Regenbogenstint

Sein Verbreitungsgebiet

Von 167° W bis 53° W, und dann auch noch Asien. Die Atlantikseite reicht vom Melville-See in Neufundland und Labrador bis zum Delaware in Pennsylvania und landeinwärts durch die Großen Seen; die arktische und pazifische Seite vom Bathurst Inlet in den Nordwest-Territorien bis Vancouver Island; und auch pazifische Einzugsgebiete Asiens tragen die Art. Drei Ozeanbecken für einen Fisch.

Das Vordringen ins Binnenland entspricht der Ausbreitung entlang der Küsten. Die Aufzeichnungen belegen einen Aufstieg von bis zu 1.000 km einen Fluss hinauf. Ein Tier, das bei 19 cm geschlechtsreif wird, zum Laichen ins Süßwasser eindringt und diese Strecke zurücklegt, unternimmt etwas, das nur sehr wenige Fische seiner Größe wagen.

Erkennen

Zähne auf dem Vomer, den Palatina, den Pterygoidea, dem Basibranchiale, dem Dentale, der Maxilla und der Zunge, die größten davon auf der Zunge selbst und vorn am Vomer. Die veröffentlichte Beschreibung arbeitet das Maul Knochen für Knochen ab, und das Ergebnis ist ein Tier, das bei einer Reifelänge von rund 19 cm über die gesamte Tiefe seiner Mundhöhle bewaffnet ist.

Der Kiefer passt dazu. Das Maul ist groß, der Unterkiefer ragt vor, und die Maxilla reicht mindestens bis zur Augenmitte.

Die Farbe muss sofort abgelesen werden, sonst gar nicht. Ein gerade aus dem Wasser gezogener Fisch trägt Violett, Blau und Rosa über einem blassgrünen Rücken, und die Beschreibung knüpft diese Schillerfarbe an den Ausdruck „frisch gefangen“. Ein später, im Eimer, betrachteter Stint zeigt nicht mehr, worauf der Name anspielt.

Der Rahmen ist unauffällig und trotzdem zählenswert: Körper langgestreckt und seitlich zusammengedrückt, am höchsten kurz vor dem Rückenflossenansatz, 8 Weichstrahlen in der Rückenflosse, 12 bis 16 in der Afterflosse, 58 bis 70 Wirbel.

Fortpflanzung

Der Fluss füllt und leert sich einmal am Tag. Das Laichen findet nachts statt; bei Tagesanbruch ziehen die Laichfische flussabwärts zurück in den See und steigen nach Einbruch der Dunkelheit erneut auf. Dieser Wechsel wiederholt sich, solange der Laichzug dauert, was bis zu drei Wochen sein kann, wobei sich der Großteil davon in einer Woche abspielt.

Die Wassertemperatur öffnet das Tor. Der Aufstieg setzt ein, wenn das Wasser zwischen 8,9 und 18,3 Grad liegt, sodass ein warmes Frühjahr das gesamte Geschehen um Wochen vorverlegt und ein kaltes es zurückhält.

In der Strömung halten zwei oder mehr mit Laichausschlag bedeckte Männchen Position gegenüber einem Weibchen. Die Eier treten in Klumpen aus, während gleichzeitig Milch abgegeben wird.

Das Wasser, das er braucht

Null bis 425 m. Die übliche Spanne endet bei 150, und der tiefste Wert kommt mit dem eigenen Vorbehalt der Quelle daher – möglicherweise bis 425 –, doch selbst der unbestrittene Teil dieser Spalte ist für einen kleinen Fisch eine gewaltige Wassermenge, in der er nachgewiesen wurde.

Die Temperatur schränkt das ein. Aktivität ist zwischen 7,2 und 15,6 Grad innerhalb einer tolerierten Spanne von 6 bis 18 belegt, und es ist diese Obergrenze und nicht der Salzgehalt oder die Bodenbeschaffenheit, die den südlichen Rand des Verbreitungsgebiets bei 41° N festlegt. Kühle klare Seen, mittelgroße bis große Flüsse und Küstengewässer erfüllen diese Bedingung gleichermaßen.

Der Fisch hält sich in Schwärmen im Mittelwasser auf, fern der Ufer in einem See und ufernah im Meer. Küstenpopulationen ziehen ins Meer und wieder zurück. Seepopulationen vollziehen einen identischen Zyklus in den Zuflüssen, ohne je Salzwasser zu begegnen.

Was er frisst

Die Beuteliste liest sich wie zwei Listen. Flohkrebse, Muschelkrebse, Insektenlarven und Wasserwürmer stammen vom oder nahe dem Grund; Ruderfußkrebse, Leuchtgarnelen und Schwebegarnelen stammen aus dem offenen Wasser; und kleine Fische – Ährenfische, Mummichogs, Heringe – stammen von überall dort, wo sie sich gerade aufhalten. Leuchtgarnelen im Besonderen sind ozeanische Tiere, und sie im selben Absatz wie Insektenlarven zu finden, ist die deutlichste Aussage der Akte darüber, wie viel Terrain diese Art abdeckt.

Diese Bandbreite ist der Grund, warum die oben genannte Tiefenspanne kein Widerspruch ist. Ein Fisch, der an einem Ende seiner Wassersäule Krill nimmt und am anderen Insektenlarven, muss sich für keine Schicht entscheiden und ist auf keine einzelne Beuteart angewiesen. Ein See liefert die zweite Liste, eine Bucht die erste, und das Tier ist in beiden zu Hause.

So fängt man ihn

Die großen Fische kommen zuerst. Die Längen beider Geschlechter nehmen ab, je weiter der Laichzug fortschreitet, wodurch das Datum eines Angelausflugs zu einer Entscheidung über die Größe wird und nicht über die Anzahl: Der Kopf des Zugs führt die größten Laichfische, sein Ende die kleinsten.

Alles Übrige ist Rechenarbeit am Schwarm. Niemand fängt einen einzelnen Stint; gefangen wird ein Durchzug, mit einem Sabiki-Vorfach aus kleinen Haken und einer Schnur, die der Fisch nie auf die Probe stellt. Ist die haltende Schicht einmal gefunden, liefert sie, und einen Meter daneben liefert sie nichts.

Die Nacht bestimmt die Stunde und kehrt die übliche Gewohnheit des Flussangelns um. Die Fische sind im Dunkeln im Fluss und bis zum Morgen verschwunden.

Außerhalb des Laichzugs verlagert sich die Suche küstenfern und in die Vertikale, in welche Tiefe auch immer die passende Temperatur führt. Die für die Art angegebene Saison spiegelt beide Hälften wider – Eis in den kalten Monaten, der Laichzug ab März – und schließt für den Sommer, wenn der Fisch tief, verstreut und nirgends nahe der Oberfläche steht.

Schutzstatus

Nichts in der Akte bedrängt die Art. Die Angreifbarkeit liegt in der Form der Fischerei.

Drei Tatsachen verstärken sich. Der Laichzug ist kurz, drei Wochen mit einem einwöchigen Höhepunkt. Er ist konzentriert, auf einen bestimmten Flussabschnitt zu einer bestimmten Nachtzeit. Und die größten Laichfische ziehen zuerst durch, sodass der Teil des Zugs, für den man am leichtesten anwesend sein kann, zugleich der Teil mit den größten Tieren ist.

Dem steht gegenüber, dass 7 Jahre die belegte Altersobergrenze sind. Eine kurzlebige Art erneuert sich rasch, was in beide Richtungen wirkt: Ein schwacher Jahrgang macht sich schnell bemerkbar, und ein guter ersetzt ihn ebenso schnell, und die Population wird vom Nachwuchs getragen und nicht von einem stehenden Bestand alter Fische. Daraus folgt ein Argument für Zurückhaltung besonders am Kopf des Laichzugs, nicht für Zurückhaltung im Allgemeinen.

Weitere Namen

Rainbow smelt lautet der vollständige Name, und das Adjektiv verweist auf ein Schillern, das nur für kurze Zeit da ist. Rund um die Großen Seen und in Neuengland heißt der Fisch schlicht smelt.

Die Kurzform ist das Problem, denn dieser Katalog führt zwei Arten, die smelt heißen, und keiner der beiden Namen sagt, welche gemeint ist. Was sie auf dem Papier trennt, ist ein Ozean: dieser hier am amerikanischen Atlantik, in der Arktis und im Pazifik, der European smelt von der Gironde bis zum Weißen Meer. Ein Etikett mit smelt hat eine ganze Familie benannt.

Mordax bedeutet beißend. Von allem, worauf sich die ursprüngliche Beschreibung hätte festlegen können, ist es das Gebiss, das sie aufgriff.