Sandbankhai

Sein Verbreitungsgebiet

Das Areal reicht von 45° Nord bis 41° Süd, doch gezeichnet wird es von einer Temperaturhülle und nicht von einer Geografie: die für die Art verzeichnete Vorliebe liegt zwischen 23 und 27 Grad.

Diese Anforderung erklärt die Bewegung. Aus mehreren Teilen des Areals sind ausgedehnte jahreszeitliche Wanderungen bekannt, und sie folgen der Verlagerung dieses Warmwasserbandes, nicht einer festen Route. Zudem sind die Bestände nach Alter getrennt, was bedeutet, dass ein bestimmtes Gebiet keine Stichprobe der Art enthält, sondern einen Ausschnitt von Jahrgängen.

Erkennen

Die erste Rückenflosse ist unverhältnismäßig. Sehr hoch und steil aufgerichtet, beherrscht sie einen sonst unauffälligen Körper, und sie ist das, was zuerst auffällt, wenn das Tier unter dem Boot durchzieht. Kein anderer Requiemhai dieser Größe trägt ein solches Verhältnis zwischen Flosse und übrigem Körper.

Ein fleischiger Kamm läuft auf der Mittellinie zwischen den beiden Rückenflossen entlang. Dieses Relief scheidet Bullenhai und Schwarzspitzenhai in einem Zug aus, denn beide haben keines, und es bleiben nur die Arten des offenen Meeres im Rennen.

Als Nächstes entscheidet die Schnauze. Sie ist mäßig lang und am Ende gerundet, weder abgeschnitten wie beim Bullenhai noch ausgezogen wie beim Schwarzspitzenhai. Die Oberkieferzähne sind hoch und dreieckig, mit sägenden Rändern. Die Färbung verrät nichts: einheitlich graubraun oder bronzefarben, unten weiß, die Flossen einfarbig oder allenfalls an der Spitze leicht verdunkelt. Es gibt keine Zeichnung zu merken, und auch das ist eine Auskunft.

Zwei Nachbarn mit Kamm bleiben übrig. Der Seidenhai unterscheidet sich durch die Lage seiner ersten Rückenflosse, die hinter der freien Hinterspitze der Brustflossen beginnt, während sie hier deutlich davor ansetzt. Der Dunkelhai unterscheidet sich durch die Größe und dadurch, dass sein Profil keine einzige Ausnahme aufweist: jene Art überschreitet vier Meter, ohne dass eine Flosse Aufmerksamkeit erregt. Hier liegt die übliche Länge bei 2 m, und Nachweise bis 3 m gelten als unsicher.

Fortpflanzung

Das sekundäre Geschlechtsmerkmal dieser Art ist weder eine Farbe noch eine Flosse: es ist die Dicke der Haut. Bei heranreifenden und ausgewachsenen Weibchen ist die Hautschicht merklich dicker als bei Männchen. Zwei Erklärungen stehen nebeneinander – sie fängt die Bisse ab, die das Männchen vor der Begattung austeilt, und sie widersteht dem Abrieb auf den Fels- und Korallengründen, über denen die Art lebt.

Der Rest folgt dem Muster der Gattung. Ein bis vierzehn Junge je Wurf, 56 bis 75 cm bei der Geburt, zwölf Monate Tragzeit, Paarung mit ausgeprägtem Umschlingen. Vor Nordosttaiwan werden die Jungen von Februar bis April abgesetzt.

Die Reife kommt zwischen 1,26 und 1,83 m, im Mittel bei etwa 1,66 – was ungefähr der Länge eines gewöhnlichen Tieres dieser Art entspricht. Anders gesagt: ein guter Teil der Tiere, denen man begegnet, hat noch gar nicht mit der Fortpflanzung begonnen.

Das Wasser, das er braucht

Dieser Hai bestimmt sich vor allem über das, was er meidet, und die Liste ist ungewöhnlich genau. Er meidet Sandstrände und die Brandungszone, Korallenriffe und rauen Grund sowie das Oberflächenwasser. Vier Ausschlüsse, die die halbe Küste streichen, bevor überhaupt etwas anderes bedacht wird.

Was er besetzt, ist der Rest: Buchten, Flussmündungen und Häfen, ebenen Grund, Kontinental- und Inselschelfe und das angrenzende tiefe Wasser. Die verzeichnete Tiefe geht bis 500 m hinunter, der gewöhnliche Aufenthalt liegt aber zwischen 20 und 65, die Grundbindung zwischen 1 und 280. Gelegentlich zieht er in ozeanisches Wasser hinaus.

Was er frisst

Die Speisekarte der Alttiere wird von Knochenfischen beherrscht und um kleine Haie, Kopffüßer, Garnelen, Rochen und Schnecken ergänzt. Bei den Jungen sieht es anders aus: sie fressen überwiegend Krebstiere, mit Blaukrabben und Fangschreckenkrebsen an erster Stelle.

Dieser Wechsel im Laufe des Wachstums lässt sich unmittelbar übersetzen. Auf Grund, den Jungtiere halten, entspricht ein Krebsköder dem, was die Fische tatsächlich fressen; auf Grund, den Alttiere halten, entspricht er nichts. Die Trennung der Altersklassen und der Wechsel der Nahrung greifen ineinander, und jedes sagt etwas über das andere.

So fängt man ihn

FishBase beschreibt ihn mit zwei Wendungen, die einem Programm gleichkommen: ein küstennaher Fisch und ein guter Kämpfer am leichten Gerät. Er ist außerdem der einzige dieser grauen Haie, der als für den Menschen harmlos eingestuft ist, was die Begegnung ihrem Wesen nach verändert – das Abhaken bleibt eine Sache der Sorgfalt, es ist keine Sache der Sicherheit.

Seine Abneigungen sagen, wo zu suchen ist. Da er Brandung und Korallen scheut, geht ihn ein Angeln vom Strand aus oder über einem Riffdach nichts an. Hafenrinnen, tiefe Löcher in Buchten und Flussmündungen über Schlick oder auch Sand sind sein Grund, und der Köder wird grundnah geführt statt an der Oberfläche, die er ebenso meidet.

Die Alterstrennung liefert eine einfache Regel, um eine Sitzung zu lesen. In einem gegebenen Abschnitt kommen die Fische in derselben Größe heraus; zwei sehr unterschiedliche Fänge am selben Platz sind die Ausnahme, und wer die Größe der Fänge ändern will, muss den Ort oder die Jahreszeit wechseln.

Schutzstatus

Alles an dieser Art geht langsam. Die Reife wird zwischen 1,26 und 1,83 m erreicht, die Tragzeit nimmt ein volles Jahr ein, und der Wurf überschreitet selten zehn Junge. Die Angaben zur Lebensdauer stimmen nicht überein: 34 Jahre als veröffentlichtes Höchstalter, aber 21 Jahre für Weibchen und 15 für Männchen in den Beständen, die verfolgt wurden. Welchen Wert man auch nimmt, die Würfe eines Weibchens lassen sich an den Fingern abzählen.

Die Alterstrennung macht die Wirkung der Fischerei schlimmer, als die reine Tonnage vermuten lässt. Eine Fischerei, die einen Abschnitt bearbeitet, entnimmt keinen gleichmäßigen Anteil des Bestandes: sie entnimmt einen ganzen Jahrgang, und das Loch, das sie gräbt, steigt die nächsten zehn oder fünfzehn Jahre die Alterspyramide hinauf, bevor es sich als fehlende Würfe zeigt. Nichts an den Anlandungen warnt davor, solange es geschieht, denn die anderen Jahrgänge stehen anderswo und werden weiterhin gefangen.

Das Temperaturband fügt eine zweite Wirkung hinzu. Ein Bestand, der 23 bis 27 Grad folgt, zieht mit, wenn dieses Wasser zieht, sodass ein Grund, den eine Fischerei jahrzehntelang beackert hat, in einer Saison Fische führen kann und in der nächsten keine, ohne dass ein einziges Tier verloren gegangen wäre.

Weitere Namen

Der englische Standardname sandbar shark ist vom Grund genommen und nicht von der Farbe, und der deutsche Sandbankhai folgt ihm. Der Name ist genau genug, um zu nützen, was in dieser Gattung nicht häufig vorkommt.

Die übrigen Namen helfen weniger. Das Französische sagt requin gris, das Italienische squalo grigio: auf Grau würden mehrere Arten derselben Gattung ebenso gut hören, und der Handelsgebrauch klärt es auch nicht. Das Epitheton plumbeus heißt bleifarben, was zu derselben Schwierigkeit zurückführt. Die Falle für einen englischen Sprecher liegt woanders, nämlich im Spanischen: der Dunkelhai heißt dort tiburón arenero, der sandige, sodass der Sand im Englischen der einen Art gehört und im Spanischen ihrem nahen Verwandten. Wo die Bestimmung zählt, hält allein der wissenschaftliche Name.