dela.

São três elementos, portanto, e o que conta é a reunião deles: o canal em vez das áreas laterais, a estrutura dura em vez do fundo nu, a veia rápida em vez da água parada. Nenhum dos três, sozinho, descreve o posto dele.

Como pescá-lo

A espécie caça de dia. É a única indicação de atividade que consta em seu dossiê, e ela é franca: a janela útil é aquela em que se enxerga, sem a obrigação de amanhecer ou entardecer que tantos predadores exigem.

O resto decorre do posto. Pescar na correnteza, rente à rocha e à madeira, exige uma montagem que segure a veia sem enroscar e uma isca artificial que mantenha a natação na velocidade imposta pela água, não naquela que a gente escolhe.

A força fica na média do gênero, mas se manifesta dentro da correnteza, o que desloca a relação de forças um degrau.