Stint

Sein Verbreitungsgebiet

Die beiden nominellen Unterarten überschnitten sich räumlich. Die eine, beschrieben von den Küsten und Einzugsgebieten des Weißen und des Barentsmeeres westwärts durch die Ostsee bis Dänemark, ist überwiegend seebewohnend; die andere ist überwiegend anadrom und kommt stellenweise in Polen, Dänemark und der Ostsee neben ihr vor. Zwei Unterarten, die sich ein Gewässer teilen, widersprechen dem Begriff, und die Aufteilung wird nicht mehr aufrechterhalten – doch die beiden Lebensweisen bestehen weiterhin, und der Rest dieser Seite stößt immer wieder auf sie.

Die Geografie besteht aus einer Küstenlinie plus einer Reihe von Seen. Vom Weißen Meer südwärts bis zu den Westküsten Frankreichs, einschließlich Ostsee, südlicher Nordsee und Britischer Inseln, mit der Gironde-Mündung als südlicher Grenze und etwa 68° N als nördlicher in Skandinavien. Im Binnenland sitzen landgebundene Populationen in Seen nahe den Küsten von Nordsee, Ostsee, Weißem Meer und Barentssee und schließen ihren gesamten Zyklus im Süßwasser ab.

Über die 64 Längengrade, die das umfasst, verschiebt sich das Gleichgewicht: anadrom im Westen, seebewohnend im Osten.

Erkennen

Die Seitenlinie ist unvollständig und bildet sich nur vorn, in Kopfnähe, aus. Das ist ein positives Merkmal, das sich am Fisch in der Hand nachprüfen lässt, und es gehört zur veröffentlichten Beschreibung, nicht zu einem bloßen Eindruck vom Tier.

Das Maul ist das zweite Merkmal. Kopf und Schnauze sind spitz, der Unterkiefer ragt leicht vor, der Oberkiefer reicht bis zum hinteren Augenrand zurück, und im Inneren sind die unteren Zähne größer als die oberen, mit kräftigen Zähnen auf der Zunge und Fangzähnen auf dem Vomer. Das ist die Bewaffnung eines Räubers bei einem Fisch von 16,5 cm.

Darüber hinaus: ein langer, schlanker Körper, oben hell olivgrün, ein silberner Streifen entlang der Flanke, ein cremefarbener Bauch, der Rückenflossenansatz hinter der Basis der Bauchflossen. Neun bis 12 Weichstrahlen in der Rückenflosse, 12 bis 16 in der Afterflosse, 55 bis 62 Wirbel.

Das Merkmal, auf das der obige Abschnitt hinausläuft, ist überhaupt nicht optischer Natur. Ein frischer Stint riecht nach angeschnittener Gurke, deutlich genug, um zu klären, um welchen kleinen silbrigen Fisch aus einem Ästuar es sich handelt, und dieser Geruch verfliegt innerhalb weniger Stunden.

Fortpflanzung

Ein und dieselbe Art wird bei zwei völlig unterschiedlichen Größen geschlechtsreif. In Brackwasserpopulationen laicht sie erstmals mit drei oder vier Jahren, bei 15 bis 18 cm; im Süßwasser mit ein oder zwei Jahren, bei 8 bis 10. Die an anderer Stelle in der Akte genannte Einzelzahl, eine Erstlaichlänge von 12,8 cm, ist ein Mittelwert über diese beiden Verläufe und beschreibt keinen von beiden.

Das Laichen folgt der Schneeschmelze und fällt je nach Temperatur zwischen Februar und Mai, in den unteren Flussabschnitten, in den Zuflüssen von Seen oder entlang flacher See- und Flussufer, bevorzugt dort, wo die Strömung rasch ist. Sand, Kies, Steine und Pflanzenmaterial nehmen die Eier gleichermaßen auf.

Ein Weibchen legt davon 8.000 bis 50.000, gelb, 0,6 bis 0,9 mm groß, am Grund festgeklebt. Sie bleiben dort anschließend drei bis fünf Wochen, bevor sie schlüpfen, eine lange Verweildauer für ein Frühjahrsgelege in einem Fließgewässer, und die Larven treiben danach hinunter zum Ästuar.

Viele ausgewachsene Tiere sterben nach dem Laichen. Es ist nicht das zwingende Sterben eines pazifischen Lachses, doch der Verlust ist schwer genug, dass eine verlorene Saison im folgenden Jahr nicht von demselben Fisch wettgemacht wird.

Das Wasser, das er braucht

Das Ästuar ist die Adresse, nicht der Durchgang. Die Aufzeichnungen verorten den wesentlichen Teil des Lebens dieses Tieres in der Ästuarzone, mit nur kurzen Vorstößen in den eigentlichen Küstenbereich, was es zu etwas anderem macht als einem Meeresfisch, der auf dem Weg zum Laichen durch Brackwasser zieht. Es ist ein Brackwasserfisch, der beide Nachbarn besucht.

Er hält sich im Mittelwasser auf und entfernt sich selten weit vom Ufer, zwischen 2 und 25 m. Seepopulationen besetzen das entsprechende Volumen: die freie Schicht eines großen Gewässers, fern vom Grund und fern von den Ufern.

Schwarmbildung ist zumindest während der Laichzeit belegt, und genau dann ist sie für jeden wichtig, der den Fisch sucht.

Was er frisst

Garnelen und kleine Krebstiere, dann Fisch für jene, die groß genug werden. Die Aufzeichnungen setzen diese beiden Hälften in eine kausale Reihenfolge, die man sich merken sollte: Tiere, die sich von Fisch ernähren, werden größer.

Die Population teilt sich also an einer Schwelle. Ein Stint, der die Größe erreicht, bei der kleine Fische zur Beute werden, wächst von da an schneller, wodurch noch mehr Fische in Reichweite kommen; wer diese Linie nie überschreitet, bleibt bei Krebstieren. Ein und dasselbe Gelege bringt beide Verläufe hervor.

Die wandernde Form erhält denselben Vorteil auf einer anderen Ebene – schnelleres Wachstum, mehr Eier, ein längeres Leben als die Süßwasserform. Eine Seepopulation ist also keine durch den verfügbaren Raum gestauchte Version der Art. Sie ist das, was eine ärmere Ernährung aus einem Tier macht, das zu mehr fähig wäre.

So fängt man ihn

Jede belegte Nutzung dieses Fisches ist eine Nutzung in großer Menge. Er wird gegessen, geräuchert, zu Öl verarbeitet und als Köder verwendet, und keine dieser Nutzungen gilt einem einzelnen Fisch. Die Fischerei war schon immer eine Mengenfischerei.

Das macht das Auffinden des Schwarms zur ganzen Aufgabe. Die Art lebt im Mittelwasser und sammelt sich vor dem Aufstieg in der Ästuarzone, sodass sich, sobald eine Ansammlung gefunden ist, die Fänge aneinanderreihen, während zehn Meter weiter gar nichts passiert. Die hier genannten Methoden sind alle dieser Art: Posenmontage im Ästuar, eine Kette kleiner Haken, ein Kescher während des Laichzugs selbst.

Die Ausrüstung richtet sich nach einer üblichen Länge von 16,5 cm – kleine Haken, feine Schnur, mehrere Haken am Vorfach statt einem einzigen. Die Höchstwerte sind eine gesonderte und wenig nützliche Frage, da die Länge in der Referenzübersicht und die Länge im Messwerteblock oberhalb dieses Textes um mehr als ein Drittel voneinander abweichen. Bei dieser Art ist der Rekordwert nicht die Zahl, an der man sich orientieren sollte.

Das Zeitfenster ist kurz und temperaturgebunden. Zwischen Februar und Mai, je nach Jahr und Fluss unterschiedlich, versammeln sich die wandernden Fische im Ästuar, bevor sie aufsteigen, und das ist die einzige Zeitspanne, in der die Art zugleich konzentriert und vom Ufer aus erreichbar ist.

Schutzstatus

Das am längsten exponierte Stadium im Leben dieses Tieres ist das Ei. Drei bis fünf Wochen im Frühjahr an Sand oder Kies in einem Fließgewässer festgeheftet, ohne jede Möglichkeit, sich zu bewegen: Was in dieser Zeit absinkt, sich ablagert oder eingeleitet wird, trifft das Gelege genau dort, wo es zurückgelassen wurde. Verschmutzung ist eine der beiden in der Akte genannten Bedrohungen für die Art vor Ort, und das Ei ist das Stadium, auf das sie einwirkt.

Die andere ist das Hindernis. Ein anadromer Stint muss das Ästuar verlassen und fließenden Kies erreichen, und er hat weder die Größe noch die Kraft eines Salmoniden – ein niedriges Wehr, das andere Wanderfische überwinden, verschließt diesem hier ein ganzes Becken. Die Larven müssen die Rückreise zum Ästuar dann innerhalb derselben Saison antreten, sodass der Korridor in beide Richtungen und zu zwei verschiedenen Zeiten offen sein muss.

Die Sterblichkeit nach dem Laichen nimmt das Sicherheitsnetz. Da ein großer Teil der ausgewachsenen Tiere nach dem Laichen stirbt, wird eine blockierte oder gescheiterte Saison nicht von den Überlebenden ins nächste Jahr hinübergetragen.

Seepopulationen stehen außerhalb all dessen. Sie laichen in ihren eigenen Zuflüssen oder an ihren eigenen Ufern, und das Korridorproblem stellt sich für sie nie – ein Grund dafür, warum sich der Zustand der Art von einem Becken zum nächsten so unterschiedlich liest.

Weitere Namen

Osmerus kommt vom griechischen Wort für Geruch. Von allem, worauf sich das achtzehnte Jahrhundert bei diesem Tier hätte festlegen können, ist die Gurke das, was in den Gattungsnamen einging, und es ist noch immer der schnellste Weg, einen solchen Fisch zu bestimmen.

Englisch nennt ihn European smelt, oder rund um den Ärmelkanal und die Nordsee, wo es nur die eine Art gibt, schlicht smelt. Niederländisch hat spiering, Dänisch und Schwedisch nors, und im Deutschen heißt er schlicht Stint – alte, kurze, örtliche Wörter, wie sie ein Fisch ansammelt, wenn er seit Jahrhunderten korbweise angelandet und geräuchert wird, statt einzeln gefangen zu werden.

Die Falle liegt auf der anderen Seite des Atlantiks, wo smelt den Regenbogenstint meint und mit demselben Gurkengeruch daherkommt. Keiner der beiden Volksnamen trägt einen Ozean in sich.