Tonno rosso del Pacifico

Il suo areale

L’areale copre il Pacifico settentrionale da una sponda all’altra: dal golfo dell’Alaska al sud della California e alla Bassa California sul versante americano, dall’isola di Sachalin, nel sud del mare di Ochotsk, fino al nord delle Filippine sul versante asiatico.

Solo quattro osservazioni sono accertate nell’emisfero sud — al largo dell’Australia occidentale, nel sud-est del Pacifico a trentasette gradi e undici di latitudine sud, e nel golfo di Papua. A queste incursioni isolate si aggiunge un movimento regolare, questo sì: la specie frequenta le acque neozelandesi per almeno tre mesi, in primavera e all’inizio dell’estate.

Lo spostamento meglio documentato è costiero. Tra giugno e settembre, i pesci risalgono verso nord lungo le coste della Bassa California e della California. È l’appuntamento stagionale attorno al quale si organizza la pesca sportiva del versante americano.

Riconoscerlo

Quasi nessun carattere si vede dall’esterno. Le carene caudali sono scure, ed è tutto ciò che un pesce intero mostra di particolare.

Gli altri tre criteri di determinazione presuppongono di sezionarlo. La media delle branchiospine si attesta a trentacinque virgola nove. La prima parapofisi diretta ventralmente si trova sull’ottava vertebra. Infine, la parete dorsale della cavità generale presenta un rigonfiamento stretto, affiancato da una concavità laterale e da un largo solco.

Questa anatomia da laboratorio dice una cosa semplice: sul campo, l’identificazione è geografica. Un grande tonno rosso pescato nel Pacifico settentrionale è questo, e la questione non si pone altrimenti.

La taglia è quella di un tonno rosso: due metri per un esemplare corrente, e quindici anni di longevità conosciuta.

L’acqua che gli serve

La specie è epipelagica, ordinariamente oceanica, e si avvicina alle coste secondo la stagione. L’intervallo di profondità va da un metro a cinquecentocinquanta, ed è segnalata una tolleranza alle acque salmastre.

Sopporta ampi sbalzi di temperatura, il che le permette di occupare un areale che va dall’Alaska alle Filippine. I banchi si compongono per taglia, talvolta con altri scombridi.

Di cosa si nutre

È un predatore vorace, che cattura piccoli pesci di banco e calamari, ma anche granchi e, più raramente, organismi fissi.

Quest’ultima menzione è insolita. Un tonno che strappa organismi sessili non caccia più in acque libere: lavora un fondale o una struttura, il che coincide con le sue incursioni costiere stagionali.

Come pescarlo

La finestra è nota e breve. Da giugno a settembre, la migrazione verso nord porta i pesci a portata della costa californiana, ed è il solo periodo in cui un tonno di questa taglia si incontra regolarmente da un porto del Pacifico orientale.

Il resto del tempo, la specie sta al largo e si comporta come gli altri tonni rossi: banchi selezionati per taglia, caccia a vista su pesci foraggio, profondità moderate.

Conservazione

Lo stock del Pacifico settentrionale è crollato a un livello molto basso prima che le organizzazioni di gestione delle due sponde si accordassero su un piano di ricostituzione comune. La difficoltà sta nel fatto che il pesce attraversa l’oceano: nasce a ovest, cresce in parte a est, e due pesche che non si parlano sfruttano allora lo stesso stock a due età diverse.

Pesa un secondo fattore. La specie è molto ricercata sul mercato giapponese, dove la sua carne raggiunge i prezzi più elevati del genere, e l’essenziale della pressione riguarda pesci giovanili catturati prima della prima deposizione.

L’acquacoltura si è sviluppata su questa base, dapprima come ingrasso di pesci selvatici. È tuttavia su di essa che è stato ottenuto, in Giappone, il primo ciclo di allevamento completo realizzato su un tonno rosso, dall’uovo all’adulto riproduttore: un’impresa tecnica il cui effetto sullo stock selvatico resta limitato finché gli allevamenti continuano ad attingere giovanili in mare.

Altri nomi

Thon rouge du Pacifique in francese, Pacific bluefin tuna in inglese. I giapponesi lo chiamano kuromaguro, il tonno nero, laddove l’Europa vede il rosso: i due nomi descrivono parti diverse dello stesso animale, il dorso per l’uno, la carne per l’altro.

La sua situazione nomenclaturale è recente. La specie è stata a lungo inclusa in Thunnus thynnus, come popolazione o come sottospecie del tonno rosso dell’Atlantico, e la documentazione di riferimento la designa ancora talvolta come una sottospecie. La separazione si basa sui conteggi e sull’anatomia interna descritti sopra, non su un carattere visibile.