Atum-rabilho-do-pacífico

A sua área de distribuição

A área cobre o Pacífico norte de uma ponta a outra: do golfo do Alasca ao sul da Califórnia e à Baixa Califórnia na costa americana, da ilha de Sacalina, no sul do mar de Okhotsk, até o norte das Filipinas na costa asiática.

Apenas quatro observações estão estabelecidas no hemisfério sul — ao largo da Austrália Ocidental, no sudeste do Pacífico a trinta e sete graus onze de latitude sul, e no golfo de Papua. A esses desvios soma-se um movimento regular, esse sim: a espécie frequenta as águas neozelandesas durante ao menos três meses, na primavera e no início do verão.

O deslocamento mais bem documentado é costeiro. Entre junho e setembro, os peixes sobem para o norte ao longo das costas da Baixa Califórnia e da Califórnia. É o encontro sazonal em torno do qual se organiza a pesca esportiva da costa americana.

Reconhecê-lo

Quase nenhum caráter se vê por fora. As carenas caudais são escuras, e é só isso que um peixe inteiro mostra de particular.

Os outros três critérios de determinação supõem dissecá-lo. A média dos rastros branquiais fica em trinta e cinco vírgula nove. A primeira parapófise dirigida ventralmente se encontra na oitava vértebra. Por fim, a parede dorsal da cavidade geral apresenta um relevo estreito, ladeado por uma concavidade lateral e um largo sulco.

Essa anatomia de laboratório diz uma coisa simples: no terreno, a identificação é geográfica. Um grande atum-rabilho pescado no Pacífico norte é este, e a questão não se coloca de outra forma.

O porte é o de um atum-rabilho: dois metros para um indivíduo corrente, e quinze anos de longevidade conhecida.

A água de que precisa

A espécie é epipelágica, geralmente oceânica, e se aproxima das costas conforme a estação. A faixa de profundidade vai de um metro a quinhentos e cinquenta, e uma tolerância a águas salobras é registrada.

Suporta grandes variações de temperatura, o que lhe permite ocupar uma área que vai do Alasca às Filipinas. Os cardumes se formam por tamanho, às vezes com outros escombrídeos.

Do que se alimenta

É um predador voraz, que captura pequenos peixes de cardume e lulas, mas também caranguejos e, mais raramente, organismos fixos.

Essa última menção é incomum. Um atum que arranca organismos sésseis já não caça mais em plena água: trabalha um fundo ou uma estrutura, o que coincide com suas incursões costeiras sazonais.

Como pescá-lo

A janela é conhecida e curta. De junho a setembro, a migração para o norte traz os peixes ao alcance da costa da Califórnia, e é o único período em que um atum desse porte se encontra regularmente a partir de um porto do Pacífico leste.

No resto do tempo, a espécie está no largo e se comporta como os demais atuns-rabilhos: cardumes triados por tamanho, caça a vista sobre peixes-forragem, profundidades moderadas.

Conservação

O estoque do Pacífico norte desabou a um nível muito baixo antes que as organizações de gestão das duas margens chegassem a um acordo sobre um plano de recuperação comum. A dificuldade está em que o peixe atravessa o oceano: nasce a oeste, cresce em parte a leste, e duas pescarias que não se comunicam exploram então o mesmo estoque em duas idades diferentes.

Um segundo fator pesa. A espécie é muito procurada no mercado japonês, onde sua carne atinge os preços mais altos do gênero, e o essencial da pressão recai sobre peixes juvenis capturados antes da primeira desova.

A aquicultura se desenvolveu sobre essa base, primeiro como engorda de peixes selvagens. Foi nela, contudo, que se obteve, no Japão, o primeiro ciclo de criação completo realizado com um atum-rabilho, do ovo ao adulto reprodutor: um feito técnico cujo efeito sobre o estoque selvagem permanece limitado enquanto os criadouros continuarem retirando juvenis do mar.

Outros nomes

Thon rouge du Pacifique, em francês; Pacific bluefin tuna, em inglês. Os japoneses o chamam de kuromaguro, o atum negro, onde a Europa vê vermelho: os dois nomes descrevem partes diferentes do mesmo animal, o dorso para um, a carne para o outro.

Sua situação nomenclatural é recente. A espécie foi durante muito tempo contada em Thunnus thynnus, como população ou como subespécie do atum-rabilho do Atlântico, e a documentação de referência ainda a designa às vezes como uma subespécie. A separação se apoia nas contagens e na anatomia interna descritas acima, não num caráter visível.