Bachforelle

Sein Verbreitungsgebiet

Das angestammte Gebiet umfasst die Einzugsgebiete von Atlantik, Nordsee, Weißem Meer und Ostsee, von Spanien bis zur Tschoscha-Bucht in Russland, dazu Island und die nördlichsten Flüsse Großbritanniens und Skandinaviens. Auch die obere Donau und das Wolgagebiet sind angestammter Boden.

Eine Einzelheit zeigt, wie jung die ganze Ordnung ist. Im Rhonesystem ist dieser Fisch allein im Genferseebecken heimisch, in das er nach der letzten Vereisung gelangte; alles Übrige in diesem Einzugsgebiet kam durch Menschenhand. Die Wiederbesiedlung aus einer Handvoll eiszeitlicher Rückzugsräume ist auch der Grund, weshalb sich abgeschiedene Quellbachbestände so stark voneinander unterscheiden.

Vom neunzehnten Jahrhundert an wurde die Art in jeden kalten Bach getragen, den man finden konnte — Patagonien, Neuseeland, die Rocky Mountains, das südliche Afrika, das Hochland Ostafrikas und Asiens. Mehrere der Länder, die sie aufgenommen haben, verzeichnen seither ökologische Schäden, in aller Regel an einheimischen Fischen, die einem Räuber dieser Art nie begegnet waren. FishBase führt sie als möglichen Schädling, ein sonderbares Etikett für ein Tier, das zugleich millionenfach absichtlich besetzt wird.

Erkennen

Die Tüpfelung setzt sich unter der Seitenlinie fort, und das ist die Grenze zwischen diesem Fisch und einem Lachs. Der Grund ist graublau, über dem Rücken dunkler, und trägt schwarze Punkte sowie orange oder rote, jeder der roten in einen hellen Hof gesetzt. Die Fettflosse ist rot gesäumt.

Das Maul räumt jeden verbliebenen Zweifel aus. Es ist groß und reicht weit hinter das Auge zurück, und das Pflugscharbein, die Knochenleiste am Gaumen, ist auf seinem Schaft mit zahlreichen kräftigen Zähnen bewehrt. Der Schwanzstiel ist dick und rund statt eingeschnürt, die Schwanzflosse hat 18 oder 19 Strahlen, und die Schuppen sind klein.

Dann der Vorbehalt, der all das aufwiegt: Die Farbe allein besagt hier sehr wenig. Ein Fisch aus einem Gebirgsbach, ein Fisch aus einem tiefen See und eine Meerforelle gehören zu einer Art und sehen einander nicht im Geringsten ähnlich. Die Meerform ist schlicht silbern, der Bachfisch dunkel und dicht gesprenkelt, und genau deshalb hat man sie lange als eigene Tiere beschrieben.

Fortpflanzung

Die Bachforelle laicht dort, wo das Wasser in die Flusssohle einsickert. Die Laichgrube wird in einer zügigen Rausche geschlagen, und worauf es ankommt, ist nicht einfach der Kies, sondern eine abwärts hindurchziehende Strömung, denn sie bringt den vergrabenen Eiern den Sauerstoff. Eine mit Feinsediment verschlossene Sohle bringt nichts hervor, in einem sonst hervorragenden Fluss.

Ein Weibchen führt an die 10.000 Eier und deckt sie nach dem Ablegen zu, indem es Sand und feinen Kies über die Grube zurückscharrt. Die meisten laichen im Leben mehr als einmal.

Die Dottersacklarven schlüpfen mit 12 mm und bleiben zwei bis drei Wochen unten zwischen den Steinen, vom Dottersack zehrend, bis sie etwa 25 mm messen. Erst dann steigen sie auf, um im freien Wasser zu fressen.

Der Wettbewerb beginnt sofort. Reviertreue zeigt sich schon bei den Jungfischen, und sie ist der Grund, weshalb ein gesunder Fluss eine überschaubare Zahl von Forellen führt und keine Menge: Das Wasser ist in Stände aufgeteilt, und die Gestalt der Sohle legt fest, wie viele Stände es gibt.

Seebestände wandern zum Laichen, ziehen in die Zuflüsse hinauf oder lassen sich zum Abfluss hinunter, und ein Laichen an wellenumspülten Steinufern kommt vor, bleibt aber ungewöhnlich. Ihre Jungfische verlassen den Geburtsbach binnen der ersten zwei Jahre in Richtung See. Reif sind die Tiere mit drei oder vier.

Das Wasser, das er braucht

Kaltes, rasches, sauerstoffreiches Bergwasser, und weniger Wärme, als eine Regenbogenforelle hinnimmt. Dieser Unterschied in der Verträglichkeit ist belegt, und er entscheidet, welche von beiden sich hält, wenn ein Fluss sich erwärmt. Wo das Klima milder wird, zieht sich die Bachforelle flussauf in die Quellbäche und abwärts in die Tiefe der Seen zurück.

Nach der Temperatur kommt die Deckung. Versunkene Steine, unterspülte Ufer und überhängender Bewuchs sind der Stoff, aus dem ein Stand besteht, dazu eine Strömungskante, die Futter daran vorbeiträgt. Ein begradigtes Gerinne mit aufgeräumten Ufern und gleichförmiger Sohle kann die richtige Temperatur führen und trotzdem leer sein.

Die Reviertreue vervollständigt das Bild. Jeder Fisch hält einen Stand und verteidigt ihn. Ein guter Stand führt eine Forelle, nicht drei, und er ist meist bald wieder besetzt, nachdem man den Bewohner entnommen hat.

Manche Bestände gehen ins Meer und verbringen sechs Monate bis fünf Jahre im Salzwasser. Sie fressen im Küsten- und im freien Wasser, entfernen sich aber selten weit von der Mündung ihres eigenen Flusses, und sie kehren in einer Größe zurück, an die die standorttreue Form nie heranreicht. Dasselbe Erbgut liefert einen Bachfisch von 30 cm und eine Meerforelle von mehreren Kilo, und das älteste verzeichnete Tier brachte es auf 38 Jahre. Die veröffentlichten Gewichtsrekorde gehen von Quelle zu Quelle weit auseinander; worauf es hier ankommt, ist, dass keine der größten Zahlen aus einem kleinen Bach stammt.

Was er frisst

Forellen jagen bei Tag und auf Sicht. Die Jungfische leben von Insekten aus der Drift, zu etwa gleichen Teilen aus dem Wasser und vom Land; ältere Tiere nehmen Weichtiere, Krebstiere und Kleinfische dazu, und die See- wie die Meerform ernähren sich am Ende weitgehend von Fisch im freien Wasser.

Die Landhälfte dieser Kost verdient Aufmerksamkeit, denn sie bindet den Fisch ans Ufer und nicht an die Sohle. Überhängende Bäume liefern Futter und Schatten zugleich, weshalb die sperrige, zugewachsene Seite eines Flusses meist die ertragreiche ist.

Das Jagen auf Sicht trennt diese Art überdies von den Räubern des trüben Wassers. Trübung arbeitet gegen eine Forelle und nicht für sie.

So fängt man ihn

Die Reviertreue ordnet das gesamte Vorgehen. Weil ein Stand einen Fisch führt, fischt man einen Fluss im Gehen: den Stand abdecken, dann hinauf zum nächsten. Über einem Platz zu verharren, der eine gute Darbietung bereits verweigert hat, kostet die zwanzig Stände, die in dieser Zeit hätten befischt werden sollen.

Die Richtung ergibt sich daraus, wie der Fisch steht. Eine Forelle hält den Kopf in die Strömung, kehrt also jedem den Rücken zu, der von hinten heraufwatet, und der Angler arbeitet von unten. Feine Schnüre und eine niedrige Silhouette zählen, weil das Wasser klar ist und der Fisch auf Bewegung über sich achtet. Ein Schatten, der über einen Gumpen fällt, verdirbt ihn für die nächste Stunde.

Das Licht bestimmt den Zeitpunkt. Bedeckte Tage und die Ränder des Tages schlagen den hellen Mittag, und ein Schlupf drängt alles in zwanzig oder dreißig Minuten zusammen, in denen der Fisch leichter zu finden und zugleich weit wählerischer ist in dem, was er nimmt.

Die Temperatur bestimmt die Saison. In sehr kaltem Wasser steht eine Forelle tief und steigt zu nichts mehr auf. In der Sommerhitze sammelt sie sich dort, wo Quellen eintreten, und in den kühlen Nischen tiefer Gumpen, und die Angelei rückt ins erste Licht.

Schutzstatus

Der Druck landet auf dem Laichkies. Eier brauchen eine saubere Sohle, durch die Wasser zieht, und Feinsediment schließt diese Sohle — aus abgetragenem Boden, aus Einleitungen, aus einem Wehr, das die Strömung gerade so weit bremst, dass sich Schlick absetzt. Ein Fluss kann seine erwachsenen Forellen noch Jahre halten, nachdem er keine einzige Brut mehr hervorbringt, und darum kann ein Bestand, der stabil aussieht, ohne Vorwarnung ausfallen.

Die Temperatur ist der zweite Druck, und sie wirkt vom unteren Ende des Einzugsgebiets nach oben. Jedes gewonnene Grad löscht eine weitere Strecke bewohnbaren Wassers am flussabwärtigen Ende, weshalb die Tieflandbestände zuerst gehen und die Quellbäche zu Rückzugsräumen werden.

Der dritte ist vom Ufer aus unsichtbar. Ein Jahrhundert Besatz mit Zuchtstämmen hat Bestände vermischt, die seit dem Rückzug des Eises getrennt waren. Eine Forelle aus einem abgeschiedenen Quellbach kann einer Linie angehören, die es in diesem Bach und sonst nirgends auf der Erde gibt, was dem sorgfältigen Zurücksetzen eine Bedeutung über den einzelnen Fisch im Kescher hinaus verleiht.

Weitere Namen

Brown trout ist der Standardname, und das Englische bringt anschließend alles ringsum durcheinander. Sea trout und lake trout stehen in Großbritannien für die wandernde und die seebewohnende Form derselben Art, doch in Nordamerika meint lake trout den Salvelinus namaycush, einen Saibling, und brook oder speckled trout wiederum einen zweiten Saibling. Ein britischer und ein amerikanischer Angler, die das Wort trout aussprechen, reden oft nicht von derselben Familie.

Für den Meerfisch halten sich regionale britische Namen: sewin in Wales, peal im West Country, finnock oder whitling für kleine Exemplare in Schottland. In ganz Europa borgen sich Angler fario aus dem alten Dreiernamen für die standorttreue Flussform, und das Deutsche vollzieht die Trennung offen: Bachforelle für den Fisch des Baches, Seeforelle für den des Sees.