Tubarão-sardo

A sua área de distribuição

A espécie é circumglobal e anfitemperada: dois conjuntos, um no Atlântico Norte, outro nas águas temperadas do hemisfério sul, e nada entre os dois. Os mares equatoriais estão vazios. O Mediterrâneo, por sua vez, tem a espécie.

Esse vazio tropical é o fato mais instrutivo de sua distribuição. Esse tubarão não é detido pelo frio — ele frequenta águas a menos um grau — mas pelo calor, sendo vinte e três graus seu extremo superior. As duas populações, norte e sul, não se comunicam, portanto: a faixa quente é uma barreira tão estanque quanto um continente.

Os deslocamentos dentro de cada conjunto são consideráveis. Um indivíduo marcado no sul da Inglaterra foi recapturado no norte da Noruega depois de dois mil trezentos e setenta quilômetros, outros na Dinamarca e na Espanha; travessias do Atlântico já foram registradas. O estoque do noroeste inverna ao largo da Terra Nova e sobe rumo a Massachusetts no verão.

Um último número merece atenção. A idade atingida é de pelo menos vinte e seis anos no Atlântico Norte e provavelmente de sessenta e cinco no hemisfério sul. A diferença pode se dever a dois regimes de crescimento distintos; pode também se dever ao fato de que um estoque explorado há um século já não contém animais velhos para examinar. O número do norte é um mínimo lido sobre o que restava.

Reconhecê-lo

A ponta de trás da primeira dorsal é branca, nitidamente, bruscamente, como se a nadadeira tivesse sido mergulhada em tinta. É o caráter de campo, por duas razões práticas: ele se mantém num animal morto, quando as cores já mudaram, e se vê à distância ao longo da amurada.

Os dentes dão a confirmação. São estreitos, lisos nas bordas, e cada um traz, na base, uma pequena ponta de cada lado da lâmina principal. Esses dentículos laterais separam a espécie do mako, cujos dentes são agulhas nuas.

O corpo é maciço, em fuso, com um focinho cônico e agudo, olhos grandes inteiramente negros e longas fendas branquiais. O pedúnculo caudal traz fortes quilhas, e a própria base da caudal traz outras secundárias, mais curtas; esse duplo andar é próprio do gênero. A segunda dorsal é pequena e sua inserção se coloca no prumo da anal: as duas nadadeiras se correspondem.

O dorso é cinza-escuro, o ventre branco, sem marmoreado nem mancha.

As dimensões: dois metros e quarenta e quatro correntemente, sessenta e cinco anos de vida. A maturidade se situa por volta de um metro e oitenta e seis em média, entre um metro e setenta e dois metros e dezenove.

A reprodução

O acasalamento supõe um enlace. Os embriões se desenvolvem sem placenta e, depois de consumida a vitelina, se alimentam dos óvulos que a mãe continua a produzir no útero.

A ninhada é pequena e regular: um a cinco filhotes, quatro na maioria das vezes, nascidos entre sessenta e oitenta centímetros depois de oito a nove meses de gestação. O acasalamento ocorre no fim do verão, o nascimento na primavera seguinte, e encontram-se embriões em fêmeas maduras o ano todo, exceto de julho a setembro. O ciclo é provavelmente anual.

Quatro filhotes por ano, todo ano, numa vida longa: a renovação é mais rápida do que na maioria dos grandes tubarões. Mas ela só começa além de um metro e oitenta e seis, e uma fêmea leva anos para alcançar essa marca.

As áreas de parto do nordeste do Atlântico ficam ao largo da Europa e das ilhas Britânicas.

A água de que precisa

Esse tubarão é parcialmente endotérmico. Uma rede de vasos em contracorrente recupera o calor produzido pelo músculo antes que ele se perca nas brânquias e o devolve ao sangue arterial, o que mantém a musculatura, as vísceras e os olhos acima da temperatura da água. O dispositivo é o dos atuns; só existe num punhado de tubarões, e este é um deles.

Todo o resto decorre disso. Ele caça rápido numa água onde os outros tubarões ficam entorpecidos; encontra-se principalmente entre cinco e dez graus no Atlântico noroeste, com extremos de menos um a vinte e três. Está entre os tubarões mais tolerantes ao frio, e é o calor que lhe custa caro.

Frequenta os bancos de pesca, do litoral ao largo, e às vezes o alto-mar. Migrador, segue a plataforma continental: perto da costa e da superfície no verão, mais ao largo e mais fundo no inverno. A profundidade habitual não passa de trezentos metros, mas um registro chega a mil trezentos e sessenta.

Ele suporta temporariamente uma salinidade caída a dez para seguir uma presa, o que o leva às plumas de estuários. Encontra-se sozinho, em cardumes, e em concentrações alimentares.

Do que se alimenta

O cardápio cobre dois andares. Em plena água, as espécies pelágicas gregárias pequenas e médias; no fundo dos bancos, o bacalhau, as pescadas branca e vermelha, o arinca e o brosme. Somam-se a isso cefalópodes e outros tubarões.

Um predador que pega peixe de fundo num banco e peixe de cardume na superfície não se limita a nenhuma camada. Seu calor interno é o que torna essa versatilidade possível numa água a sete graus: o músculo quente dá a aceleração, e o olho aquecido mantém uma visão rápida onde a de um peixe à temperatura ambiente desacelera.

Como pescá-lo

O animal é classificado como traumatogênico e considerado por alguns como peixe esportivo. As duas menções se leem juntas: os ataques ao homem são praticamente inexistentes, mas o tamanho e a atividade de um tubarão de dois metros e meio o tornam um perigo a bordo, independentemente de qualquer intenção.

Os postos decorrem do regime e dos deslocamentos. Os bancos de pesca da plataforma continental concentram a espécie, no verão perto da superfície e da costa, no inverno mais ao largo e mais fundo. As plumas dessalinizadas também devem ser consideradas, já que o tubarão segue suas presas até elas.

Um fato modifica a leitura de uma zona: no nordeste do Atlântico, as capturas mostram uma segregação por sexo e por tamanho. O que se pega num determinado setor não é uma amostra da população, mas uma classe particular, e a impressão que uma temporada de pesca deixa sobre o estado do estoque fica, nessa mesma medida, distorcida.

O manuseio se prepara antes da fisgada. Os dentes são feitos para perfurar e reter, o animal é poderoso, e nada disso se improvisa junto à amurada.

Conservação

Três números resumem a dificuldade. Uma fêmea precisa se aproximar de um metro e noventa para se reproduzir, produz quatro filhotes por ano, e o animal pode viver várias décadas. Uma população se reconstitui devagar, mas se reconstitui — é o que distingue esse tubarão das espécies que só parem a cada três anos.

O que pesa está em outro lugar, e primeiro na geografia. Um animal marcado na Inglaterra e recapturado na Noruega atravessa, numa única temporada, as águas de vários Estados. O estoque é único, as regras não são, e um esforço reduzido de um lado pode ser retomado do outro sem que o peixe se beneficie disso. É exatamente por essa razão que ele figura no anexo II da convenção sobre espécies migratórias, que organiza a coordenação entre Estados, e que seu comércio internacional é monitorado nos termos do anexo II da CITES.

A segregação por sexo e por tamanho agrava o problema. Uma pescaria que trabalha um setor retira uma classe precisa; a tonelagem desembarcada pode permanecer estável enquanto a estrutura da população se deteriora num ponto específico.

Por fim, tudo se vende. A carne é de boa qualidade e tem fama de lembrar a do espadarte, as barbatanas alimentam um mercado, o resto vira óleo e farinha. Nenhuma parte fica no convés por falta de comprador.

Outros nomes

Tubarão-sardo é o nome em português, e o francês diz requin-taupe commun, "tubarão-toupeira comum" — o adjetivo importa: o requin-taupe bleu, "tubarão-toupeira azul", é outro animal, o mako, do gênero vizinho. A palavra taupe (toupeira) é antiga na língua e se aplica ao grupo inteiro.

Porbeagle em inglês, de origem incerta, talvez córnica. Outras línguas, por sua vez, o associam aos cardumes que ele segue: o alemão fala do arenque com Heringshai, o espanhol fala da sardinha com marrajo sardinero. O italiano diz smeriglio. O nome em português, tubarão-sardo, segue a mesma lógica: a sardinha que ele persegue.

Lamna vem de lamia, a devoradora da mitologia grega; nasus, o nariz, designa o focinho cônico.