Achselfleckbrasse

Sein Verbreitungsgebiet

Vom Golf von Biskaya bis Senegal auf dem Festland, dazu Madeira, die Kanaren, Kap Verde und die Azoren, dazu das Mittelmeer. Die Art ist bei den Britischen Inseln selten und wurde vor der dänischen Küste gelegentlich nachgewiesen.

Diese dänischen Nachweise zählen nur als Markierung des Rahmens. Der Fisch gilt als ozeanodrom, bewegt sich also innerhalb des Meeres, statt sein Leben lang an einem Fleck zu verharren, und die nördlichen Vorkommen sind der Ausläufer einer subtropischen Verbreitung, kein Vorposten von ihr.

Erkennen

Ein schwarzer Fleck sitzt an der Basis der Brustflosse. Nicht darüber, nicht dahinter: an der Basis, dort, wo die Flosse auf den Körper trifft. Die Nordische Meerbrasse trägt ihr Merkmal etwas höher, oberhalb derselben Basis, und dieser Unterschied von einem Zentimeter ist die gesamte Unterscheidung zwischen den beiden.

Der Rest des Tieres hilft nicht weiter. Der Körper ist hochrückig, silbern und ungestreift, was auf die halbe Familie zutrifft. Die Rückenflosse zählt 12 oder 13 Stacheln mit 10 bis 12 Weichstrahlen, die Afterflosse drei Stacheln mit neun oder 10 – Werte, die sich mit denen der Verwandten so eng überschneiden, dass sie am Fisch in der Hand nutzlos sind.

Die Bestimmung läuft also darauf hinaus, die Brustflosse anzuheben und darunter nachzusehen. Das ist die ganze Methode, und deshalb verweist der englische Name des Fisches auf die Achsel.

Fortpflanzung

Zuerst Männchen, danach Weibchen. Die meisten Individuen werden zunächst als Männchen geschlechtsreif und wechseln später das Geschlecht, was diese Art protandrisch macht und die Eier an das obere Ende der Größenspanne setzt.

Die veröffentlichten Schwellenwerte stimmen nicht überein, und diese Uneinigkeit ist aufschlussreich statt peinlich. Eine Arbeit setzt den Wechsel bei etwa 24 bis 30 cm an, eine andere bei 17 bis 29 cm Gesamtlänge. Beide beziehen sich auf den Ostatlantik und das Mittelmeer, und das angegebene Alter liegt bei zwei bis sieben Jahren.

Zwei derart weite Spannen beschreiben keine einzige Population. Sie beschreiben mehrere, die in unterschiedlichem Wasser bei unterschiedlichen Größen wechseln, was bedeutet, dass eine an einer Küste kalibrierte Faustregel Fische an einer anderen falsch einschätzt. Die sichere Aussage betrifft die Richtung, nicht die Zahl.

Die erste Geschlechtsreife, als Männchen, stellt sich bei etwa 15 cm ein.

Das Wasser, das er braucht

Seegras und Sand, konkret. Die Art nimmt auch andere Böden an, doch diese beiden werden als ihr Grund genannt, und sie tragen die Tiere, von denen sie sich ernährt.

Die Tiefenangaben müssen getrennt betrachtet werden. Die vollständige belegte Spanne beginnt an der Oberfläche und reicht bis 500 m; der Bereich, in dem der Fisch tatsächlich häufig ist, liegt bei 40 bis 100. Alles, was aus den Extremen zitiert wird, beschreibt ein Vorkommen, keinen Lebensraum.

Die Jungfische bleiben näher an der Küste als die ausgewachsenen Tiere. Diese Trennung ist real, aber gering: Beide Stadien bleiben auf dem Kontinentalschelf, anders als bei der Nordischen Meerbrasse, die ihre ausgewachsenen Tiere über den Schelfrand und den Hang hinunterschickt. Hier ist der gesamte Lebenszyklus ein Schelf-Lebenszyklus, weshalb eine einzige Fischerei jede Größenklasse der Art antrifft.

Was er frisst

Würmer, Weichtiere und kleine Krebstiere, in dieser Reihenfolge der Vorliebe.

Was in dieser Liste fehlt, ist Fisch. Die Rote Fleckbrasse, die vergleichbaren Grund befischt, nimmt regelmäßig kleine Fische; bei dieser Art werden sie nicht genannt. Sie ist ein strikterer Sedimentgründler, was zu dem Seegras und Sand passt, über dem sie lebt: Beide halten reichlich Würmer und kleine Krebstiere bereit, und keiner von beiden bietet viel an Deckung für einen Hinterhalt.

So fängt man ihn

Die Suche ist eng gefasst und wird durch zwei Zahlen und einen Bodentyp bestimmt: 40 bis 100 m über Seegras oder Sand, mit kleineren Fischen näher an der Küste.

Die Ernährung schließt dann die halbe Köderbox aus. Ein Fisch, der Würmer, Weichtiere und kleine Krebstiere bevorzugt, wird mit Sedimentködern befischt, die am oder nahe dem Grund präsentiert werden, und kleine Kunstköder – die bei der Roten Fleckbrasse durchaus etwas bringen – haben hier weit weniger für sich.

Die Größenstruktur ist der Teil, über den man nachdenken sollte, bevor man eine Kiste füllt. Das ist ein Fisch von gleichmäßigem Kaliber statt einer, der gelegentlich Riesen hervorbringt, und die übliche Länge liegt bei etwa 25 cm. Die Protandrie setzt die Weibchen dann oberhalb des Wechsels, irgendwo zwischen 17 und 30 cm, je nachdem, welche Population befischt wird. Mit anderen Worten besetzt die weibliche Hälfte des Bestands den oberen Teil einer schmalen Größenspanne, und jede Fischerei, die nach Größe selektiert – also die meisten –, entnimmt die Laichweibchen bevorzugt, ohne dass es jemand so entschieden hätte.

Schutzstatus

Der oben beschriebene Mechanismus ist der entscheidende, und er ist eine Folge der Arithmetik, nicht einer bestimmten Fangmethode. Bei einer Art, deren Geschlechtswechsel innerhalb der angelandeten Größenspanne liegt, ist Selektion nach Größe Selektion nach Geschlecht, ohne dass die Fischerei es wissen muss.

Zwei Dinge mildern das ab. Die erste Geschlechtsreife bei 15 cm ist früh genug, dass ein großer Teil des Fangs bereits als Männchen gelaicht hat. Und die Unsicherheit bei den Wechselschwellen wirkt in beide Richtungen: In Populationen, die am unteren Ende der veröffentlichten Spanne wechseln, hat ein größerer Teil der angelandeten Fische den Übergang bereits vollzogen und auch als Weibchen gelaicht.

Was fehlt, ist eine Möglichkeit, die Populationen ohne Beprobung zu unterscheiden. Die Fischerei ist alt, durchgehend und reicht von Biskaya bis Senegal, und sie befischt Bestände, deren Geschlechtswechsel-Größe nur als Paar widersprüchlicher Intervalle bekannt ist.

Weitere Namen

Axillary seabream im Englischen, und der Name ist eher ein Bestimmungsmerkmal als ein Etikett: axillary bedeutet der Achsel zugehörig, und die Achsel ist genau dort, wo der schwarze Fleck sitzt. Nur sehr wenige Fischnamen sind so unmittelbar nützlich.

Spanisch sagt aligote, Italienisch pagello bastardo, Französisch pageot acarné oder pageot blanc. Das Artepitheton acarne stammt aus älterem Sprachgebrauch, ohne etwas über das Tier auszusagen.

Die englische Schwierigkeit ist dieselbe, die die ganze Familie plagt. Sea bream auf der Verkaufstheke umfasst Dutzende Arten aus mehreren Gattungen und eine große Spanne an Größen und Situationen, und kein Teil des Handelsnamens unterscheidet einen 25-cm-Schelffisch von einem doppelt so langen Tiefhangfisch.