Aguglia rostro lungo

Il suo areale

La specie occupa le acque del largo su tutto l’Atlantico, dal quarantaquattresimo parallelo nord al trentatreesimo sud, e dalla longitudine del golfo del Messico a quella del golfo di Guinea.

La densità, invece, è molto disuguale: il pesce è molto più abbondante nell’ovest del bacino che nell’est. Questa dissimmetria assume un senso particolare se la popolazione è davvero unica, come suggerisce il calendario di maturazione: non si tratterebbe di due stock di importanza diversa, ma di uno solo la cui massa si tiene su una sola sponda.

Riconoscerlo

Ventiquattro vertebre. La cifra non separa questo pesce dai suoi parenti stretti — è il totale di tutta la famiglia — ma lo allontana da tutto il resto, e su una carcassa mutilata riportata a terra vale più di una sagoma.

Il resto della descrizione è un rilievo di colori delle pinne, e va preso come tale: è così che si determinano animali che si somigliano tutti. Le ventrali sono blu-nero, con una membrana decisamente nera. La prima anale è blu scuro e si schiarisce di bianco argenteo alla base, mentre la seconda anale è bruno nerastro: due pinne vicine di tinte diverse, dettaglio verificabile e raramente menzionato altrove.

Il fondo del fianco è il secondo punto utile. È bianco argenteo chiazzato di bruno, laddove l’altro marlin dal rostro allungato del gruppo ha un fianco blu su cui si posano le stesse macchiettature. Dorso blu-nero, ventre bianco argenteo, dorsali blu scuro, pettorali bruno nerastro talvolta sfumate di grigio.

La dorsale conta solo raggi molli, da cinquanta a cinquantasette, l’anale da diciotto a ventuno.

È il più lungo dei marlin del suo genere, e resta leggero per la sua taglia; la lunghezza abituale delle catture si attesta a un metro e sessantacinque.

La riproduzione

Il fatto più importante di questa scheda è un fatto di calendario. La maturazione degli adulti si osserva nello stesso momento nell’emisfero nord e nell’emisfero sud — nello stesso momento, e non nella stessa stagione locale. Il pesce del nord e quello del sud maturano insieme, in ora d’orologio, mentre l’uno è in estate quando l’altro è in inverno.

La conseguenza tratta dagli autori è pesante: questa sincronia suggerisce che l’Atlantico ospiti un’unica popolazione omogenea. Due stock separati non avrebbero alcuna ragione di accordarsi sulle date, e seguirebbero ciascuno il ritmo termico del proprio emisfero.

Secondo punto, indipendente dal primo: le femmine depongono probabilmente solo una volta all’anno. Un’unica emissione, nessuna serie distribuita sulla stagione — il che significa che una deposizione mancata è un anno perso, senza possibilità di recupero nello stesso ciclo.

L’acqua che gli serve

La sua fascia d’acqua abituale inizia solo a cento metri, e si estende fino a duecento. Il dettaglio cambia tutto: è precisamente la profondità alla quale si ferma la fascia abituale degli altri pesci a rostro del bacino.

La specie è descritta come vivente tuttavia sopra il termoclino, il che colloca quest’ultimo più in basso di cento metri nelle acque che frequenta. Il ritratto è quello di un animale insediato nella metà inferiore dello strato mescolato, e non incollato alla superficie.

Il dominio è quello dell’alto mare, lontano dalle piattaforme.

Di cosa si nutre

Pesci pelagici e calamari, per l’essenziale. Il menu è quello di un cacciatore di acqua libera che preleva nello strato in cui si tiene — cioè abbastanza in basso da incontrare un foraggio che i predatori di superficie non vedono.

Come pescarlo

La profondità è ciò che distingue questa pesca da quella degli altri pesci a rostro atlantici. Una schiera di artificiali trainata dietro una barca lavora i primi metri; la fascia in cui questo marlin si tiene di norma inizia cento metri più in basso. I pesci presi in superficie sono dunque la frangia alta della sua distribuzione, e un’esca calata — piombo, downrigger, palangaro calato — raggiunge la fascia dove vive realmente.

Il settore conta quanto la profondità. La sponda ovest dell’Atlantico porta l’essenziale degli effettivi, e lo scarto con la sponda est non è marginale.

Il regime alimentare orienta verso il pesce e il calamaro, interi, montati per tenere la velocità. Nessuna imitazione di invertebrato bentonico ha senso su un animale che non scende mai a cercare il fondo.

La specie figura tra i pesci sportivi riconosciuti e la sua carne parte congelata, il che merita di essere saputo prima di decidere la sorte di una cattura.

Conservazione

Una deposizione all’anno per femmina: è la cifra che impone prudenza. Nelle specie che depongono a lotti successivi, una stagione contrariata si corregge in parte nella stessa stagione; qui, nulla si corregge. Una femmina matura prelevata prima della sua deposizione annuale rappresenta un anno intero di riproduzione perso per quell’individuo, e non una frazione di stagione.

La probabile unicità della popolazione aggrava questo punto invece di rassicurare. Un unico stock atlantico significa che nessuna frazione separata funge da riserva: ciò che si preleva da un lato del bacino si preleva sullo stesso insieme di ciò che si preleva dall’altro, e lo sforzo si somma integralmente.

A questo si aggiunge la geografia dell’abbondanza. La massa del pesce si tiene nell’ovest, là dove le flotte d’altura e le pesche sportive sono più numerose; la frazione orientale, più rara, non potrà ripopolare l’altra sponda poiché ne fa parte.

Nessun dato di crescita né di taglia alla maturità figura peraltro nella documentazione della specie, il che impedisce di rapportare le catture allo stato dello stock.

Altri nomi

Makaire bécune in francese. La parola viene da bec (becco) e designa anche, nelle Antille francesi, il barracuda — un pesce senza alcuna parentela il cui muso è ugualmente appuntito. Il nome non basta dunque a identificare l’animale in una conversazione locale.

Le altre lingue hanno tutte ritenuto la lunghezza del rostro: longbill spearfish, Langschnäuziger Speerfisch, aguglia rostro lungo, agulhão-de-bico-longo. Questi nomi formano una coppia con quelli del suo parente indo-pacifico, per il quale ogni lingua dice esattamente il contrario. Il genere si è così smistato sulla lunghezza di un becco, una specie per oceano.

L’epiteto, invece, commemora un nome proprio, come è frequente per i grandi pelagici descritti tardivamente — questo lo è stato solo a metà del ventesimo secolo.