Wanderfische

Zwei große Strategien teilen sich diese Gruppe. Die einen werden im Süßwasser geboren, wachsen im Meer heran und ziehen zum Laichen zurück; die anderen machen es umgekehrt, wie der Aal, der weit draußen im Atlantik schlüpft, sein Erwachsenenleben in unseren Flüssen verbringt und zum Laichen dorthin zurückkehrt, wo er geboren wurde. In beiden Fällen ist der Übergang zwischen den Welten der kritische Punkt.

Dieser Übergang kostet erheblichen physiologischen Aufwand. Der Körper muss sich in den Mündungen an einen vollständigen Salzgehaltswechsel anpassen, oft binnen weniger Tage. Dort sammeln sich diese Arten, und dort sind sie auch am verwundbarsten — gegenüber der Fischerei wie gegenüber Verschmutzung.

Ihr Vorkommen in einem Einzugsgebiet sagt etwas über dessen Zustand aus. Ein Fluss, in dem die Wanderfische wieder aufsteigen, ist ein Fluss, dessen Hindernisse passierbar sind und dessen Wasserqualität hält. Viele dieser Arten gehören zu den am genauesten überwachten Europas.