Goldbrasse

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art besetzt den östlichen Atlantik von den Britischen Inseln südwärts durch die Straße von Gibraltar bis zu den Kapverden, die Kanaren eingeschlossen, sowie das gesamte Mittelmeer. Aus dem Schwarzen Meer liegen Nachweise vor.

Die Form dieses Verbreitungsgebiets ist eine Temperaturspanne und keine Geschichte. Das ist ein subtropischer Fisch, und das Mittelmeer samt dem warmen östlichen Atlantikrand ist genau das Wasser, für das er gebaut ist; die Britischen Inseln markieren das kalte Ende, wo er vorkommt, ohne häufig zu sein, und wo ein Fang ein Ereignis ist und keine Routine.

Eine Korrektur lohnt sich festzuhalten, denn sie taucht in englischsprachigen Quellen immer wieder auf. Meldungen dieser Art aus Neuseeland betreffen nicht diese Art. Sie beziehen sich auf Pagrus auratus, den australasiatischen Snapper, dessen wissenschaftlicher Name nah genug ist, um die Verwechslung einzuladen, und dessen Lebensweise mit der hier beschriebenen nichts zu tun hat.

Erkennen

Der goldene Streifen über der Stirn, zwischen den Augen, ist es, wonach die Goldbrasse in fast jeder Sprache benannt ist, die einen Namen für sie hat. An einem frischen Fisch ist er leuchtend und unverwechselbar. Er verblasst innerhalb weniger Stunden nach dem Tod, weshalb ein Exemplar auf Eis wie ein anderes Tier aussehen kann als jenes, das über die Bordwand kam.

Das Merkmal, das nicht verblasst, ist der schwarze Fleck auf dem Kiemendeckel, groß und klar umrissen, dort, wo die Seitenlinie beginnt. Ist das Gold verschwunden, ist dieses Zeichen die Grundlage der Bestimmung.

Der Körper ist hoch und stark seitlich abgeflacht, im für Brassenfische typischen Muster, silbern mit einem grau-blauen Schimmer über dem Rücken. Die Schnauze misst mehr als das Doppelte des Augendurchmessers, ein Verhältnis, das sich zu nutzen lohnt: Es verleiht dem Kopf ein längeres, weniger abruptes Profil als bei den anderen hochrückigen Fischen desselben Grundes.

Die Rückenflosse trägt 11 Hartstrahlen mit 13 oder 14 Weichstrahlen, die Afterflosse drei Hartstrahlen und 11 oder 12 Weichstrahlen. Im Maul befindet sich die Ausstattung, die den Rest des Tieres erklärt – vorn schneidende Zähne, dahinter kräftige, gerundete Mahlzähne, in Reihen, auf beiden Kiefern.

Fortpflanzung

Die Goldbrasse wechselt im Laufe ihres Lebens das Geschlecht, und zwar nur in eine Richtung. Sie wird zunächst im ersten oder zweiten Jahr als Männchen geschlechtsreif und wechselt danach, nach ihrem zweiten oder dritten Jahr, zum Weibchen – in den meisten Berichten mit etwa drei Jahren. Das ist Protandrie, und sie ist weder eine Anomalie noch ein Zufall. So ist die Art gebaut.

Die Folge ist einfach und bestimmt alles Weitere: Kleine Goldbrassen sind Männchen, große sind Weibchen. Die gesamte Eiproduktion einer Population liegt bei ihren größten Fischen. Wo eine Art mit festgelegten Geschlechtern bei der Entnahme großer Tiere eine Mischung verliert, verliert diese Art nur Weibchen, und es gibt kein Reservoir großer Männchen, das übernehmen könnte.

Das Laichen erstreckt sich von Oktober bis Dezember, in Etappen statt als einzelnes Ereignis, mit Schüben über den gesamten Zeitraum verteilt. Die Eier messen rund einen Millimeter und schlüpfen bei 16 bis 17 Grad nach etwa zwei Tagen. Das Larvenstadium ist lang für einen Fisch dieser Küste – rund 50 Tage bei 17,5 Grad, sinkend auf etwa 43 bei 20 –, und die Larven schlüpfen winzig, mit 2,5 bis 3 Millimetern. Es gibt auch Hinweise auf simultanen Hermaphroditismus, was die Anordnung noch flexibler machen würde.

Das Wasser, das er braucht

Seegraswiesen und Sand sind die beiden Lebensräume, mit der Brandungszone als drittem. Die meisten Fische halten sich in den obersten 30 Metern auf, viele in den obersten wenigen, doch ausgewachsene Tiere gehen bis auf 150, wenn es ihnen passt.

Sie ist ein standorttreuer Fisch, einzeln oder in kleinen Gruppen, was sie von den auf demselben Grund arbeitenden Schwarmarten unterscheidet. Eine Stelle, die eine Goldbrasse birgt, neigt dazu, weiterhin eine zu bergen, und das ist die einzelne nützlichste Information darüber, wo sie lebt.

Die saisonale Wanderung führt in Richtung geringen Salzgehalts. Im Frühjahr drängen die Fische in brackige Küstenlagunen und Ästuare und folgen dabei der Nahrung in Wasser, das die meisten Meeresfische dieser Größe meiden. Für die Bewohner dieser Küsten ist dieses Verhalten längst bekannt: Die ausgedehnten Lagunenfischereien des Mittelmeers, die Fische auf dem Weg hinein fangen und auf dem Weg hinaus ernten, sind seit sehr langer Zeit darauf aufgebaut.

Was er frisst

Überwiegend fleischfressend, gelegentlich pflanzenfressend, und speziell ein Schalenknacker. Miesmuscheln und Austern stehen auf der Liste, dazu der Rest der hartschaligen Fauna von Sand und Seegras.

Die Mahlzähne erklären die Ernährung, und die Ernährung erklärt die Mahlzähne. Nur sehr wenige Fische in diesem Wasser können eine Muschel öffnen, und diejenigen, die es können, haben Zugang zu einer Nahrungsquelle, die reichlich, ortsfest und fast unbestritten ist. Das ist eine effiziente Art zu leben, und sie hat eine offensichtliche Kehrseite für jeden, der an denselben Küsten Muscheln züchtet: ein Fisch, der kultivierte Miesmuscheln und Austern öffnet, ist ein echtes Problem und keine Kuriosität.

So fängt man ihn

Zwei Tatsachen bestimmen das Angeln. Der Fisch knackt Schalen, und der Fisch wandert nicht.

Die erste bestimmt die Ausrüstung. Köder, die der natürlichen Ernährung entsprechen – Krabbe, Garnele, Miesmuschel, Schwertmuschel – fangen mehr als alles andere, und das Vorfach muss ein Maul überstehen, das routinemäßig mit Austernschalen fertig wird. Ein zu leichter Haken kommt gebogen zurück. Dem gegenüber steht ein für ein so kräftiges Tier verblüffend sanfter Biss: Er prüft, betastet mit dem Maul, zerdrückt, und das erste Anzeichen ist oft nicht mehr als eine sich straffende Schnur.

Die zweite bestimmt die Suche. Eine Goldbrasse hält ein Stück Grund besetzt, also lohnt es sich, zu einer Stelle zurückzukehren, die schon einmal eine hergegeben hat, und Grundfutter wirkt, indem es einen bereits anwesenden Fisch zum Bleiben bewegt, statt Fische aus der Ferne heranzuziehen. Seegraskanten, Rinnenränder, die Lippen von Sandbänken und jeder Grund mit Schalentieren sind das Terrain, das es zu befischen gilt.

Die Saison folgt dem Fisch. Frühjahr, wenn er in die Lagunen und Ästuare zieht, und Herbst, unmittelbar vor dem Laichen, sind die beiden verlässlichen Zeitfenster.

Dann gibt es die Tatsache, die verändert, was eine Entscheidung bedeutet. Eine große Goldbrasse ist ein Weibchen, das die Eier dieser Population trägt, und sie kann gar nichts anderes sein. Das lohnt es zu wissen, bevor man entscheidet, ob ein großes Exemplar in die Kiste kommt oder zurück ins Wasser.

Schutzstatus

Die Zucht ist es, die das Bild hier verkompliziert. Das ist eine der am stärksten produzierten Arten der mediterranen Meeres- und Hypersalin-Aquakultur, und das hat zwei Effekte, die es zu trennen gilt. Sie hat den Markt vom Wildbestand entkoppelt, sodass die kommerzielle Nachfrage weniger über den Druck auf die Wildfische aussagt als früher. Und sie bringt sehr große Mengen käfiggezogener Tiere ins Wasser neben den wilden, was jeden Versuch, den Zustand der Wildpopulation aus den Anlandungen abzulesen, erheblich erschwert.

Protandrie steckt hinter der ganzen Frage. Ein Bestand, dessen Fortpflanzung sich ganz auf seine größten Tiere konzentriert, reagiert auf größenselektive Entnahme anders als ein Bestand mit getrennten Geschlechtern: Nimmt man die großen Fische, verschwinden die Eier mit ihnen, ohne dass ein ausgleichendes Reservoir großer Männchen zurückbleibt. Ein Management, das diesen Unterschied ignoriert, verwaltet etwas anderes, als tatsächlich im Wasser ist.

Weitere Namen

Gilt-head bream ausgeschrieben, gilthead seabream auf Etiketten, und beide gehen direkt auf den goldenen Streifen zwischen den Augen zurück. Sparus ist der antike Name für den Fisch, und aurata bedeutet vergoldet, sodass der wissenschaftliche Name dasselbe zweimal sagt. Das spanische dorada, das italienische orata und das französische daurade royale sagen es alle noch einmal.

Die Schwierigkeiten kommen vom Markt, nicht vom Tier. "Sea bream" im Englischen deckt eine große Zahl nicht verwandter Brassenfische ab, die unter wechselnden Handelsnamen verkauft werden, sodass das englische Etikett auf einer Theke für sich genommen wenig klärt. Und Pagrus auratus, ein halbe Welt entfernt, trägt ein Artepitheton mit exakt derselben Bedeutung und wird in Texten regelmäßig mit diesem Fisch verwechselt.