Indopazifischer Tarpun

Sein Verbreitungsgebiet

Der Indopazifik, vom Persischen Golf, dem Roten Meer und Natal im Osten bis zu den Gesellschaftsinseln, im Norden bis Südkorea und im Süden bis zur Arafurasee und New South Wales, unter Einschluss des Südchinesischen Meeres, der Taiwanstraße und des Ostchinesischen Meeres.

Zwei Einträge in dieser Liste zeigen, was der Fisch tatsächlich braucht. In Mikronesien ist er auf die hohen Inseln beschränkt — Palau, die Carolinen, die Marianen — und fehlt auf den Atollen. Ein katadromer Fisch muss einen Fluss hinaufschwimmen können, und ein niedriges Korallenatoll besitzt keinen dauerhaften Wasserlauf. Die Beschränkung hat nichts mit dem Meer rund um die Insel zu tun und alles damit, ob die Insel fließendes Wasser führt.

Der andere Eintrag betrifft, wie weit er landeinwärts geht, um dieses Wasser zu finden. Er ist aus dem unteren Shire in Malawi gemeldet, vom Zusammenfluss von Save und Runde in Simbabwe, aus den gesamten Kanälen des unteren Sambesi bis hinauf nach Marromeu und im Micelo bis nach Malingapanzi. Das sind Orte, die weit von jeder Küste entfernt liegen und schwimmend erreicht werden.

Das Verbreitungsgebiet ist also kein Temperaturrahmen. Es ist eine Liste von Flüssen mit nutzbaren Mündungen.

Erkennen

Gestreckt, im Querschnitt zusammengedrückt, mit 16 bis 21 Strahlen in der Rückenflosse und 23 bis 31 in der Afterflosse, in keiner ein Stachel. Diese Zählwerte treffen sich mit der atlantischen Art nur an deren unteren Grenzen: Deren Rückenflosse endet bei 16, wo diese beginnt, und deren Afterflosse endet bei 25, wo diese bis 31 weiterläuft. Ein hoher Wert entscheidet die Frage also, ein niedriger nicht.

Er ist zudem der kleinere der beiden Tarpune der Welt, und das mit deutlichem Abstand. Die Maße auf dieser Seite geben den Unterschied wieder.

Die nützlichste Zeile der Aufzeichnungen ist jedoch eine, die die meisten Artdateien nicht führen: Die gewöhnliche Länge wird zweimal angegeben, einmal für Männchen und ungeschlechtete Tiere mit 30 cm und einmal für Weibchen mit 45,5 cm. Die beiden Geschlechter wachsen nicht auf dieselbe Größe, und der Unterschied ist nicht gering. Ein großes Exemplar ist ein Weibchen, und das gewöhnliche Weibchen ist anderthalbmal so lang wie das gewöhnliche Männchen.

Fortpflanzung

Die Fortpflanzung findet vor der Küste statt, möglicherweise das ganze Jahr hindurch.

Die Larve ist durchsichtig und sieht wie ein junger Aal aus, mit einem Unterschied, der sie benennt: Der Schwanz ist gegabelt. Diese Art von Larve gehört zu den Aalen und ihren Verwandten, und sie bei einem so gebauten Fisch zu finden, ist eine Aussage über die Abstammung, keine über das Verhalten.

Die Jungfische ziehen dann ins Süßwasser, wobei sie klares wie trübes Wasser ohne erkennbare Vorliebe aufnehmen, und die Geschlechtsreife beginnt ab etwa 25 cm.

Der Zyklus braucht also drei Dinge und den Weg dazwischen: küstennahes Wasser zum Laichen, eine Flussmündung zum Eindringen und Mangrove zum Aufwachsen. Fällt eines davon weg, sind die beiden anderen ohne Nutzen.

Das Wasser, das er braucht

Die Toleranzen sind der gesamte Inhalt dieses Abschnitts. Salzgehalt von 0 bis 100, und pH-Wert von 5,2 bis 9,1.

Man lese die erste Zahl noch einmal. Meerwasser liegt bei etwa 35, sodass 100 fast das Dreifache an Salz bedeutet — der Zustand einer tropischen Lagune, die während einer Trockenzeit verdunstet ist, eine Konzentration, die das meiste tötet, was schwimmt. Dieselbe Art ist am anderen Ende der Skala im Süßwasser verzeichnet. Es gibt an einer tropischen Küste praktisch keinen Salzgehalt, der ihn ausschließt.

Die pH-Spanne leistet auf der anderen Achse dieselbe Arbeit. Von 5,2 bis 9,1 deckt sie saures Sumpfwasser ebenso ab wie hartes alkalisches Lagunenwasser, die beiden Richtungen, in die stehendes tropisches Wasser ins Extrem geht.

Er muss Luft atmen, und die Aufzeichnung sagt muss und nicht kann. Die Oberfläche gehört überall, wo er lebt, zu seinem Lebensraum, in klarem Meerwasser nicht weniger als in einem stagnierenden Rückwasser. Er ist zudem überwiegend tagaktiv, was dazu passt: Ein Tier, das nach einem Rhythmus auftauchen muss, gewinnt nichts durch Verstecken im Dunkeln.

Die beiden Hälften seines Lebens spielen sich in unterschiedlichem Wasser ab. Erwachsene Tiere halten sich meist im Meer auf; die Jungfische stehen in Flussmündungen, inneren Buchten und Mangrovenwäldern, und im Süßwasser besiedelt die Art Flüsse, Lagunen, Seen und sumpfige Rückwässer.

So fängt man ihn

Tagaktiv und zum Auftauchen gezwungen. Zwischen diesen beiden Tatsachen ist der Fisch bei Tageslicht in Wasser auffindbar, in dem sonst nichts zu erkennen ist, und die Stunde muss dafür nicht die Morgendämmerung sein.

Die Bandbreite lohnender Gewässer ist das Auffälligste an dieser Fischerei. Eine Flussmündung, eine Mangrovenrinne, eine Binnenlagune, ein weit flussauf gelegener See, ein am Ende einer Trockenzeit hypersalin zurückgebliebenes Becken: Die Toleranzen des Fisches bedeuten, dass keines davon allein anhand des Wassers ausgeschlossen werden kann, und Ortskenntnis bedeutet hier Wissen darüber, wo der Fisch steht, statt darüber, wo er überleben könnte.

Die Größe zählt gleich zweifach. Der gewöhnliche Fisch ist klein, gemessen an dem, was das Wort Tarpon vermuten lässt, und die Geschlechter unterscheiden sich genug, dass die Ausrüstung für ein gutes Weibchen nicht die Ausrüstung für ein durchschnittliches Männchen ist. Für die atlantische Art gewähltes Gerät ist in beiderlei Hinsicht das falsche.

Er ist ein beliebter Angelfisch, und die Aufzeichnung nennt das Fleisch essbar, aber nicht geschätzt — was ziemlich klar regelt, was mit einem Fisch nach dem Fang geschieht.

Schutzstatus

Die Mangrove ist der einzige Schwachpunkt, und sie versagt unbemerkt. Die Alttiere stehen im Meer und zeigen nichts; die Jungfische stehen in der Mangrove, dem Lebensraum, der an tropischen Küsten am schnellsten gerodet wird — für Garnelenteiche, für Bauvorhaben und für Bauholz.

Der Eintrag zur Aquakultur macht das konkret statt allgemein. Die Art wird in Teichen gezogen, und die Brut stammt von der Küste statt aus einer Brutanstalt. Die Zuchtindustrie entnimmt also Jungfische genau den Flussmündungen und Mangrovenrinnen, in denen sich der Jahrgang zusammensetzt, und sie entnimmt sie, bevor auch nur einer von ihnen gelaicht hat. Eine Teichfischerei ohne geschlossenen Zyklus ist eine Fischerei auf wilde Rekrutierung, wie auch immer man sie nennt.

Die Langlebigkeit verbirgt das Ergebnis dann. Vierundvierzig Jahre ist das älteste gemeldete Alter, und ein langlebiger Fisch verdeckt eine gescheiterte Rekrutierung sehr lange: Die Alttiere stehen noch im Meer und werden noch jahrelang gefangen, nachdem das Wasser, das sie hervorgebracht hat, aufgehört hat, welche zu liefern.

Und die Akte ist dünn. Es gibt keine Ernährungsstudie über Fische und Krebstiere hinaus, keine Reifeangabe über eine Untergrenze hinaus, und die maßgebliche Referenz ist ein FAO-Bestimmungsblatt und keine Studie zur Lebensgeschichte. Für einen Fisch, der auf der halben Welt gezüchtet, mit Netzen gefangen, geschleppt und geangelt wird, ist das ein sehr geringer Wissensstand.

Weitere Namen

Indo-Pacific tarpon ist der englische Standardname. Oxeye herring und oxeye allein sind die in Australien tatsächlich gebräuchlichen, und nur eines der beiden Wörter trifft zu: Der Fisch ist kein Hering, aber das Auge ist wirklich das, was zuerst auffällt.

Der Gattungsname macht dieselbe Beobachtung — Megalops, großes Auge. Das Epitheton ist der Ausreißer: cyprinoides bedeutet karpfenähnlich, vermutlich wegen der großen silbrigen Schuppen. Zwischen seinen verschiedenen Namen ist dieses Tier also mit einem Karpfen, einem Hering und einem Ochsen verglichen worden, und es ist keines von den dreien.