Marmorbrasse

Sein Verbreitungsgebiet

Die Liste hat eine Lücke, und genau diese Lücke ist der interessante Teil.

Die Art besetzt den Golf von Biskaya, die Straße von Gibraltar, das Mittelmeer, das Schwarze Meer, Madeira, die Kanaren und die Kapverden und setzt sich entlang der afrikanischen Küste bis zum Kap der Guten Hoffnung nach Süden fort. Sie ist auch im westlichen Indischen Ozean, im südlichen Mosambik und im Roten Meer vertreten. Und im tropischen Ostafrika gilt sie als nicht nachgewiesen.

Zwei gemäßigt-subtropische Blöcke, jeweils an einem Ende eines Kontinents, mit der warmen Mitte dazwischen ausgespart. Diese Form gehört zu einem Fisch, dessen Grenze eher die Hitze als die Kälte ist, und deshalb begegnen englischsprachige Menschen der Art am häufigsten am südlichen Ende ihres Verbreitungsgebiets – ein Punkt, den der englische Name festhält.

Erkennen

Quer über die silbrige Flanke laufen Streifen, von oben nach unten, wiederholt über die gesamte Körperlänge. Jede Sprache, die ein Wort für diesen Fisch hat, benennt genau dieses Muster, und es ist das, was die Bestimmung in der Brandung, im Eimer oder durch einen Meter klares Wasser über Sand entscheidet.

Das Muster ist zugleich die einzige Farbe, auf die man sich verlassen sollte. Man liest es am besten an einem Fisch, der gerade erst herausgekommen ist, denn dann ist es am kräftigsten, und jede weitere Stunde kostet es an Schärfe.

Die Zählwerte verblassen nicht: 11 Rückenstacheln mit 12 oder 13 Weichstrahlen, drei Afterstacheln mit 10 oder 11 Weichstrahlen. Diese Afterflosse, mit drei Stacheln und elf Strahlen an einem schlanken Körper, ist einen Blick wert, wenn die Streifen verblasst sind.

Der Gattungsname Lithognathus bedeutet Steinkiefer. Es ist ein Name, der von der Ernährung spricht, und er ist der richtige Ausgangspunkt, um dieses Tier zu verstehen.

Fortpflanzung

An dieser Stelle widerspricht sich die Referenzquelle selbst, und dieser Widerspruch ist die ehrliche Antwort.

Ein Abschnitt bezeichnet die Art als protandrischen Hermaphroditen: zunächst männlich, später weiblich, monandrisch. Ein anderer verzeichnet den Geschlechtswechsel hauptsächlich zwischen 24,1 und 35,2 cm Gesamtlänge und im Alter von etwa dreieinhalb Jahren. Ein dritter merkt an, dass widersprüchliche Beschreibungen der Fortpflanzungsweise veröffentlicht wurden, einschließlich der Möglichkeit, dass die Geschlechter schlicht getrennt sind. In der nördlichen Adria wurde das Gesamtverhältnis von Männchen zu Weibchen mit 1 zu 1,62 gemessen.

Stellt man die Wechselspanne der gewöhnlichen Größe des Fisches gegenüber, zeigt sich die praktische Folge. Die übliche Länge dieser Art liegt bei etwa 30 cm. Der Übergang, dort wo er stattfindet, reicht von 24 bis 35. Der Fisch, den ein Angler gewöhnlich in der Hand hält, befindet sich also eher mitten im Übergang als auf der einen oder anderen Seite davon, und zwei Individuen gleicher Länge können sich in unterschiedlichen Zuständen befinden.

Das ist die entgegengesetzte Situation zu der bei den meisten anderen Mitgliedern dieser Familie, bei denen die Länge das Geschlecht zuverlässig genug angibt, um danach zu planen. Hier sagt sie nichts. Die erste Geschlechtsreife wird bei etwa 17,4 cm angegeben, was immerhin früh ist: Die meisten Fische, die in einen Fang gelangen, haben bereits abgelaicht.

Das Wasser, das er braucht

Der Schelf, über Sand und Schlick, mit Seegraswiesen und Ästuaren. Der erfasste Tiefenbereich reicht von der Oberfläche bis 150 Meter, der übliche Bereich liegt bei 10 bis 20.

Zehn Meter Wasser sind nur ein sehr kleiner Ausschnitt eines 150-Meter-Rahmens, und genau dort hält sich diese Art tatsächlich auf. Das versetzt sie in die Brandung, in Flussmündungen hinein und in Reichweite von jedem, der am Strand steht. Es bedeutet auch, dass es kein tiefes Wasser gibt, in das sie sich zurückziehen könnte.

Es ist ein Meeresfisch, der Brackwasser toleriert, gesellig lebt und Schwärme von beachtlicher Größe bildet. Ein Biss über sauberem Sand stammt selten von einem einzelnen Tier.

Was er frisst

Würmer, Weichtiere und kleine Krebstiere.

Man schaue darauf, was nicht auf dieser Liste steht: nichts Schnelles, nichts Großes, nichts, was auf dem Grund lebt. Vielborster stecken im Sediment. Muscheln stecken im Sediment. Die kleinen Krebstiere eines sandigen Schelfs verbringen die meiste Zeit darunter. Das ist eine Ernährung, die fast ausschließlich aus Tieren besteht, die aus einem Untergrund herausgeholt werden müssen, statt über ihn hinweg gejagt zu werden.

Das erklärt vollständig, wo der Fisch lebt und wie er sich bewegt. Alles, was er frisst, liegt unter einer Oberfläche, die er durcharbeiten muss, weshalb er sich an Sand und Schlick hält statt an Fels, und weshalb er über offenem, strukturlosem Grund auf Nahrungssuche geht.

So fängt man ihn

Strand, Brandung und Flussmündung, in 10 bis 20 Metern oder weniger. Grund ohne jedes Relief – sauberer Sand, eine Rinne, der Rand einer Sandbank – ist für diese Art kein zweitklassiges Gewässer, sondern das Gewässer schlechthin.

Köder ergeben sich unmittelbar aus der Ernährung, und alle sind Dinge, die ausgegraben werden: zuerst Meereswürmer, dann kleine Muscheln und kleine Krebstiere. Der Fisch sucht nach vergrabenen, weichkörperigen Objekten, und eine Präsentation auf oder im Sand entspricht genau dem.

Weil die Schwärme groß sind, sollte die Mühe eher in das Auffinden des Schwarms fließen als in das Bearbeiten eines Platzes, nachdem er ruhig geworden ist. Und weil der gesamte für die Art erreichbare Tiefenbereich auch vom Strand aus erreichbar ist, gibt es keine saisonale Flucht in die Tiefe, mit der zu rechnen wäre – zwölf Lebensjahre, verbracht in Watreichweite vom Ufer.

Schutzstatus

Dies ist eine kleine gewerbliche Fischerei, und der Druck auf die Art ist nicht der interessante Teil ihrer Lage. Interessant ist, dass ihr grundlegendster biologischer Parameter nicht zuverlässig bekannt ist.

Eine Bestandsbewertung liest eine Längenhäufigkeit und leitet daraus eine Struktur ab. Diese Ableitung setzt voraus, zu wissen, wie sich die Länge auf das Geschlecht abbildet. Für diese Art gibt es drei veröffentlichte Antworten: Protandrie mit einem Wechsel zwischen 24 und 35 cm, Protandrie mit dem Wechsel an einer anderen Stelle, und gar kein Geschlechtswechsel. Das Verhältnis von 1 zu 1,62 aus der Adria passt zur ersten Annahme, klärt die Frage aber nicht.

Eine Längenverteilung dieser Art lässt sich also auf mehrere Arten lesen, und jede Lesart impliziert ein anderes Geschlechterverhältnis im Wasser. Das ist keine akademische Lücke. Ob eine Fischerei, die 30-cm-Tiere entnimmt, dabei überwiegend Männchen, überwiegend Weibchen oder eine feste Mischung fängt, hängt davon ab, welche der drei Beschreibungen zutrifft, und die Antwort muss nicht einmal in jeder Population dieselbe sein.

Eine Lebensspanne von zwölf Jahren und die Geschlechtsreife bei 17 cm sind die beruhigenden Zahlen. Die ungeklärte liegt dazwischen.

Weitere Namen

Im Englischen sind zwei Namen gebräuchlich, die von entgegengesetzten Enden des Verbreitungsgebiets stammen. Striped seabream beschreibt den Fisch. Sand steenbras ist die Bezeichnung dort, wo Englischsprachige ihm am häufigsten begegnen, nämlich im südlichen Afrika: steenbras ist ein afrikaanses Wort niederländischen Ursprungs und bedeutet Steinbrasse.

Dieser Name und der wissenschaftliche sagen unabhängig voneinander dasselbe. Lithognathus ist Griechisch für Steinkiefer; steenbras ist niederländisch für Steinbrasse. Zwei Namenstraditionen, Jahrhunderte und einen halben Erdball voneinander entfernt, griffen zum selben Stein.

Das afrikaanse Wort ist zugleich das Problem des englischen Namens. Steenbras bezeichnet in Südafrika eine ganze Gruppe von Sparidae und nicht eine einzelne Art, und die größte davon ist Lithognathus lithognathus, der White Steenbras – ein Gattungsgenosse, der den Gattungsnamen gleich doppelt trägt. „Sand“ ist an diesem Namen kein Schmuck, sondern die gesamte Bestimmung.

Anderswo greifen die volkstümlichen Namen auf das Muster zurück. Französisch marbré, marmoriert. Italienisch mormora und Spanisch herrera. Das Artepitheton mormyrus ist ein alter griechischer Fischname, der wiederverwendet wurde, statt eine Beschreibung zu sein.