Nordische Meerbrasse

Sein Verbreitungsgebiet

Norwegen und die Straße von Gibraltar südwärts bis Kap Blanc in Mauretanien, dazu Madeira und die Kanaren, und das westliche Mittelmeer.

Die östliche Grenze ist der Teil, den man sich merken sollte. Jenseits der Straße von Sizilien wird die Art selten, sodass das östliche Becken faktisch außerhalb ihres Verbreitungsgebiets liegt. Ein pandoraförmiger Sparide mit Brustflossenfleck, in der Levante oder in der Ägäis gefangen, ist weit eher etwas anderes, und die Bestimmung sollte als offen gelten, bis sowohl Schnauze als auch Fleckposition geprüft wurden.

Anders als ihre Verwandten gilt diese Art als gemäßigter statt subtropischer Fisch, was erklärt, warum das Verbreitungsgebiet bis Norwegen reicht und vor dem warmen Ende des Mittelmeers endet.

Erkennen

Die Schnauze ist kürzer als das Auge breit ist. Allein dieses Verhältnis verleiht dem Fisch einen stumpfen, kopflastigen Vorderkörper, und es ist der schnellste Weg, ihn von der Roten Fleckbrasse zu unterscheiden, deren Schnauze doppelt so lang wie der Augendurchmesser ist oder mehr. Weder Handhabung noch Frische noch Größe ändern daran etwas.

Ein schwarzer Fleck zeichnet den Körper knapp oberhalb der Basis der Brustflosse. Er ist konstant vorhanden und sollte als Erstes gesucht werden, doch er muss genau lokalisiert und nicht nur bemerkt werden: Die Achselfleckbrasse trägt einen vergleichbaren Fleck an der Basis dieser Flosse statt darüber.

Die Afterflosse trägt drei Stacheln und 11 oder 12 Strahlen – eine höhere Strahlenzahl als bei beiden Verwandten und einer der wenigen Fälle in dieser Gattung, in denen sich eine Zählung wirklich lohnt. Die Rückenflosse hat 12 oder 13 Stacheln und 11 bis 13 Weichstrahlen.

Fortpflanzung

Bei der ersten Geschlechtsreife Männchen, danach Weibchen, wobei der Wechsel zwischen zwei und sieben Jahren und bei 20 bis 30 cm angesetzt wird. Für die Art wurde auch simultaner Hermaphroditismus vorgeschlagen – funktionsfähiges Gewebe beider Geschlechter zugleich –, und die Fachliteratur hat die Frage nicht geklärt. Beides zu berichten ist nützlicher, als sich festzulegen.

Die erste Geschlechtsreife wird mit etwa 31,5 cm angegeben. Neben einem Geschlechtswechsel, der zwischen 20 und 30 cm stattfinden soll, ist dieser Wert schwer in Einklang zu bringen, und die Quellen liefern keine Erklärung dafür. Worin sich die beiden Zahlen einig sind, ist die Richtung: Diese Art wird spät geschlechtsreif, wo ihre Verwandten früh reifen, und zwar deutlich.

Das Laichen läuft je nach Breitengrad von Januar bis Juni und ist die einzige Zeit im Jahr, in der die ausgewachsenen Tiere den Hang verlassen. Dafür ziehen sie küstenwärts bis zum Schelfrand. Die Eier messen 1,19 mm, die Larven beim Schlüpfen 3,7 mm.

Das Wasser, das er braucht

Die Tiefe ist die ganze Biografie. Die belegte Spanne reicht von 150 bis 700 m, wobei sich der übliche Bereich zwischen 150 und 300 bewegt – im Mittelmeer bis 400, im Atlantik bis 700. Das ist ein Fisch des Kontinentalhangs, nicht der Küste.

Das Alter sortiert sich nach Tiefe. Die Jungfische leben im Küstenwasser; die ausgewachsenen Tiere halten sich am Hang auf, und dort speziell auf schlammigem Grund. Die beiden Stadien sind den größten Teil des Jahres durch Hunderte Meter Wasser getrennt und treffen nur während der Laichmonate am Schelfrand aufeinander.

Die Lebensdauer erreicht 15 Jahre, was für die Gattung lang ist und die andere Hälfte des Bildes der späten Geschlechtsreife ausmacht: ein langsamer Fisch in kaltem, tiefem, dunklem Wasser.

Was er frisst

Krebstiere, Weichtiere, Würmer und kleine Fische. Die Ernährung wird als allesfressend beschrieben, doch die aufgeführten Posten sind ausnahmslos Tiere, und auf Schlammgrund am Hang bei 300 m ist das die einzige verfügbare Option – dort unten gibt es weder Algenfilm noch Seegras zum Weiden.

Das unterscheidet sie in der Praxis von den Schelfarten der Gattung, die neben der Sedimentfauna auch etwas Pflanzenmaterial aufnehmen. Die Tiefe versetzt den Fisch nicht nur, sie verändert, was der Fisch sein kann.

So fängt man ihn

Das ist eine Bootfischerei am Kontinentalhang, befischt zwischen 150 und 300 m über Schlamm. Sie hat nichts gemein mit dem Küsten- und Kleinbootangeln, das die anderen Sparidae dieses Katalogs nahelegen, und sie braucht Tiefseeausrüstung, Blei und ein Echolot statt des Lesens sichtbarer Struktur.

Das eine Zeitfenster, in dem der Fisch leichter erreichbar wird, ist die Laichwanderung von Januar bis Juni, wenn die ausgewachsenen Tiere zum Schelfrand aufsteigen. Das ist zugleich die Zeit, in der die Entnahme am meisten kostet, da der ganze Sinn der Bewegung die Fortpflanzung ist.

Zwei Tatsachen sollten zusammen bedacht werden, bevor man entscheidet, was man behält. Die erste Geschlechtsreife wird mit etwa 31,5 cm angegeben. Die übliche Länge der Art liegt bei etwa 30. Der gewöhnliche Fisch liegt mit anderen Worten genau an oder knapp unter der Schwelle, an der laut Referenzwert die Fortpflanzung beginnt – eine andere Lage als bei einer Art, deren durchschnittlicher Fang bequem ein wiederholter Laicher ist.

Das Fleisch wird frisch und gefroren vermarktet und ganz zubereitet, gebraten, gegrillt oder gebacken, was eine stetige kommerzielle Nachfrage nach genau der Größenklasse aufrechterhält, um die es hier geht.

Schutzstatus

Vier Merkmale summieren sich, und keines davon ist für sich genommen ungewöhnlich.

Geschlechtsreife bei rund 31,5 cm, später als bei jedem Verwandten. Eine Lebensdauer von 15 Jahren. Ausgewachsene Tiere, beschränkt auf Hanggrund, den Tiefwassergerät erreicht und Flachwassergerät nie berührt. Und eine Laichwanderung, die diese Tiere nach einem bekannten Kalender am Schelfrand konzentriert.

Die Folge des Letzteren ist es wert, klar ausgesprochen zu werden: Die Fangraten während der Wanderung stehen in keinem Zusammenhang mit der Bestandsgröße. Fische, die zuvor dünn über Hunderte Höhenmeter verteilt waren, befinden sich kurzzeitig an einem einzigen Ort, und eine gute Saison am Schelfrand kann von einem Bestand herrühren, dem es alles andere als gut geht.

Die Tiefenschichtung fügt dem biologischen Problem ein Überwachungsproblem hinzu. Küstennahes Gerät befischt die Jungfische, Hanggerät die Laichtiere, und keine der beiden Fischereien sieht, was die andere demselben Bestand entnimmt. Ein küstennah verursachter Nachwuchsausfall braucht Jahre, um in den Hangfängen sichtbar zu werden, und bis dahin sind die Jahrgänge, die ihn erklärt hätten, längst verschwunden.

Weitere Namen

Blackspot seabream im Englischen, nach dem Merkmal über der Brustflosse. Der Name ist zutreffend, und er ähnelt im Geist dem der Achselfleckbrasse, deren Fleck ein Stück tiefer sitzt, sodass die beiden englischen Namen die Arten weniger scharf trennen, als es scheint.

Spanisch besugo und Französisch dorade rose. Italienisch setzt stattdessen auf das Auge, mit occhialone, und das ist die treffendere Beschreibung: Ein Fisch, dessen Schnauze kürzer ist als sein Auge, ist ein Fisch, der darauf gebaut ist, in 300 m Tiefe zu sehen.

Der Handelsname, dem man misstrauen sollte, ist beryx, der auf manchen Etiketten dieser Art zugeschrieben wird. Die Berycidae sind nicht verwandte Tiefwasserfische einer anderen Familie, mit anderem Körperbau und anderer Fischerei, und die beiden sollten nicht in einen Topf geworfen werden, egal was auf der Theke steht.